Resultado de
las Reuniones sobre los Intereses Creados.
Gracias al
contrato mágico que firmé, deseando un futuro estable, las personas podrían
comenzar a morir.
Las
palabras de Benno me tienen aterrorizada. No hay forma de que yo hubiese
querido poner a otras personas en peligro simplemente para que Lutz y yo pudiésemos
asegurar un empleo en el futuro. Temblando, camino a casa junto con Lutz. Tengo
un agujero en mi estómago, como si hubiese tragado un trozo de plomo, y estuviese
revolviéndose dentro de mí.
“No tienes
que preocuparte demasiado”, Lutz dice. “Todo irá bien. El Maestro Benno se está
ocupando de eso.”
Asiento con
mi cabeza a Lutz mientras intenta tranquilizarme, pero después de llegar a
casa, comienzo a pensar en cómo las personas que quizás no conozca podrían
comenzar a morir y cómo podríamos enfrentar algún tipo de castigo, y todo lo
que puedo hacer en este momento es preocuparme y preocuparme. Siento un nudo en
mi estómago.
Si te
preguntas qué es lo que más me aterra, sería arrastrar a personas completamente
desconocidas a esto.
Lo que
realmente quiero hacer en este momento es encerrarme dentro de mi casa, pero
Lutz prácticamente me arrastra fuera de ella, diciéndome que mirar fijamente la
pared me hace ver como si estuviese pensando en cosas extrañas. Seguimos
trabajando en la fabricación de papel y yendo al bosque, pero aparte de eso, lo
único que podemos hacer es esperar noticias de Benno. Sin embargo, incluso
después de unos días, sin importar cuántas veces hemos cruzado las puertas en
nuestro camino hacia y desde el bosque, no hemos escuchado ninguna noticia de
Otto. Tampoco escuché a nadie hablar de muertes misteriosas. Todo parece estar
básicamente igual que siempre.
A medida
que el tiempo transcurre, mi miedo comienza a ser reemplazado por la sospecha.
¿Realmente las personas podrían comenzar a aparecer muertas? ¿No podría Benno simplemente
haber estado exagerando? Pensando en esas líneas, intento recordar exactamente
lo que Benno dijo, y cuál había sido su expresión facial y actitud.
“...Si lo
piensas, es un poco extraño, ¿cierto?” Le digo.
“¿Qué?”, Lutz
responde, frunciendo su ceño. Saca una hoja de papel fresca y húmeda de la
estera de bambú y la extiende sobre la cama para papel.
“El hecho
de que el contrato mágico pueda afectar a las personas que no lo conocen”, le
recuerdo.
“¿Por qué?”,
Él responde, en un tono de voz informal. “Es mágico, ¿no se supone que es
misterioso?” Él termina de colocar su hoja de papel, y comienza a trabajar en
la mía.
“Creo que
es un poco raro que se asuma que la magia es misteriosa. O, más bien, ¿qué sucede
si alguien firma un contrato mágico sobre alguna técnica básica o algún
producto básico ampliamente difundido? ¿No habría consecuencias de eso en todas
partes? Y si este hubiese sido utilizando en una ciudad lejana, entonces
tampoco hay forma de que nosotros podríamos escuchar sobre él en esta
ciudad...”
“Huh,
supongo que tienes razón.”
Sigo
pensando sobre aquello mientras extiendo la pulpa sobre mi estera para papel.
Si el contrato mágico se usa como algún tipo de sistema de aplicación de
patentes, entonces eso significa que debería haber algún tipo de oficina de
patentes que los controle. Sería peligroso para la población si nadie supiese
si un producto particular está o no protegido por el contrato mágico.
“Y, debido
a que no lo sabemos, estoy pensando que debería haber límites al alcance o a los
efectos del contrato mágico. Además, ¿no habría una protección mucho más
estricta en torno al uso de un tipo tan peligroso de magia?”
“Estás
hablando en círculos, pero, realmente estás ansiosa, ¿verdad?”
“Ansiosa…”
Intencionalmente
me congelé cuando él dijo eso. Lutz, sentado a mi lado, me quita la estera de
bambú y continúa trabajando.
“Cuando intentas
ocultar como realmente te sientes, siempre empiezas a hablar mucho,” Lutz dice.
Levanta su barbilla un poco, y a continuación me anima y me dice: “si lo
mantienes todo para ti misma, no entenderé nada, así que deja salir todo.”
“...Tengo
miedo de que las personas que no conocen acerca de nuestro contrato mágico
corran peligro. Quiero pensar que el Señor Benno estaba bromeando o
mintiéndonos. Así, nadie estaría en peligro en este momento, ¿cierto? Sólo
quería asustarnos, ¿cierto? ...Eso es lo que quiero pensar.”
“Bueno, si estuviese
bromeando, ¿cuál es su punto? ¿Qué conseguiría al engañarnos?”
“Urgh... B-Bueno,
antes él nos ha engañado mucho. Así que estoy pensando que tal vez él está
tratando de engañarnos, o quizás está guardando secretos, o quizás esto sea
algún tipo de prueba.”
Mientras me
pregunto en voz alta por qué Benno podría estar tratando de mantenernos
alejados, repentinamente escucho una voz muy familiar viniendo detrás de mí.
“¿Hm? ¿Quieres
decirme que no confías en Benno, Maine?”
Pensando
que no había nadie más en el taller, salvo nosotros dos, Lutz y yo al instante
volteamos la cabeza para ver a quien acabábamos de escuchar.
“¿Señor
Otto?”
“¡¿Por qué
está aquí?!”
Otto nos
saluda levantando sus cejas en una expresión de leve sorpresa. Él está vestido
con sus ropas de civil.
“Estoy aquí
para entregar un mensaje de Benno, ¿recuerdas?”
“¡¿Un
mensaje?!”
Ciertamente,
Benno dijo que se contactaría con nosotros a través de Otto, pero pensé que eso
significaba que él nos detendría cuando pasábamos por las puertas. Ciertamente
no nunca pensé que simplemente vendría hasta nuestro almacén de esta manera.
“Finalmente
está hecho”, él dijo.
Un mensaje
tan simple no me dice nada. Yo, quien había sufrido constantemente debido a un nudo
en mi estómago como resultado de la falta de información, inmediatamente salto
sobre él, presionándole para obtener más detalles.
“¿Qué está finalmente
hecho? ¿Cómo lo hizo?”
“Parece que
tuvo algunas dificultades.”
“¿Algunas
dificultades? ¡¿Qué sucedió?!”
Otto
simplemente se encoge de hombros, negándose a dar cualquier tipo de respuesta
que realmente pudiese responder algo. No tengo idea si él realmente no sabe lo
que está sucediendo o si simplemente está fingiendo no saber.
"¿Benno
no te explicó nada?”, Otto pregunta.
“Él no me
dijo mucho. Sé que si las personas que no conocen nuestro contrato mágico
fabrican o venden el papel por sí mismas, sucederá algo malo, y que no quiere
que vayamos a la tienda hasta que haya terminado sus negociaciones con la Asociación de Fabricantes de Pergaminos, ya que él
quiere mantener nuestros métodos de fabricación ocultos. Eso es todo.”
Mientras le
explico brevemente lo que Benno me había dicho, Otto acaricia suavemente su
barbilla.
“Hmm,
entonces él te dijo la cantidad mínima de información por ahora, ¿cierto?”
“Nuestro
contrato no le ha hecho daño a ninguna persona desconocida, ¿o sí? Eso es la
cosa que más me preocupa...”
“Él mantuvo
sus métodos de fabricación ocultos para que no suceda, ¿no? Realmente no ha hecho
ningún daño. Por algo más que allá de eso probablemente deberías preguntarle a
Benno. Ahora que has conseguido llegar a un buen punto para parar, ¿qué tal si
vamos juntos?”
“¡Está bien!”
Escuchar
que nadie ha sido herido me quita un peso enorme del pecho. Con mi cuerpo
repentinamente sintiéndose mucho más ligero, regreso diligentemente a extender
la pulpa de papel sobre el marco para papel.
“Ah, ¿así
es como hacen papel? ¿Qué es esa cosa?”
“Un secreto
comercial.”
“Esta sustancia
viscosa, ¿de qué está hecha?”
“Secretos
comerciales.”
Incluso aunque
Otto parece bastante interesado en cómo se hace realmente el papel, me niego a
responder su gran cantidad de preguntas y continúo con mi trabajo.
“Tenemos
una gran relación de trabajo, Maine. Está bien decirme sobre esto, ¿no?”
“El Señor
Benno se enojará conmigo si comienzo a contarle descuidadamente sobre esto ¿cierto,
Lutz?”
Le paso la
conversación a Lutz, quien sonríe, encogiéndose de hombros.
“Correcto,
porque nunca piensas, siempre comienzas a hablar. Probablemente deberías
mantener la boca cerrada.”
“Ahaha...”,
Otto ríe. “¿Hablar sin pensar? Me imagino cuán gruesa su vena sobresale en la
frente cuando sucede.”
“Oh, sus
venas no salen tan a menudo. Usualmente, él se vuelve realmente, realmente
sorprendido.”
Después de ordenar
nuestras herramientas, los tres nos dirigimos a la tienda de Benno. Mientras
caminamos por los callejones, Otto, más rápido que nosotros, se adelanta. Él se
detiene, y a continuación mira hacia abajo hacia mí, frotando sus sienes.
“... ¿Sueles
lentamente caminar así?”
“¿…Sí…?”
“Whoa, eres
increíble, Lutz. Eres mucho más paciente que yo. ¡Respeto eso! ...De todos
modos, perdóname.”
“¡Whoa!”
Otto,
confesando su propia impaciencia, bruscamente me levanta, y a continuación él comienza
a caminar enérgicamente hacia adelante. Ahora que lo pienso, recientemente,
tanto Benno como Mark han insistido en llevarme en sus brazos. Parece que, de
alguna manera, mi velocidad al caminar es tan lenta que los adultos no pueden
evitar sentir que necesitan absolutamente cargarme en sus brazos. Es una
especie de shock.
Cuando arribamos
a la tienda de Benno, Mark sale a saludarnos.
“Maine,
Lutz, buenas tardes. Maestro Otto, usted tiene mi más profundo agradecimiento
por todo lo que ha hecho por nosotros.” Mark se inclina ante Otto.
“No fue un
gran problema”, Otto responde, sin prestar mucha atención. “¡De hecho fue divertido!
¿Se encuentra Benno?”
Él
inmediatamente se dirige adentro. Todavía sosteniéndome con una mano, usa su
otra mano para abrir la puerta de la habitación de atrás.
“¡Benno, la
diosa del agua ha llegado!”
En el
instante en que Otto entra, diciendo algo extraño, Benno inmediatamente le
lanza una fulminante mirada con un brillo sanguinario en sus ojos. La seria intensidad
en la mirada de Benno es tal que yo, quien aún está siendo cargada en los
brazos de Otto, soy golpeada por la onda de choque.
“Cállate,
Otto. No quieres que Corinna se divorcie de ti, ¿cierto?”
Tal parece
que Benno, como el padre sustituto de Corinna, podría tener la autoridad de
forzar a ambos a divorciarse. Otto es básicamente su yerno, entonces, parece
que Benno es algo así como el jefe de la familia.
No soy la única
que viendo aquella mirada seria de Benno y su bajo tono de voz y se dio cuenta
de cuan serio él estaba siendo en realidad. Otto, que ha construido su vida
entera en torno a Corinna, comenzó a disculparse frenéticamente.
“¡Whoa! ¡De
ninguna manera! ¡Fue una pequeña broma, ¿lo sabes cierto?!”
“No es una
broma si en realidad no es divertido.”
Benno, con
una expresión tal que no puedo decir si está bromeando o hablando en serio, él comienza
a estirarse como si quisiera aplastar el cráneo de Otto. Yo, repentinamente
comienzo a temer que Otto me deje caer, realmente me gustaría se detengan.
“Señor
Benno, ¿parece estar muy malhumorado?”
“Es culpa
de este idiota.”
Incluso aunque
Benno frunce su ceño hacia él, Otto no parece actuar como si a él le importase
mucho cuando me baja al suelo.
“Benno”, Otto
dice, “¡parece que Maine no confía en ti! La atrapé refunfuñando por ti hace un
momento. Estaba preocupada porque podrías estar engañándola, escondiéndole algún
secreto, o incluso probándola.”
Estoy
bastante segura de que él sabe exactamente cuan tan enojado se encuentra Benno.
Está diciendo absolutamente algo innecesario en este momento. No tengo ninguna
duda de que él está diciendo estas cosas debido a que Benno está bastante
enojado.
“Señor Otto”,
me opongo, “¡nunca dije eso!”
Estoy segura
de que las palabras de Otto solo empeorarán el estado de ánimo de Benno, así que
miro con preocupación para ver cómo reacciona Benno. Sin embargo, en lugar de
parecer más enojado, Benno solo me mira y luego deja salir un exhausto suspiro.
“Haahhh...
¿te has vuelto demasiado perceptiva? ¿O quizás sólo demasiado insegura? ¿O tal
vez sólo tienes una mala personalidad? He estado haciendo todo este doloroso y duro
trabajo por ti, y todo lo que necesitaba que hicieras era que te mantuviese alejada
y quieta, y aun así...”
“Pero”, Otto
lo interrumpe, “no tragar ciegamente todo lo que alguien te ha dicho es una
habilidad muy importante para un comerciante, así que intentar averiguar el
verdadero significado detrás de tus palabras y acciones fue la acción
correcta.”
Él me da
una gran sonrisa levantando su pulgar.
“Bueno, como
sea”, Benno dice. “Responderé tus preguntas. Toma asiento.”
Nos
sentamos en nuestra habitual mesa, uno frente al otro y, con las primeras
palabras saliendo de mi boca, le pregunto a Benno acerca de la cosa que más me
preocupa.
“¿Puede un
contrato mágico afectar realmente a personas no involucradas?”
“Basado en
lo que está escrito sobre él, sí, ha sucedido antes. Esta vez, si no tenemos
cuidado, podría volver a ocurrir. Ya te lo expliqué, ¿cierto?”
Ciertamente,
él lo había dicho. Él me había explicado acerca de ello, pero simplemente no pude
aceptarlo.
“Pero, si fuese
utilizando en un oficio básico, o algún producto o técnica que ya haya sido ampliamente
extendido, ¿no habría todo tipo de daños por todas partes? Si alguien fuese a
escribir un contrato mágico en algún país lejano, entonces no tendríamos forma
de saber sobre eso en absoluto... tiene que haber algún tipo de límite para sus
efectos, o un rango máximo, ¿cierto? Además, ¿no debería también existir algún
tipo de control sobre el uso de los contratos mágicos, o algo así...?”
Benno
asiente, luciendo un poco sorprendido mientras expongo mis pensamientos.
“Sí, los
contratos mágicos únicamente funcionan realmente en la ciudad en la cual sean registrados.
Las magias de pequeña escala que suceden dentro de la ciudad no pueden salir de
la barrera mágica construida en las paredes a su alrededor.”
“¿Una barrera
mágica? Whoa, ¿qué es eso?”
La mención
de un término de fantasía previamente nunca antes escuchado enciende mi corazón
e instintivamente me inclino hacia adelante y empiezo a pedir más información,
pero todo lo que consigo es otra mirada de Benno.
“Esa es la fundación
de una ciudad, pero esto no importa en este momento. Entonces, ¿hemos terminado
con las preguntas y explicaciones por el día de hoy?”
“Ahh, no, ¡espere!
Entonces, si el contrato mágico puede afectar a personas que no lo conocen,
entonces es realmente peligroso, ¿no? Es raro simplemente poder casualmente utilizarlo
para lo que sea, ¿cierto?”
Benno
levanta una ceja, pareciendo ligeramente incómodo, y me mira.
“No, no
puedes simplemente utilizarlo casualmente para lo que sea. Las herramientas
mágicas necesarias están disponibles únicamente para los comerciantes
específicamente aprobados, y son tan costosos que tus ojos se saldrían de tu
cabeza si te dijera cuánto cuestan. Y también, justo como habías pensado, los
contratos que pueden afectar a personas además de quienes lo firman deben ser
declarados absolutamente al Señor de la tierra. Si ocurriese algún daño sin que
nosotros antes hubiésemos declarado, entonces nosotros seríamos quienes serían
castigados.”
“¿Huh?
Entonces…”
En el
instante en que comienzo a entrar en pánico al olvidarme declarar el contrato y
el daño que podría estar ocurriendo, Benno me da un golpe en la frente.
“¡Gyah!”
“No lo mal entiendas.
Le conté al Señor de la tierra sobre él hace mucho tiempo.”
Él adivinó
lo que pensaba decirle antes de que yo pudiese abrir mi boca. Mientras gimo, frotando
mi frente, Benno gruñe, las comisuras de su boca se elevan mostrando una triunfante
sonrisa.
“Y, cuando
declaré el contrato, ellos me dijeron que tenía que informar al Gremio de Comerciantes
que había firmado un contrato mágico relacionado con un nuevo producto básico,
y registrarlo con ellos.”
“... Entonces,
en otras palabras, ¿usted también lo declaró en el gremio?”
“¡Por
supuesto que sí! Lo declare y registré. Luego, fui a conseguir la aprobación
para comenzar una nueva asociación comercial.”
“¿Qué?”
¿Comenzar
una nueva asociación comercial? ¿Qué es lo que está planeando hacer? ¿No está
haciendo algo increíblemente exagerado?
Al escuchar
esas palabras inesperadas, mis ojos se abren ampliamente por la sorpresa e
inclino mi cabeza hacia un costado. Al ver esto, Benno hincha su pecho,
pareciendo extremadamente satisfecho de sí mismo.
“El papel hecho
a partir de plantas es algo que podría convertirse en una gran empresa, ¿cierto?
Así que fui a crear una asociación de fabricantes de papel, como la asociación
de fabricantes de pergaminos, para así poder expandir mi negocio, incluso hacia
otras ciudades.”
“... Aunque
todo esto es nuevo para mí.”
Aturdida,
mi cara se congela. Benno asiente con énfasis.
“Es la
primera vez que te digo.”
“E--espere
un minuto. Entonces eso significa que usted estaba planeando competir con los
fabricantes de pergaminos desde un principio ¿cierto? ¡Usted nunca quiso tener
una conversación pacífica con ellos en absoluto!”
Por qué él correría
directamente hacia una conclusión tan obstinada, no tengo ni idea. No veo
ningún lugar para sentar bases, hacer concesiones o incluso encontrar un punto
de compromiso en ninguna parte.
“No fue mi
culpa que no acabase silenciosamente. Es culpa de ese viejo bastardo.”
“¿Está
simplemente transfiriendo la culpa?” Le respondo.
Mientras
Benno me mira fijamente, gruñendo, Otto, sentado a su lado, comienza a reír a
carcajadas, agarrándose a sus costados. No tengo idea de cómo se puso en
marcha, pero Benno y yo solo lo miramos, y mutuamente decidimos dejarlo en paz.
“No estoy transfiriendo
la culpa. Fui al Gremio de comerciantes para declarar todo, pero como no tenía
ningún producto real a mano cuando se firmó el contrato, me dijeron que no podría
registrarlo. Así que, cuando el prototipo fue terminado, volví para registrarlo.”
“Ah...”
“Pero, el Maestro
del Gremio decidió que no le gustaba la idea de que yo registrara una nueva
asociación comercial, por lo que me dio un discurso largo y, a pesar de que
recibí mi solicitud, parece que aún no ha sido procesada, a pesar de que las
estaciones ya han cambiado por completo.”
Ahora que
lo pienso, cuando Lutz y yo fuimos a buscar nuestros registros temporales, el Maestro
del Gremio también interfirió. Eventualmente nos permitió estar registrados, ya
que quería hacer negocios conmigo por una horquilla, pero recuerdo que se
mostró muy reacio.
“Eso pasó
antes, cuando Lutz y yo necesitábamos nuestro registros temporales, pero
¿podría el Maestro del Gremio mantener su registro o rechazarlo por razones
totalmente personales?”
“Si él
consiguiera encontrar algún pretexto plausible para ello. Recuerda, cuando te
registramos, su razón fue que no eras mi pariente consanguíneo, ¿cierto? Esta
vez, dijo que sentía que la asociación de fabricantes de pergaminos ya era una
organización de papel, por lo que no había necesidad de hacer otra asociación
únicamente para un papel a base de plantas.”
Juzgando la
expresión profundamente desagradable en el rostro de Benno, debe estar
reviviendo el estado de ánimo que tuvo durante su reunión con el Maestro del Gremio.
Siento que aquella debe haber sido una lucha peligrosa, con el Maestro del Gremio
constantemente encontrando fallas en él.
“Me puedo
imaginar cómo fue esa discusión”, Le digo.
“Presenté mi
solicitud en otoño, así que comencé a vender papel ahora pensando que no había
manera de que aún no estuviese registrado. Es obvio que no fui lo
suficientemente prudente, pero ¿realmente piensas que soy yo quien debería ser
culpado aquí?”
Él me mira,
y yo sacudo frenéticamente mi cabeza.
“Ummm, no, pienso
que es culpa del Maestro del Gremio por procrastinar.”
“Es
correcto. Entonces, cuando vendí papel sin ese registro, el gremio de
fabricantes de pergaminos fue a presentar una queja. Pero ese viejo bastardo
jugó totalmente inocente, y entonces incluso comenzó a ponerse del lado de los
otros tipos...”
Cada vez
más parece que el rival de Benno no es realmente la asociación de fabricantes
de pergaminos. Es el Maestro del Gremio.
“Entonces,
el contrato mágico aún no ha sido registrado, incluso aunque el propio Señor de
la tierra me dijo que fuese a hacerlo. Si algo malo le sucediera a una persona
desconocida por esto, ¿qué crees que pasaría?”
Ser incapaz
de registrarlo después de que explícitamente le dijeran hacerlo dejaría una
impresión extremadamente mala o incluso podría ser tratado como un delito
grave, es lo que creo.
“Creo que
el Señor de la tierra estaría bastante enojado”, le digo.
“Sí. Él confiscaría
mis herramientas para hacer contratos mágicos, y luego, restringiría mis tratos
con la nobleza, y luego castigaría a todos aquellos que firmaron el contrato.
Si eso sucediera, creo que probablemente sería el mejor resultado posible para
ese viejo bastardo. Así que, hasta que finalice el registro, no hay forma en
que fuese informar a alguien acerca de cómo funciona tu metodología de
fabricación de papel.”
“Ah, ya
veo…”
Ahora que
sé cuán vigilante está intentando estar Benno del Maestro del Gremio, puedo
entender lo estricto que fue.
“Sin
embargo, no había forma en que fuese a enredarlos en una enorme molestia como sería
la negociación entre adultos, ¿verdad? Especialmente tú, Maine, ya que no
prestas atención a tu entorno, y solo porque un conocido te salva la vida, comienzas
a hablar sin prestar atención sobre todo tipo de información delicada.”
“¡¿Queeeeeé?!
¡¿Confías en mí tan poco?!”
“Hay
abundancia de evidencia. Reflexiona un poco sobre tus propias acciones.”
“Ngh…”
Recordando
las varias cosas que terminé haciendo en la casa del Maestro del Gremio, no
puedo encontrar ninguna réplica. Ciertamente, desde el punto de vista de Benno,
él no tiene idea de que podría terminar haciendo, así que mantenerme aislada es
el mejor curso de acción.
“Creo que
entiendo la esencia”, le digo. “Entonces, ¿fueron difíciles las negociaciones
con la asociación de fabricantes de pergaminos?”
“Fue simplemente
hacer los arreglos necesarios, así que no fue particularmente difícil. No, la
única parte molesta fue lidiar con ese viejo bastardo.”
El Maestro
del Gremio realmente es el jefe final, ¿huh? Nunca pensé que Benno podría
tratar a los fabricantes de pergaminos como monstros bajos. Este es un
desarrollo que ni siquiera había considerado, cuando estaba haciendo papel con
un enorme nudo en el estómago.
Otto, que
había estado escuchando nuestra conversación en silencio, sonríe ampliamente y
luego abre su boca para hablar.
“Me
llevaron a esa reunión. Elaboramos un acuerdo sobre un plan de compromiso.”
“¿Plan de
compromiso?”
“En el que
distinguiríamos los tipos de papel basados en su uso”, Benno dice.
“Ahh...”
Las
palabras de Benno me recuerdan el hecho de que le había sugerido aquello desde
el inicio, y aplaudí. Con ese compromiso, podríamos distribuir papel a lo largo
y ancho a la vez que nosotros conservamos, por ahora, el territorio del mercado
de los fabricantes de pergaminos. Es un gran paso adelante para mi proyecto de
creación de libros, ¿no? A medida que el papel se generalice, el precio bajará
y, solo con eso, los libros podrán ser mucho más fáciles de hacer.
Tal parece
que finalmente ya no tendré que preocuparme por el papel cuando se trata de
hacer libros.
Una vez que
Benno establezca un taller para producirlo en masa, desaparecerán todas mis
preocupaciones relacionadas con el papel. Mi siguiente problema será encontrar la
tinta y entonces como imprimir... cuando mis pensamientos despegan hacia las
nubes, incluso Otto luce como si de alguna manera se estuviese divirtiendo.
“¡Y ahora
todos están conmocionados! ¿Quién es este tipo, y qué hizo con aquel Benno
totalmente intransigente que conocemos? Así que ahora corre el rumor de que la
diosa del agua vino a visitarlo.”
“¿La diosa
del agua?”, Lutz pregunta, hablando ahora que la plática ha sido desviada de
los relatos problemáticos de la reunión y que el ambiente de la sala se ha
suavizado un poco.
“El heraldo
de la primavera, la diosa de la nieve derretida”, Otto explica. “La diosa que
pone fin al largo invierno.”
Las
palabras de Otto me regresan a mis sentidos. Ahora que pienso en ello,
realmente no conozco nada acerca de la mitología de este mundo en absoluto. Ya
encontré la mención de un dios en el saludo para Año Nuevo, así que probablemente
existan más de ellos escondidos en la vida cotidiana por aquí.
“... Esta
diosa del agua, ¿es diferente de la diosa de la primavera de la que hablamos en
el saludo de Año Nuevo?”
“Diferente,
mmm... bueno, la diosa de la nieve derretida, la diosa de los nuevos brotes, y
todas las demás diosas relacionadas con la primavera son nombradas como diosas
de la primavera, ¿sabes?”
“Huh...”
¿Soy únicamente
yo, o llamar esto como ‘politeísmo’
lo hace sonar un poco más fácil de identificar? Al menos, no se ve como un
mundo en el cual me forzarían a entrar en el mismo tipo de monoteísmo en el cual
me coaccionaron en mis días de Urano. Me siento ligeramente menos ansiosa por
mi bautismo, ahora.
“... ¿Es
todo?”, Otto dice, mirándome inexpresivamente. Parece que, después de que se me
tomé el trabajo de explicarlo todo, responder con un solo “huh...” suena un
poco grosero.
“¿Hm? Oh,
umm... estoy feliz de conocer un poco más acerca de las diosas ahora. ¡Me
aseguraré de preguntarle más sobre los dioses la próxima vez!”
“Oh, no fue
lo que quise decir, era--”
“Otto,
¿quieres irte?” Gruñe Benno, dándole una mirada extremadamente irritada.
Tengo la
sensación de que mi conjetura incorrecta podría haber sido de alguna manera la
causa de ello, pero realmente no puedo decirlo con solo ver la expresión irratada
de Benno, y aun así sigo bastante segura de estar en lo correcto.
“Señor
Benno, ahora que lo pienso, ¿por qué usted llevó al Señor Otto a la reunión?”
Lanzo una
cuerda de ayuda a Otto para evitar que Benno hable sobre cómo iba a echarlo de
la familia, y parece que logré cambiar la atención de Benno hacia mí.
Rápidamente deja a Otto y se vuelve hacia mí. Otto me da una mirada
extremadamente agradecida.
“Cuando la
asociación de fabricantes de papel se levante, planeo que él me ayude con eso.”
“¿Oh? Espere,
entonces, ¿quieres decir que el Señor Otto será un comerciante?”
¿Ha llegado
el día en el cual Otto, que había abandonado la vida de un comerciante para
poder casarse con Corinna, finalmente pueda regresar a ser uno? Sin embargo,
cuando pienso en ese pensamiento feliz, Benno lo niega sacudiendo su cabeza.
“No, Otto
será un soldado hasta el final. Solo lo estaré usando en su tiempo libre.”
“¡¿Queeeeeeé?!
Eso es realmente cruel, ¿no?”
Tener que
trabajar todo el día como un soldado, y a continuación tener que ser utilizado
por Benno como un comerciante cuando su trabajo de soldado está hecho,
realmente es un estado lamentable. Lutz, sentado a mi lado, asiente con su
cabeza. Pero, Benno solo resopla, y a continuación mira a Otto con una cruel sonrisa.
“Oh, es
natural que él trabaje para pagarme su parte del alquiler. Por el bien de
Corinna. ¿Cierto, Otto?”
“Aunque creo
que podría ganar un poco más de dinero que solo para el alquiler.”
Ambos se
miran entre sí con sonrisas oscuras, ahora completamente ignorándonos a mí y a
Lutz. No tengo la menor idea de cuánto tiempo les tomará terminar esta
competencia de mirarse fijamente, así que toco ligeramente la mesa.
“Señor
Benno, tengo una pregunta para continuar la plática anterior. ¿Qué sucedió
finalmente con el Maestro del Gremio?”
Benno
aparta su mirada de Otto y se concentra en mí. Él se encoge de hombros, y luego
sonríe triunfante.
“Desde que nosotros
encontramos un punto en común, la asociación de fabricantes de pergaminos
acordó la creación de una asociación de fabricantes de papel, por lo tanto el Maestro
del Gremio lo aprobó a regañadientes también.”
“Fue forzado
a aprobarlo, ¿querrás decir?”, Otto Interrumpe.
El fraseo
de Otto probablemente sea un poco más preciso, supongo. Lutz y yo asentimos en
comprensión. Viendo eso, Benno chasquea su lengua hacia nosotros.
“He llenado
todas las formas estrictamente necesarias, negociado con la asociación de
fabricantes de pergaminos, y todo lo he hecho sin que nadie se haya lesionado.
El hecho de que toda esta situación haya sido pospuesta durante tanto tiempo,
incluso después de todo eso, es completamente debido al Maestro del Gremio.”
“Sí, es
cierto”, Otto dice. “Pero, ¿quizás, es posible que no necesitabas decir cosas
como ‘si estás tan senil que ya no puedes
leer el papeleo, entonces simplemente deberías retirarte’ o ‘qué tal si me dejas hacerlo si ya estás tan
malditamente inclinado?’ Pero es solo un pensamiento."
Chillo
cuando mi aliento se atraganta en mi garganta.
“¡Fue
porque usted le dijo esas cosas!”, Le digo. “Si fue así... descarado, ¡entonces
las cosas se podrían difíciles! Usted hizo que el Maestro del Gremio se
enojara, ¿cierto?
“Oh, su
rostro era tan rojo brillante, él estaba realmente enojado”, Otto dice. “¡No
pensé que el rostro de una persona pudiese ponerse así de rojo!”
Otto
hablando así, de alguna manera resulta algo gracioso, pero no es cuestión de
risa. Aunque Benno agrega, “fue un espectáculo digno de ver”, y Otto asiente
con énfasis.
“No me
importa cuánto se cabreé ese viejo bastardo. En esta ocasión, gracias a todas
sus molestias, no haber hecho que se enfadará hubiese sido aún más difícil.”
Tal parece
que el abismo entre Benno y el maestro del gremio se ha ampliado aún más
gracias a estos eventos.
“De cualquier
manera, esta vez estoy seguro de que he confirmado que nuestro registro está
completo. Ahora es el momento de poner todo en la fabricación y venta del
papel. En primer lugar, tengo que decidir acerca del taller en la ciudad.”
Ahora que
los problemas han sido resueltos, Benno comienza a hablar acerca de cómo le
gustaría decidir sobre el taller para producir el papel.
“Me
gustaría hacer que la producción en masa vaya a un taller poco después de que
las ceremonias de bautismo de este verano terminen.”
“¿Por qué?”,
Otto pregunta, inclinando su cabeza con curiosidad.
“Después de
hacer varios cálculos de ganancias, llegué a la conclusión de que es mejor
comenzar después de que Lutz sea bautizado y comience su aprendizaje en este
lugar. En ese momento, ya no necesitaré pagarle a estos dos. Además, cuando
encuentre un taller, fabrique el equipo, obtenga las materias primas y haga que
el personal aprenda la técnica de fabricación, de todos modos ocurrirá cerca de
ese momento.”
“Hm, tiene
razón,” le digo.
Para Lutz y
yo también fue difícil asegurar nuestras propias herramientas. Es natural que
conseguir tantas herramientas a gran escala que necesita para la producción en
masa sea un proceso increíblemente difícil.
“En
cualquier caso, Maine, Lutz. Consultaré con ustedes acerca de elegir un taller
y me contarán todo lo que ustedes saben acerca del proceso de fabricación.”
Tal parece
que ahora es el turno de Benno para realizar las preguntas reales. Lutz y yo
intercambiamos una mirada y dejamos escapar suspiros de cansancio.
