Trabajo de Invierno
“Hey, Maine, ¿por qué depositas una moneda de plata en el gremio cada
vez? ¿Por qué no traes todo para tu familia?”
Mientras caminamos pausadamente a casa, después de salir del carruaje en
el Gremio de Comerciantes, Lutz espontáneamente me hace esta pregunta.
“¿No estás haciendo lo mismo?”, Le respondo.
“Lo estoy haciendo porque tú lo estás haciendo. Pensé que debía haber
alguna especie de razón para esto, así que te estaba copiando. Sin embargo, mi
familia piensa que voy a traer todas mis ganancias a casa, así que me siento un
poco mal por eso...”
Para los plebeyos, quienes están acostumbrados a arañar a través de su
vida cotidiana sin ningún dinero de sobra, no hay realmente ningún concepto del
“ahorro”. A lo sumo, cuando el otoño llega,
ellos empiezan a esconder un poco de dinero en sus cajones para preparaciones
para el invierno. No hacen nada como depositar dinero en el Gremio de
Comerciantes. Por supuesto, desde que los niños aprenden las cosas viendo a sus
padres, incluso los niños traen todas sus ganancias a casa para sus familias y
gastan todas ellas en gastos de vida.
“Estoy ahorrando para los gastos iniciales de la próxima vez, ¿sabes?”
“¿Los gastos iniciales de la próxima vez?” él pregunta, con su cabeza
inclinada hacia un lado.
Basándome en nuestras propias experiencias, se lo explico.
“¿Recuerda cómo después de que decidimos que íbamos a hacer papel, no
teníamos herramientas, dinero, ni adultos a los cuales pudiésemos pedirles
ayuda, así que incluso conseguir un clavo fue realmente duro y nos metimos en
muchos problema?”
“Sí.”
No hace mucho tiempo atrás nosotros conseguimos ser regañados por Benno por
pedirle ayuda a Otto. Lutz, recordando esto, sonríe con ironía.
“Tuvimos suerte cuando el Señor Benno compró la fórmula para mi “champú simple” a cambio de cubrir todos
nuestros gastos iniciales, pero conseguir todas esas herramientas tomó una
enorme cantidad de dinero, ¿verdad, Lutz? Cuando comienzas algo, necesitas
dinero.”
“La olla, la madera, la ceniza, el hilo, el trabajo de bambú... ahora
que lo pienso, fue realmente caro, ¿no?”
Lutz, quien recientemente ha visitado varias tiendas con el propósito de
abastecerse de cosas, comprende la calidad y el costo de las cosas que son
vendidas no en los puestos callejeros comunes, sino en las tiendas reales. Su
cara se pone pálida cuando él se da cuenta de cuánto cuestan realmente las
inversiones iniciales para nuestra empresa de fabricación de papel.
“Y es por eso que estoy ahorrando dinero. Desde que hicimos un prototipo
de trabajo para el Señor Benno, él dijo que habíamos terminado con los gastos
iniciales, ¿verdad? Creo que vamos a necesitar incluso aún más herramientas
para seguir haciendo papel a partir de ahora, y también quiero comenzar a hacer
algo nuevo, y todo eso va a requerir dinero. Una vez que hagamos un montón de
papel, y empecemos a tratar de hacer libros, necesitaremos nuevas herramientas
para eso también.”
“Así que, eso es para la siguiente cosa, ¿huh...?”
No puedo figurar si la expresión de Lutz significa que él ha entendido o
no esto. Lo miro fijamente. Él tiene razones mucho más apremiantes que yo para
necesitar ahorrar dinero, pero ¿él es consciente de ellas? Me pregunto si él ni
siquiera se ha dado cuenta.
Después de pensar sobre eso por un momento, lentamente abrí mi boca.
“Realmente no quiero decir e incluso pensar realmente en esto, pero...
Lutz, si para el momento en que nosotros seamos bautizados tus padres todavía no
aprueban que te conviertas en un comerciante, ¿Qué vas a hacer? … ¿Has pensado
en eso?”
Su rostro se curva dolorosamente cuanto hago mi pregunta. Él responde en
un bajo murmullo, sin ninguna fuerza en absoluto detrás de su voz.
“... Creo que tendría que ser un aprendiz viviendo en la tienda del
Maestro Benno.”
“Sí, si quieres convertirte en un comerciante, tendrás que hacer eso,
¿verdad? Me alegra que no hayas dicho que te rendirías.”
Cuando Lutz parecía estar sonriendo, él suspira, luciendo sólo un poco
aliviado. Él está hablando acerca de dejar su casa a una edad bastante
temprana, lo que requiere una tremenda resolución, y creo que él aún debe tener
algunas dudas sobre esto. Lutz, sin embargo, se está moviendo completamente a
lo largo de su propio camino, lo que quiere decir que realmente él va a
necesitar dinero.
“Pero, Lutz, piensa en ello. Si dejas tu casa para convertirte en
aprendiz, entonces hasta que llegue tu primer pago, todavía necesitarás dinero
para gastos de subsistencia, la ropa que necesitarás para tu aprendizaje y así
sucesivamente. Habrá una enorme diferencia entre el Lutz que deja su casa con
el dinero ahorrado para su libertad y el Lutz que no tiene nada.”
“Ah…”
Lutz levanta la cabeza para mirarme, luciendo completamente
desconcertado.
“No pienso que sea malo del todo que tomes el dinero que has ganado por
ti mismo y lo guardes para tu propio futuro, sabes. Sé que se supone que
estamos entregando todo lo que ganamos a nuestras familias, por lo que podrías
sentirte culpable por esto, pero ni siquiera tienes la edad suficiente para
trabajar realmente, de cualquier manera, has traído a casa trece monedas grandes
de cobre en cinco días, ¿sabes? Eso es más de lo que Ralph trae a casa por su
aprendizaje, ¿sabes? Así que es realmente está bien.”
“Huh... hago más que Ralph.”
Lutz sonríe orgullosamente. Ralph, quien recientemente ha comenzado su
aprendizaje, probablemente trae a casa sólo entre ocho a diez monedas grandes
de cobre durante un mes entero. La cantidad que ambos hemos obtenido es enorme
en comparación.
“Maine, gracias. Me siento mucho mejor sobre esto ahora.”
“¡Me alegro!”
Sonriendo ampliamente, Lutz repentinamente se aleja de mí por alguna
razón, entonces se agacha.
“¿Qué estás haciendo, Lutz?”
“Ponte en mi espalda,” él responde.
“¿Qué?”
“Nosotros hemos ido a muchos lugares diferentes hoy, así que debes estar
cansada, ¿verdad? Estás un poco pálida.”
Sin pensar en ello, alcanzo a sentir mi cara. Todavía no me siento
particularmente febril, así que no creo que tenga fiebre.
“... ¿Luzco pálida?”
“No está tan mal en este momento, pero necesitamos reunirnos con el Maestro
Benno mañana por la tarde, así que pienso que no deberías presionarte
demasiado. Mi trabajo número uno es cuidar de tu salud, después de todo.”
“…Bien. ¡Gracias, entonces!”
Es muy cierto, después de un día de caminar de un lugar a otro, me estoy
desgastando bastante. Dado que Lutz me está diciendo que no me presione
demasiado duro, las cosas deben estar poniéndose realmente peligrosas.
Lutz me lleva a casa, en su espalda. Yo, por supuesto, subí las
escaleras con mi propia fuerza, pero desde que había una posibilidad de que
podría quedar demasiado cansada a mitad de camino, Lutz viene conmigo, guiándome
por la mano. Él es seriamente una gran ayuda.
Para ser perfectamente honesta, subir las escaleras hasta mi casa es la
parte más difícil.
“Estoy en casa, Mami.”
“¡Oh mi, Lutz! Es raro que vengas hasta aquí, ¿no? ¿Maine no está bien
hoy?”
“Originalmente habíamos planeado ir a mostrarle las horquillas al
Maestro Benno hoy, pero nos encontramos con el líder del gremio también, y entonces
nos invitó a su casa inmediatamente. Dijo que quería que nosotros entregaramos
las horquillas en persona. Así que pienso que ella probablemente está muy cansada
ahora mismo.”
“Ya veo. Gracias como siempre, Lutz. Eres una gran ayuda.”
Como ella dice eso, desliza un soborno, una moneda mediana de cobre, en
su mano. Cuando veo la moneda, recuerdo algo.
“¡Ah, es cierto! Mami, quiero darte esto antes de que me olvide.”
“Maine... ¿qué en la tierra has hecho ahora?”
Cuando mi Madre ve las cinco grandes monedas de cobre que sostengo para
ella, todo el color se desvanece de su rostro. Sus ojos son tan amplios, nunca
los había visto así, como si ella nunca hubiese imaginado que las horquillas pudiesen
valer de ninguna manera cerca de esa cantidad de dinero.
“Este es el dinero de hacer las horquillas para Freida. Dije que las
estaba comprando por un montón de dinero porque eran tan raros, ¿verdad?”
“Te escuché decir eso, pero... realmente, tanto dinero...”
Lo siento, Madre. No hay manera de que pueda decir que esto es lo que
queda después de la introducción, la manipulación, y el costo de los materiales
junto con la moneda pequeña de plata que reservé para mi uso personal. No con
este ambiente, de ninguna manera.
“¿Es esto cierto, Lutz?”, Ella le pregunta.
“Ella no está mintiendo, Tía Eva. Desde que trabajé en él también,
conseguí la misma cantidad también. Maine y yo lo dividimos a mitad de camino.”
Como él le dice esto, le muestra a mi madre su propia parte del dinero.
Con esto, mi Madre finalmente está convencida, y coloca una mano en su pecho
para calmarse.
Hey, espera, Madre. Soy tu hija, ¿por qué no me crees?
“El Maestro Benno nos llamó a su tienda mañana también, así que vamos a
tener que ir allí de nuevo. Así que, quiero asegurarme de que Maine descanse tanto
como pueda.”
“Gracias de nuevo, Lutz.”
Después de ver salir a Lutz, mi Madre cierra la puerta detrás de él con
un clack. Con sus cejas levantadas, ella me arroja directamente a la cama.
“No te sobre exijas, Maine. Aun así, vendiste eso por un montón de
dinero, ¿verdad?”
“Sí. Freida es realmente rica, y el hilo era realmente de alta calidad, e
hicimos dos en lugar de uno, ¿sabes? Además, ya que todo el mundo está tan
ocupado esta temporada con las preparaciones para el invierno, ella pagó un
alto cargo por eso, también. Así que, si lo hacemos para otras personas, no va
a ser tan costoso.”
“¡Ya veo! Ella estaba siendo considerada, desde que es una temporada muy
ocupada para nosotros.”
Parece que la imagen de mi Madre del líder del gremio y de Freida es de personas
ricas y caballerosas que consideran la difícil situación de los pobres. Desde
que no creo que ella vaya a conocer a esos dos, no creo que necesite disipar
sus ilusiones. Mi Madre, aliviada ahora que sabe por qué su hija trajo tanto
dinero a casa, se dirige fuera del dormitorio para que ella pueda trabajar en
preparar la cena para la familia.
Yo, dejada atrás en el dormitorio, realmente siento como un pesado peso
presiona sobre mí. Tan pronto como me acuesto en la cama, comienzo a entrar a la
deriva y pronto, sin incluso comer la cena, caigo en un sueño profundo.
Cuando despierto, ya es de mañana. Desde que voy a ir a la tienda de
Benno en la tarde, decido que debo pasar la mañana descansando. Sólo la mitad
de esto es mi elección. Gracias al hecho de que he estado saliendo mucho
últimamente, mi cuerpo sigue siendo bastante pesado incluso a pesar del hecho
de que tuve un poco de sueño. Mi familia, al ver destellos de signos de que mi
fiebre podría estar regresando, me ha obligado a regresar a la cama cuando
ellos hacen sus preparativos para el invierno.
“Maine, sé buena y descansa”, ordenó mi Padre mientras inspeccionaba
nuestra puerta principal de madera. “¡Has estado trabajando demasiado
últimamente! Estás ganando más dinero que Papi, ¿sabes?”
Tory y mi Madre, mientras ellas extienden las gruesas mantas y alfombras
que usaremos durante el invierno para que puedan tomar algo de aire, me dicen,
“También iras a la tienda del Señor Benno hoy, ¿cierto? Si no te sientas
tranquila esta mañana, vas a colapsar de nuevo, ¿sabes?”
“Maine, tú no eres realmente útil para los preparativos para el
invierno, así que enfócate en lo que realmente eres buena.”
Y, con eso, ellas me prohíben dejar mi cama. Desde que no hay nada más
que pueda hacer, retuerzo mi camino de regreso bajo las mantas, viendo cómo mi
familia se mueve incesantemente, trabajando en sus preparativos.
Este año, a diferencia del año pasado, en realidad entiendo lo que pasa
en la preparación para el invierno, así que realmente pensé que podría ser un
poco más útil, sin embargo...
Pienso que el cuidado excesivo de mi familia podría ser porque regresé
ayer a casa, entregando cinco monedas grandes de cobre a mi Madre, y luego
rápidamente me quedé dormida. Yo, quien ni siquiera puede hacer una sola cosa
satisfactoriamente alrededor de la casa para ayudar, ganó trece monedas grandes
de cobre en el lapso de ni siquiera cinco días, y entonces dormí tan
profundamente que perdí mi cena. Ellos sospechan, en sus mentes, que debo haber
estado haciendo un trabajo absurdamente duro.
Sin embargo, en los últimos días, he estado yendo a un montón de lugares
diferentes, lo que para mí realmente es una especie de trabajo duro.
Cuando la cuarta campana suena al mediodía, agarro mi bolsa de mano como
de costumbre y salgo por la puerta principal, vestida para mantener alejado el
frío.
“Voy saliendo”, les digo.
Cuando llego al fondo de la escalera y me encuentro con Lutz, él me
saluda con su ceño ligeramente fruncido.
“Maine, no luces muy bien, ¿sabes? ¿No estaría bien si voy solo yo?”
“Es debido a que hemos estado tan ocupados últimamente. Sin embargo el Señor
Benno dijo que íbamos a hablar acerca de los precios para nuestro trabajo de
invierno hoy, así que iré hoy. Te dejaré cargar el hilo a ti, Lutz, pero quiero
ir para poder decidir sobre el precio.”
“... Cierto, precios, sí. Aun realmente no entiendo eso.”
Por supuesto, no puedo dejar decidir los precios a Lutz, ya que todavía
no entiende muy bien los números. Hoy, sólo quiero ir a la tienda y discutir
cosas relacionadas con el precio de las horquillas con Benno.
“Bueno, al menos déjame llevarte allí.”
“¿Qué? No, no puedo pedir eso. Ya me cargaste a casa ayer...”
“Llevaré todo el hilo de regreso conmigo hoy, así que no podré llevarte.
Por lo tanto, guarda tu energía por ahora.”
Sé muy bien que es imposible conseguir que Lutz retroceda cuando él se
pone tan testarudo en momentos como éste, así que me subo en su espalda. Incluso
a pesar de que he crecido un poco más alta, siento como si Lutz se hubiese
vuelto incluso aún más grande. Aunque sé que es debido a mi enfermedad, aun así
es un poco frustrante que exista una gran diferencia de tamaño a pesar de que
tenemos la misma edad.
“¿Lutz? Parece que estas cargando a Maine, ¿ella está bien?”
Cuando Mark ve a Lutz acercarse conmigo sobre su espalda, se precipita
hacia nosotros, con sorprendidos ojos abiertos. Reacciona con demasiada
sensibilidad a mi condición física. Tal parece que colapsar en el suelo justo
en frente de él le causó un pequeño trauma. Realmente, realmente lo siento.
“... Últimamente, hemos estado saliendo todos los días para ir a varios
lugares, así que ella empezó a cansarse un poco. Creo que probablemente ella estará
atrapada en la cama después de esta noche. Por lo tanto, me gustaría terminar
nuestros asuntos tan rápido como podamos.”
“Lo entiendo”, él dice con moviendo su cabeza, a continuación nos lleva
a la habitación en la parte trasera. “Maestro Benno, Maine y Lutz han llegado.”
“Dejos entrar.”
La puerta se abre con un chirrido, y Mark nos muestra, siguiendo
brevemente detrás de nosotros.
“Lutz me ha informado que la condición de Maine no es muy buena hoy. Por
favor considere conducir su asunto con prisa hoy.”
“Lo tengo. Siéntese, ustedes dos.”
“Sí, señor.”
Tan pronto como llegamos a la mesa, nosotros inmediatamente comenzamos a
discutir nuestro trabajo para el invierno. Benno nos informa del precio del
hilo, estimo cuántos podríamos hacer con estas cantidades de material, y
decidimos un precio.
“Señor Benno, me gustaría evitar hacer estas horquillas demasiado costosas.
Desde que el hilo que nosotros estaremos usando es barato también, ¿podríamos venderlas
tan baratas como podamos para que así muchas personas puedan comprarlas?”
“Entiendo cómo te sientes, Maine, pero no hay manera de que pueda venderlas
como una ganga desde el principio. El precio sólo va a disminuir una vez que
muchas de estas comiencen a entrar en el mercado. Debemos venderlas por alrededor
de tres monedas grandes de cobre al principio.”
Desde que son estas para ocasiones especiales, ese es un precio que mi
familia podría hipotéticamente pagar, aunque sería un gasto algo imprudente. Es
un poco duro, creo, pero si las hermanas pudieran compartirlas unas con otras,
de alguna manera... si considero que los precios bajarán lentamente de este
precio inicial, creo que puedo decir que está bien.
“Si ese es el caso, está bien, entonces. Entiendo.”
Después de asentir en acuerdo, la conversación siguiente se mueve a mi
parte y la de Lutz del beneficio.
“Por cada horquilla, su parte será de cinco monedas medianas después del
costo de los materiales y mi comisión. Lo he puesto más alto de lo habitual, desde
que es una nueva artesanía y no hay nadie más a quien pueda ordenarle estas.”
“¡¿Cinco monedas medianas de cobre es alto?! ¡¿No significa que
realmente estafamos al líder del gremio para las horquillas de Freida?!”
Por el precio que Benno había negociado, nuestra parte después de hacer
dos horquillas debería haber sido cinco monedas pequeñas de plata. Esto es un
aumento de cien veces el precio.
“Esto se basó en la puja inicial de ese viejo bastardo, así que no te
preocupes por eso.”
“... Así que, ordinariamente, ¿cuánto estaríamos recibiendo?”
El año pasado, ayudé a Tory con su trabajo de tejer cestería, pero a las
dos nunca se nos dio nada de ese dinero, así que nunca estuve realmente curiosa
acerca de cuánto valía cada una en realidad.
“Para cosas como el trabajo de invierno, los comerciantes tomamos
nuestra comisión, entonces el dueño de los talleres de costura o artesanos toma
su parte también, así que la cantidad que las personas que realmente hacen la
cosa podría estar cerca de una moneda mediana de cobre por artículo, ¿supongo?
Puesto que esta orden va directo a ti, sin pasar por un taller, tu parte es
alta.”
“¡¿Qué?! Una moneda mediana de cobre... ¡¿es tan poco?!”
Después de que mi shock inicial se desvanece, recuerdo que las cosas que
las personas en Japón hacían en casa para un ingreso secundario también eran
bastante baratas. Algo así como un collar hecho de cuentas sería algo cercano a
50 yenes cada uno. Si lo pienso de esa manera, una moneda mediana de cobre no
es tan sorprendente. Conseguir cinco monedas es realmente extraordinario.
“En los talleres, las únicas personas que realmente pueden comprar y
vender cosas son básicamente sólo los amos. Sin embargo, la cantidad que el dueño
del taller puede tomar puede variar un poco. Maine, ¿no tienes ninguna
experiencia con eso?”
Desde que le dije que nosotros podíamos hacer horquillas para el trabajo
de invierno, él está preguntando, ¿no sabemos cómo funciona esto ya? Pienso acerca
de lo que pasó el año pasado.
“El año pasado, ayudé a mi hermana mayor Tory con su trabajo. Yo estaba
trabajando sin ningún conocimiento real de cuánto cuestan o cuáles eran las
comisiones, y yo no vi nada de dinero por esto. ¿Huh? Ahora que pienso en ello,
ya que estábamos vendiendo algo, vamos a necesitar una membresía de gremio,
¿no? ¿Me pregunto ¿si mi madre se ha registrado?”
Quien entregó el trabajo de Tory y el mío fue mi Madre, pero nunca la oí
mencionar nada sobre ir al Gremio de Comerciantes. Y cuando le dije que había
ido, ella me preguntó sobre esto como si aquello fuese algo muy raro.
“Ah, así que tu madre tiene un puesto en la calle, ¿verdad?”
“No, ella usualmente trabaja como tintorera, creo.”
“Si ese es el caso, entonces probablemente fue un trabajo dado a ella
para el invierno. Desde que cada trabajador sólo entrega los productos del
trabajo que le fue asignado a hacer como su trabajo de invierno, no hay
necesidad de que cada uno de ellos se registre en el Gremio de Comerciantes.
Está bien si el maestro es el único registrado, como representante del taller.”
Al parecer los gerentes en los lugares donde trabajan los artesanos
manejan la real compra y venta de cosas, así que los empleados individuales no
necesitan ser registrados como comerciantes. En cambio, parece que los
artesanos se registran en los diferentes gremios de artesanía.
Whoa, esta es la primera vez que escucho acerca de eso. Entonces, si yo
fuese a obtener su ayuda para hacer las horquillas, tendría que ser después de que
ellas cumplan con sus cuotas.
“En otras palabras, el trabajo del año pasado fue asignado a mi madre en
su trabajo, y Tory la ayudó con eso, y entonces yo ayudé a Tory a terminarlo a
su vez.”
“¿Qué hiciste?”
“Hice cosas como esta. Esta es la primera que hice, así que es muy
simple, pero hice los otros con quienes ayudé en mi tiempo libre mucho más
elaborados.”
Triunfalmente, sostengo mi bolso de mano para mostrarlo. Benno, en
respuesta, sonríe amargamente, frotándose las sienes.
“¿Qué sucede?”, Le pregunto.
“... ¿Así que fuiste tú, otra vez?”
“¿Huh?”
¿Por qué él está diciendo ‘otra
vez’? Ahora que pienso en ello, creo que he visto esa sonrisa amarga antes.
¿He hecho, una vez más, algo malo?
“Recuerdo que entre todas las cestas siendo vendidas cerca del final de
la primavera, ciertamente había cierto número de cestas finamente decoradas
como esta. Para el trabajo de invierno, si no puedes manejar la cantidad, tus
ingresos no aumentarán. Dado que es un trabajo rápido y sucio, hay un montón de
cestas tejidas toscamente, por lo que realmente estas se destacaron demasiado,
me temo.”
“¡Nooooooooooo!”
Yo, en mi tiempo libre, intenté hacer bolsos de manos algo elaborados, y
entonces le enseñé a Tory cómo hacerlos... Nunca pensé que se destacarían tanto
en el mercado.
“Quería saber quién los hizo, y pude rastrear el taller de donde
vinieron, pero desde que todo el trabajo de invierno es realizado básicamente
de una sola vez, no pude determinar el artesano específico que los había
hecho.”
“Ah, es bueno~... no lo averiguaste...”
Soy bastante consciente de que soy un poco diferente, por lo que he
estado intentando mantenerme oculta del mundo tanto como pueda, pero tengo la
sensación de que hacerlo realmente no será posible.
“Desde que una bolsa que hiciste por ti misma sería, por supuesto, tan
duradera como puedas hacerla, no pensé que la que llevas fuera particularmente
antinatural, y no hay adornos en ella, así que no había hecho la conexión hasta
ahora, pero... parece que cada cosa misteriosa que he visto en la última mitad
del año, todo ha venido de ti, Maine.”
Elaborar bolsas, horquillas, champú simple, papel... ahora que en este
momento estoy contando, estoy cada vez más perpleja. Ahora que he escuchado la
perspectiva de Benno, realmente no puedo decir que mis acciones fueron del todo
las de alguien que quiere permanecer escondido. Sintiéndome tan increíblemente
avergonzada, sin tener ni idea de qué otra cosa hacer, me disculpo en una voz minúscula.
“... Lo siento, supongo.”
“Bueno, como sea. Más importante aún, tal parece que tienes una
tendencia a hacer cosas elaboradas en tu tiempo libre. Para las horquillas, sólo
haz el mismo diseño que la primera que has hecho. No lo cambie arbitrariamente.
Este es definitivo. ¿Lo tienes?”
“Entiendo. Los colores serán diferentes, pero todas tendrán un diseño
unificado.”
Nunca habría pensado que las bolsas que hice el año pasado se hubiesen
destacado tanto, y definitivamente no quiero que ninguna horquilla se destaque
tan terriblemente como las que hice para Freida. Puedo esquivar este problema completamente
asegurándome de que el diseño de cada horquilla coincida con el resto.
“Creo que eso concluye todos los asuntos que tenemos que hablar por
ahora. Ah, es cierto; Dijiste que querías estudiar durante el invierno, ¿no? Te
prestaré esto por ahora, examínalas cuando regreses a casa.”
“… ¿Qué es esto?”
Cuando miro las notas de madera que él me da, él sujeta firmemente mi
mejilla.
“¡Cuando llegues a casa! ¡¿Lo tienes?!”
“¡¡Sii!!”
“Santo cielo.... Puedes regresarlas cuando tu fiebre baje. Vuelve a casa
inmediatamente y duerme un poco. Lutz, vigila a esta idiota. Ella parece ser
del tipo que es envuelta en algún tipo de accidente regresando a casa porque
está demasiado ocupada leyendo.
Repentinamente, recordando el tiempo durante mis años como Urano, cuando
me estaba dirigiendo a casa desde la escuela con la nariz en un libro y fui
golpeada por un auto, cerré mi boca con fuerza y desvié mi vista con
vergüenza.
Al marcharnos, Mark nos entrega la canasta que él ha preparado para
nosotros, llena del hilo que ordenamos, la cual Lutz toma. Salimos a casa, con
Mark viéndonos partir con una expresión muy preocupada en su rostro. Lo tomamos
a un ritmo lento y relajado. En el camino, le pregunto a Lutz algo que quiero
discutir con él antes de quedarme en cama por un tiempo.
“Hey, Lutz, acerca de dividir las cosas en las horquillas...”
“¿Qué pasa?”
“Ya que la parte de la flor toma mucho más tiempo para hacer que la
parte del pasador, ¿crees que podemos dividirlo en tres a dos monedas?”
“Suena bien. Si pensamos en el tiempo que tarda, estaría bien con cuatro
a uno, creo.”
Si sólo estamos pensando en el tiempo, entonces Lutz tiene la mejor
sugerencia, pero tengo una razón algo diferente detrás de pedir tres a dos.
“En ese caso, ya que tu matemática es tan terrible, vamos a dejarlo en
tres a dos.”
“¿Mi matemática?”
“¡Correcto! Esta vez, cada uno de nosotros toma una moneda por nuestra
comisión, y podemos pagar dos monedas medianas de cobre por cada pieza de flor,
y una moneda por cada pieza de pasador. ¿Por qué no hacemos que nuestras
familias hagan esto?”
“¿Huh? ¿Nuestras familias?”
Lutz inclina su cabeza dudoso, como si no tuviese idea de lo que podría
estar diciendo. Yo continúo.
“¡Sí! Si pienso sobre mi propia velocidad para las partes de las flores,
no creo que pueda hacer más de treinta de ellas al mes. Ya que estaríamos en un
aprieto si tuviéramos un montón de piezas de pasadores sobrantes, ¿qué tal para
empezar si consigues que tu familia haga treinta pasadores en un mes? Entonces
podemos cobrar una comisión por ellos.”
“¿Y esto es para que podamos convertirnos en comerciantes?”
Lutz, recordando nuestra discusión anterior acerca de las diferencias
entre comerciantes y artesanos, tal parece estar entendiendo el punto que estoy
tratando de obtener.
“Correcto, ¿no quieres empezar a actuar como el Señor Benno? Tienes que
estudiar muy duro para ser aprendiz de un buen comerciante, ¿sabes? Pienso que
es imposible hacer sola la parte de la horquilla. Bueno, si los haces tú mismo,
entonces pienso que puedes hacer lo que quieras con el dinero que consigas con
las cosas que hagas.”
Esto es efectivamente retener el dinero de nuestras familias, con lo
cual también no me siento muy cómoda, pero nosotros vamos a ser comerciantes.
Si damos a nuestras familias un trato preferencial como ese, no podremos vivir del
comercio en el corto plazo.
Después de explicárselo, Lutz mira fijamente hacia el suelo durante un
rato, pero pronto levanta su cabeza con firmeza.
“…Voy a intentarlo.”
Desde que soy quien va a hacer la parte de las flores, el hilo para
hacerlas debe estar en mi casa, así que Lutz lo lleva todo el camino hasta
nuestra puerta. Es sólo natural, pero toda mi familia está tan sorprendida por
el hecho de que hemos llegado a casa con una cantidad tan grande de hilo que ellos
dejan de trabajar en sus preparaciones de invierno.
“Lutz, ¿para qué es todo este hilo?”
Hey, ¿sabes? ¿Por qué le preguntas a Lutz y no a tu propia hija?
Impugnando nuestra diferencia en confiabilidad, le ofrezco una
explicación de todos modos.
“Este es el hilo para hacer horquillas. Desde que Benno va a comprar el
producto final de nosotros, él compró el hilo para nosotros por adelantado. Es
la materia prima para mi trabajo de invierno, ¡así que no lo use por tu
cuenta!”
“Comprendo” mi Madre dice. “Gracias de nuevo, Lutz. Aquí, come esto, ¡es
sabroso!”
Ella le da a Lutz una botella pequeña, llena de la mermelada que ella acaba
de terminar. Lutz lo acepta gustoso, sonriendo brillantemente, y entonces deja la
casa con un rebote en su paso.
“Voy a meter esto en el almacén”, mi padre dice, “así que Maine, ve a
dormir.”
Él coge la canasta llena de hilo para llevarla al almacén, empujándome
con fuerza hacia el dormitorio.
“¡Urgh, al menos déjame lavarme primero! No lo hice ayer, y salí hoy
también, así que ahora me siento muy asquerosa.”
“El momento perfecto”, Tory dice, “el agua está comenzando a ponerse
caliente. Yo quería estar limpia también, así que lo traeré para ti.”
“Gracias, Tory.”
Durante el último año, hemos estado limpiándonos regularmente, junto con
Tory. Últimamente, ella empezó a sentirse incomoda cada vez que llevaba más de
tres días sin lavarse. Ella prepara las cosas para bañarse en el dormitorio en el
lugar más cercano a la estufa y, por lo tanto, el más cálido. Mientras ella se
limpia, comienza a hablar con un tono serio.
“Maine, el año pasado no sabías cómo hacer nada, así que estuve súper
sorprendida cuando encontraste un trabajo sola, sabes.”
“¿Estás haciendo cestas este año también? Le pregunto, remojando una
toalla en el cubo y luego retorcerla.””
Tory mueve su cabello plisado del camino, limpiando el área alrededor de
su cuero cabelludo, mientras me explica sus planes.
“Sí. El trabajo de Mamá vale mucho más de lo que puedo hacer con mi trabajo.
Voy a cortar la madera que necesitaremos para hacer cestos a partir de ahora, y
pelar toda su corteza.”
“¿Oh, realmente? ¿No tienes absolutamente que hacer objetos para tu
propio trabajo?”
¿El maestro de su taller no le ha asignado nada que hacer a ella?
Inclino mi cabeza en curiosidad hacia un lado, desde que había escuchado de
Benno que ellos trabajaban por cuotas. Tory se ríe entre dientes.
“Es solamente dinero de bolsillo. Hay otras personas que hacen un montón,
y algunas personas también están ocupadas haciendo ropas para sus familias, por
lo tanto no es obligatorio, ¿sabes?”
“Aaah, así que todo el mundo tiene su propio acuerdo.”
Pensé que podría conseguir que Tory me ayudara después de que ella
hubiese llenado su propia cuota, pero si ella realmente no tiene que cumplir
con una cuota, entonces me pregunto ¿si no hay problema en que ella me ayude desde
el comienzo?
La observo brevemente, sonriendo ampliamente.
“Lo que estoy haciendo este año son horquillas, como la que hice para
ti. Puedo hacer dos monedas medianas de cobre por cada una que haga.”
“¡¿Huh?! ¡¿Realmente?! Eso es mucho dinero, ¿no es así? ¿Puedo ayudar
también?”
“¡Sí, vamos a trabajar juntas!”
Cuando digo eso, Tory se pone realmente feliz y emocionada. Sus ojos
brillan ante la idea de que si ella hace muchas de ellas, puede conseguir algo
de dinero para su bolsillo.
“Hey, hey, Maine. ¿Puedo hacer algo para ayudar a prepararlas?”
“El Señor Benno ya nos consiguió todo el hilo, y Lutz está haciendo los pasadores,
así que nosotras no necesitamos hacer más preparaciones. Mientras tengamos
agujas finas, deberíamos estar bien.”
“Va a ser súper bueno si no tenemos que hacer ningún trabajo preliminar
primero,” ella dice, riendo alegremente para sí misma.
Su sonrisa se congela repentinamente. Ella parpadea una vez, luego
señala algo detrás de mí. Cuando doy media vuelta para ver qué sucede, veo a mi
Madre detrás de mí, frunciendo su ceño, tocando con una mano su mejilla,
pensando en algo con una mirada profundamente seria en su rostro.
“Hey, Maine. Una vez que haya terminado con tu nuevo vestido, también
puedo ayudar, ¿cierto?”
Lutz, ¿qué haremos ahora?
Mi madre está encendida.
Podríamos necesitar más pasadores.
