Respeto por el
Antiguo Egipto
Ahora bien,
incluso a pesar de que tengo mi corazón absolutamente dispuesto a hacer libros,
todavía tengo que asegurar una fuente de papel. Mi sensibilidad japonesa me
dice que debería ir a una tienda de suministros de oficina, donde venden
quinientas hojas de papel por doscientos yenes*, pero en el mundo en que
vivo ahora, sólo una página de pergamino puede hacer que un mes entero del
salario de mi padre desaparezca.
<*200 yenes son aproximadamente 1,83 dólares>
Para hacer esa
única página, una piel tiene que ser despellejada, todo el pelaje afeitado, y entonces
de la mayor parte utilizable de la piel de un solo animal, las hojas deben
cortarse de un tamaño que sea fácil de trabajar. La página que vi en el lugar
de trabajo de mi padre era aproximadamente del tamaño de una hoja A4 de papel.
Si cortara una sola página de pergamino, no conseguiría más de cinco a ocho
páginas utilizables. Para decirlo claramente, es tan caro que no hay manera de
que una plebeya como yo pudiese comprar lo suficiente para escribir un libro.
Así que, si
voy a hacer un libro, necesito hacer algún tipo de papel.
Sin
embargo, no conozco nada acerca de cómo hacer papel en realidad, aparte de lo
que había leído en libros. Después de todo, el papel siempre ha sido algo que podía
ir a una tienda y comprar. Podía entrar en cualquier farmacia y encontrar papel
con hojas sueltas y cuadernos con el resto de los útiles escolares. Vivía en un
mundo donde las personas podían simplemente distribuir pequeños blocs de notas
en la calle como artículos promocionales. Los bancos daban calendarios gratis,
y mi buzón estaba lleno de volantes no deseados los cuales iban directamente a
la basura.
Si tuviera
uno de esos folletos no deseados ahora, leería cada palabra en él, y atesoraría
cada centímetro del margen. Un mundo donde el papel se puede obtener tan fácilmente
es tan lujoso. ¡Viva, Japón! Si yo fuese a renacer algún día, Japón podría ser
agradable.
Para
empeorar las cosas, ¡no hay máquinas aquí para hacer papel! Si no tengo una
máquina para ayudarme, el proceso entero va a tener que ser hecho completamente
a través de mi propio trabajo manual.
Debes estar
pensando que la solución a mis problemas es tan obvia, ahora que he renacido en
un mundo alterno sin máquinas. Leí un montón de libros, estás pensando, así que
debería tener un montón de conocimientos que puedo utilizar, ¿verdad? ... Por
favor, piénsalo un poco.
Todo lo que
yo siempre quise hacer fue leer, y pensé que incluso usar electrodomésticos
para hacer las tareas diarias era demasiado trabajo. ¿Piensas que una mujer
japonesa sin valor podría empezar repentinamente a hacer todo el trabajo manual
necesario para hacer papel a mano? Además de eso, mi cuerpo actual es el de una
niña, con una constitución débil, quien simplemente no puede hacer algunas
cosas, no se le permite hacer a otras, y por otra parte se encuentra
extremadamente restringida de acciones.
En
conclusión: no hay manera con un demonio.
Sin embargo,
es demasiado pronto para darme por vencida. A lo largo de la historia del
mundo, empresas y gobiernos han necesitado mantener registros. Esto se remonta
a tiempos antiguos, pero el papel hecho a máquina ciertamente no es tan viejo.
En otras palabras, podría ser capaz de tomar los métodos antiguos utilizados en
la antigüedad y reproducirlos aquí y ahora.
Hmmm, ¿qué
hicieron ellos antes de tener máquinas?
Levante mis
cejas y abrí las manos de mi pequeña yo de cinco años (más como una niña de
tres años debido a mi diminuto cuerpo) hasta donde podían llegar, concentrándome
fuertemente.
Civilizaciones
antiguas, civilizaciones antiguas... Si estás hablando de civilizaciones
antiguas, ¡El Antiguo Egipto es el primero en la lista! Y, si estás hablando del
Antiguo Egipto, ¡tienes que hablar del papiro! ¡Tres aplausos para el Antiguo
Egipto!
Gracias a este
juego de asociación de palabras, he alcanzado la idea de hacer papiros como los
antiguos egipcios. Si es algo que ellos inventaron en la historia antigua, yo
debería ser capaz de hacerlos por mí misma, de alguna manera, incluso con mis diminutas
manos.
Creo que ellos
lo hicieron de algún tipo de planta, como un árbol recto o hierba alta...
probablemente. Aquí, hay un montón de plantas. Estoy seguro de que podría
encontrar plantas adecuadas para hacer papel dispersas por el bosque.
Sí, el
bosque. Vamos al bosque.
Siempre que
se trataba de libros, yo siempre felizmente realizaba cualquier trabajo
imposible que tuviese que hacer. Mi familia, e incluso el pequeño Shu siempre miraban
con asombro, entonces suspiraban en lamento. Así que, ahora que tengo esta
idea, quiero implementarla inmediatamente. Intento rogarle a Tory para llevarme
con ella al bosque.
“Tory, ¡yo
también quiero ir al bosque! Puedo ir--”
“¡¿Eh?!
¡¿Tú?! ¡De ninguna manera!”
Ella me respondió
antes de que tuviese la oportunidad de terminar de hablar. Ella reaccionó tan
rápido que fue obvio que ni siquiera tuvo que pensarlo dos veces. Además de
eso, ella dijo “no hay manera”, y no
“no deberías”, lo que implicaba que
no había ningún espacio para mí cambiar su mente, realmente dolió.
“¿Por qué
no?”
“No podrías
llegar allí, ¿sabes?”, ella dice, y empieza a contar las razones con sus dedos.
“Si no puedes llegar hasta las puertas, absolutamente no puedes llegar hasta el
bosque. Y cuando nosotros vamos al bosque, vamos a recoger leña, frutas y
frutos secos, ¿verdad? Realmente no puedes considerar eso fácil ahí afuera. También,
¿puedes subir un árbol? Y cuando regresemos, ¿podrías llevar una caja grande y
pesada en la espalda mientras caminas? Si queremos regresar antes de las
puertas sean cerradas por el día, no seríamos capaces de tomar ningún descanso
en el camino de vuelta. No hay forma de que puedas hacerlo, ¿ves?”
La lista es
algo larga, pero esencialmente todo se reduce a “no eres lo suficientemente
fuerte”.
“También,” ella
dice, “es casi invierno, así que no hay realmente muchas cosas que podemos
encontrar en el bosque en este momento...”
Incluso si fuese
a hacerlo, no hay realmente nada que cosechar, ella está diciendo.
Esto es realmente
duro. ¿Voy al bosque incluso aunque no haya cosechas, o renuncio a hacer papel?
Esta decisión es demasiado dura.
Tory nota
la profunda mirada de preocupación en mi rostro. “¿Qué quieres conseguir?” ella
pregunta, inclinando su cabeza hacia un lado. “Ya no habrá muchas frutas melía,
¿sabes?”
Frutas melia
son de lo que he estado haciendo nuestro simple champú. No hemos estado
comiendo las frutas que trae Tory; En su lugar, hemos estado extrayendo todo el
aceite de ellas y almacenándolo. Luego, ocasionalmente, lo usamos como
hidratante para nuestro cabello.
Me
encantaría tener más melía, pero lo importante aquí no es la belleza, sino los
libros. Necesito fibras vegetales para usarlas como materia prima para mi seudo-papiro.
“Ummm...
¿hay alguna 'plantas cuyas fibras se
pueden extraer fácilmente’?”
“¿Eh?
¿Qué?”
Tory tiene
una mirada insegura en su rostro, así que repito. Ésa es definitivamente la
cara de alguien quien no entendió mi japonés. Pienso por un momento, entonces intento
explicarlo de nuevo utilizando palabras muy fáciles de entender.
“...
Necesito hierba con un tallo recto y graso. Sólo quiero el tallo.”
“Hmmm...”
Tory reflexiona sobre mi pregunta. ¿Ella tiene algún tipo de idea? La observo
atentamente mientras espero una respuesta. Después de un rato, ella se encoge
de hombros con una mirada resignada en su rostro.
“Claro, voy
a intentar pedirle ayuda a Ralph y Lutz.”
“¿Huh?”
Ella no dijo que iba a hacerlo por mí, pero ¿ella dijo que lo intentaría?
No entiendo
muy bien hacia donde se dirige, e inclino mi cabeza hacia un lado. Tory parece
un algo sorprendida por mi reacción. Parpadeo unas cuantas veces, con mi cabeza
inclinada confundida, como si estuviese preguntándole que es lo que ella dijo
hace un momento.
“La familia
de Ralph cría pollos, ¿sabes? Ellos necesitan mucho alimento para pasar el
invierno.”
Uh, incluso
si dices “sabes”, yo realmente no sabía eso. Tory está diciendo estas cosas
como si estas fuesen evidentemente obvias, sin embargo, mantengo mi reacción
real oculta. “¡Oh, sí!”, le digo.
“Así que,
voy a ofrecerme para ayudar a recoger hierba, entonces voy a intentar pedirles
algunos tallos. Las estaciones en las que tenemos mucha hierba ya han
terminado, así que puede que no haya tanto, ¿está bien?”
“¡Esta
bien! ¡Gracias, Tory!”
Realmente,
Tory, eres una increíble hermana mayor.
Al día
siguiente, acompaño a Tory bajando las escaleras cuando ella se va a ir al
bosque, y les pregunto a Ralph y Lutz si pueden ayudarme. Ellos están de
acuerdo en hacerlo, huh, respiro un pequeño suspiro de alivio. Sin embargo, no
voy a depender únicamente de ellos.
Yo misma
voy a recoger algo de hierba. Afortunadamente, hierba crece alrededor del pozo
en los lugares que el pavimento no cubre. Sin embargo, no sé si sus tallos
pueden ser utilizados.
“Mamá,
quiero bajar al pozo contigo.”
“"¡Oh!
¿Quieres ayudar?”
“Nuh-uh.
Otra cosa.” Esto puede ser un poco grosero, pero si dedico todo mi tiempo a ayudar,
no podré recoger hierba. “Quiero recoger hierba.” Le muestro la pequeña cesta
que Tory hizo antes.
“Ah, haz tu
mejor esfuerzo.”
Quizás que
me haya negado a ayudar, pero aun así me deja acompañarla, ya sea porque ella no
quiere interponerse en mi entusiasmo o porque está contenta de que yo tenga
fuerzas suficientes para moverme de esa manera.
Una vez
más, bajo las escaleras, siguiendo a mi madre mientras ella lleva la ropa para
lavar. Este es mi segundo viaje hoy, por lo que bajar las escaleras me dejo sin
aliento y por lo tanto no hay manera de que pueda recoger hierba.
Descanso
junto a mi madre mientras ella saca agua del pozo, entonces usa un detergente
con olor fétido, no espumoso, basado en animales para empezar a lavar la ropa.
“¡Ohh! ¡Si
no es la pequeña Maine!”, Grita una mujer, a quien no reconozco, con una voz
amistosa.
“Buenos
días” digo cortésmente.
“¡Ah,
Carla!” dice mi madre, con una sonrisa. “Es de mañana. Hoy te has levantado
temprano.”
A partir de
la reacción de mi madre, tal parece que la he olvidado. Ella debe ser un
conocida de Maine. Intento mantener mi carencia de reconocimiento fuera de mi
cara mientras cavo a través de mis recuerdos un poco.
Realmente
conozco a esta persona. Según mi memoria, ella es la madre de Ralph y Lutz.
Ella tiene una estructura bastante fuerte y, hmmmm, realmente parece una
persona muy confiable.
Por lo
tanto, ¿debería decir algo como, “gracias
por toda su ayuda”? Espera, no, no, eso no es lo que diría una niña de
cinco años. ¿Qué le dice una niña a una mujer mayor que se encuentran en buenos
términos? ¡Alguien, ayuda!
Carla me
mira mientras estoy atrapada entre mis pensamientos girando en mi cabeza, entonces
va a sacar agua del pozo. Ella lanza el cubo sin esfuerzo, y a continuación
comienza a lavar su propia ropa también. Por supuesto, ella está usando el
jabón animal de base.
“¿Qué estás
haciendo hoy, Maine?”, ella pregunta. “Es raro verte afuera.”
“¡Estoy recogiendo
algunas hierba! Ralph y Lutz dijeron que ellos recogerían esta para los pollos.”
“Aww, ¿para
nosotros? No deberías hacerlo”, ella dice, en un tono de voz que parece
implicar que no es gran cosa de ninguna manera, desde que ella continua
refregando su ropa.
Ella, junto
con mi madre, está teniendo una conversación animada sobre esto y eso con las demás
madres que se han reunido alrededor del pozo. A propósito, es asombroso cómo
todas estas madres se encuentran hablando mientras continúan trabajando tan
diligentemente.
Sin
embargo, este jabón realmente apesta. Si intentaran utilizar algunas hierbas
para ayudar a eliminar el olor, ¿no sería mejor? ¿O quizás los dos olores se
multiplican y se convierten en un insoportable hedor?
Recordando
mis planes de mejora, me levanto y comienzo a arrancar hierba del suelo. Intento
buscar plantas con tallos gruesos y rectos que pueda utilizar, pero en realidad
no puedo arrancarlas con mi propia fuerza.
Hacer esto
con mis manos desnudas es imposible. Alguien, tráeme una hoz, por favor...
Por
supuesto, ninguna hoz llega, y no hay manera de que pueda conseguir nada con
sólo mis manos desnudas. Bueno como sea. Voy a confiar simplemente en Tory,
Ralph, y Lutz, quienes fueron al bosque para ayudar a alimentar a los pollos.
He renunciado
a encontrar hierba que pueda utilizar, así que comienzo a levantar los pequeños
brotes u hojas más débiles los cuales los pollos podrían comer. Incluso puedo
sacarlo sin ningún problema.
“¡Maine, es
hora de irnos!”, dice mi madre, sosteniendo su bañera colmada de ropa apretada.
Tal parece que ella ya ha terminado de lavar. Apenas he llenado mi pequeña
cesta hasta la mitad, pero mi madre tiene que ir a trabajar hoy, y no hay
manera de que sea regañada por ser egoísta. Recojo mi cesta y comienzo a
caminar de regreso a casa.
“¿Estás
todo listo?”, Pregunta. “Bien, vamos.”
“¡Esta
bien!”
Cuando por
primera vez me convertí en Maine, tuve fiebre y mi madre estaba tomando tiempo
libre para cuidar de mí, así que no sabía nada, salvo cómo era la vida dentro
de mi propia casa. Ahora que estoy saludable nuevamente, tal parece que voy a
quedar al cuidado de mi vecina mayor, quien está de acuerdo en cuidarme.
Si ella no
lo hubiese hecho, Tory no podría ir al bosque. Lo entiendo.
“Mami tiene
que ir a trabajar ahora, Maine. Sé una buena chica y quédate quieta, ¿de
acuerdo?”
“¡De
acuerdo!”
“La dejaré
con usted, Gerda.”
“Correcto,
correcto”, ella dice. “Vamos, Maine.”
El lugar de
Gerda está lleno de otros niños, siendo vigilado como yo. Todos estos niños son
básicamente bebés, quienes sólo pueden realmente escapar gateando. En esta
ciudad, cuando tienes alrededor de tres años, eres lo suficientemente fuerte
como para empezar a ir con tus hermanos mayores al bosque y ayudar con las
tareas. En resumen, parece que mi familia piensa que soy tan débil como un niño
pequeño, y no puedo quedarme en casa sola.
¡¿Qué
demonios?!
Mientras echo
fumo debido a la impactante evaluación de mi familia de mi propio valor, veo a
un niño coger un juguete que había caído en la tierra y moverse para pegar este
en su boca. Junto a él, una pequeña niña repentinamente comenzó a llorar y a golpearlo.
¡Whoa, asqueroso!”
exclamo. “¡No te pongas eso en la boca!”
“¡Oh mi!
dice la anciana.
“No
empieces a golpearlo" le digo a la niña. "¿Que está pasando?”
“Ahora,
ahora”, dice la anciana.
Se supone
que debería simplemente ser otra chica quien se sienta como un bebé, pero desde
que soy la chica más grande aquí, he comenzado a cuidar a los otros niños.
“Oh, mi”, “ahora,
ahora”, ¡Qué demonios! Gerda, anciana, ¡haz tu trabajo!”
Mientras
ayudo a Gerda a poner a los niños más pequeños a dormir, empiezo a pensar en
cómo voy a convertir los tallos de hierba que voy a conseguir en un papiro.
Honestamente,
no recuerdo cómo se hace el papiro. Nunca realmente tuve que saberlo.
Ciertamente,
recuerdo haber visto papiros. Este era notablemente grueso, con fibras entretejidas
horizontal y verticalmente. Las fibras en la parte posterior eran diferentes de
aquellas en la parte frontal y sólo en un lado podía escribirse, y había una
nota al lado la cual nos instruía a no doblarlo... pero no había nada escrito
allí acerca de cómo se hizo.
Incluso aún
más problemático, no puedo recordar incluso como lucia en la foto que vi. Tengo
una corazonada acerca de cómo puedo hacer que las fibras corran en la dirección
correcta, pero ¿cómo las entrelazo? ¿Es similar al papel de arroz? ¿Necesito
algún tipo de pegamento o agente vinculante?
Cuando
pienso en cómo aquellos documentos históricos negligentemente olvidaron mencionaron
estos detalles importantes, mi cabeza se inclina hacia un lado. Por ahora, creo
que intentaré quitar una parte de las fibras de los tallos más duros, luego
tejerlos horizontal y verticalmente tan fuertemente como me sea posible. Con eso,
supongo que no necesitaré ningún tipo de agente vinculante. Ese pergamino
parecía una especie de tela, y esta todavía es mi primera vez haciendo un seudo-papiro,
así que si voy a estar satisfecha si simplemente puedo obtener una página en la
que pueda escribir.
“Maine, hay
alguien aquí por ti”, Gerda dice.
“¡Toooryyyy~!”
Es tarde,
así que Tory y los demás han regresado del bosque para recogerme. Estoy tan
aliviada. Estaba tan contenta de saber que alguien vino por mí. Esa emoción se
apodera de mí, y me aferro firmemente a Tory.
El cuidado de
los niños de la anciana Gerda no implicaba cuidar a nadie. Si algo no era muy
peligroso, ella simplemente lo dejaba continuar. Si alguien orinaba en alguna
parte, ella lo limpiaba con un paño húmedo y no hacía nada más. La habitación
apestaba a suciedad. Desde que tengo el conocimiento común de Japón adherido en
mi cabeza, es obvio que esta guardería es realmente terrible. Dejar a tus hijos
con una niñera así es realmente terrible.
Realmente,
quiero hacer algo sobre esto, pero el problema es demasiado grande para mis diminutas
manos. No puedo hacer ninguna de las cosas que estoy pensando con mis propias
manos, y tampoco conozco si los métodos de Gerda son comunes o no por aquí. Si
empiezo a quejarme, podrían pensar que soy la loca aquí. Realmente quería huir
de ese deplorable entorno lo más rápido posible. Esperé en agonía, deseando que
alguien se diese prisa y viniese a buscarme.
“¿Qué
sucede, Maine?” Tory pregunta, dándome palmaditas sobre la cabeza. “¿Te has sentido
sola después de quedarte tanto tiempo?
“Cuando te
sientas un poco más fuerte, puedes empezar a venir con nosotros al bosque”,
Ralph dice. “Sería genial si pudieras venir con nosotros en primavera”, Lutz dice.
De repente me
doy cuenta de que absolutamente debo ser más fuerte. Cada uno de mis problemas
ha sido porque soy demasiado débil.
“¡Oh, cierto!”,
Ralph dice. “Aquí están los tallos de hierba que te prometimos.” Él busca
dentro de su cesta y agarra un puñado de hierba para mostrarme. En un instante,
mis preocupaciones por la anciana Gerda son sacudidas de mi cabeza. Lo
importante aquí no son las ancianas, son los libros. El papel.
“¡Oh, tanto!
¡Estoy tan feliz! Hey, mientras estaba bajando al pozo, ¡Ayudé a conseguir un
poco de hierba también!”
Me mantengo
alta y orgullosa a medida que revelo esta información, pero por alguna razón
los tres simplemente me dan palmaditas sobre la cabeza. Para empeorar las
cosas, Lutz me mira con una cálida sonrisa, como si me alabara por haberme
esforzado más.
Hey, ¿Todos
piensa que soy una niña que no puede hacer nada útil?… Quiero decir, supongo
que en la actualidad no puedo hacer un trabajo real.
Intercambio
la hierba que había recogido en la pequeña cesta que Tory había hecho por la
hierba que los tres habían recogido para mí.
Ahora bien,
con esto, es hora de crear algún pseudo-papiro.
