La Invitación
de Benno
Mientras estábamos
haciendo nuestra reunión en el bosque, Lutz y yo comenzamos a trabajar en la
construcción del marco para el papel. La parte básica del mismo es sólo un
marco de madera, que podemos construir relativamente fácilmente con madera y
clavos. La parte más difícil será cortar la madera a medida y asegurarnos de
que esta sea recta; Dejando esto a un lado, el resto de la construcción no es
particularmente difícil. En particular, desde que no estamos haciendo una hoja
washi particularmente grande, sólo algo con el tamaño de una postal, no
necesitamos tener más vigas para apoyar la estera de papel.
Intentaré
construirlo siguiendo el patrón del pequeño marco que usé cuando hice papel en
la clase de economía doméstica.
“Umm, si
pudieras hacer algo así...”
En mi
pizarra, le muestro a Lutz un bosquejo de la forma general del marco, y entonces
escribo la lista de componentes necesarios. Mientras lo mira, nos dirigimos a
empezar a cortar madera.
“Tenemos
que asegurarnos de que son perfectamente rectos, o no funcionará. Aunque estaría
bien si tuviésemos que raspar las cosas para hacerlas encajar al final.”
“Esto es
más difícil de lo que pensaba. Derecho, huh...”
Él corta la
madera en trozos para dos marcos rectangulares, de tal manera que las
dimensiones interiores son aproximadamente del mismo tamaño que una postal. Una
vez que terminamos de construir las estructuras para los marcos superior e
inferior, unimos las tablas para evitar que el marco superior se deslice a
medida que extendemos la pulpa y un mango para que fácilmente podamos sostener
el marco superior a mano.
“¡Eso es!
¡Lutz, esto es fantástico!”
“¿Esto es
lo que querías?”
“¡Sí! Vamos
a poner la estera de papel entre estos marcos de esta manera, luego agarrar el
mango moviendo este hacia adelante y hacia atrás para extender uniformemente las
fibras. Esto tiene aproximadamente la forma correcta para eso.”
“¿Forma?”
Viendo la
expresión dudosa de Lutz, coloqué los dos cuadros uno encima del otro, y luego
los presiono un poco para señalar los espacios desiguales entre los dos.
“Necesitamos
asegurarnos de que existan tan pocos espacios entre los dos marcos como seamos
capaces de conseguir. Una vez que nos los recortemos y alisemos para que sean exactamente
planos, serán perfectos.”
“¡¿Exactamente?!
No puedo pedirle ayuda a mi Padre o a mis hermanos, y no tengo las herramientas
para eso, ¿sabes?...”
“... ¿Puedes
pedir prestadas sus herramientas?”
“No se…”
Aunque Lutz
puede haber renunciado a convertirse en un comerciante, aun se niega a los
deseos de sus padres para que él encuentre un trabajo relacionado con las
industrias de carpintería o construcción y en su lugar decidió por sí mismo que
él va a convertirse en un aprendiz de mercante. Él debe estar recibiendo una
cantidad increíble de presión de sus padres. Él no está realmente en una
circunstancia donde él puede entrar y pedir prestada algunas herramientas o
conseguir algo de ayuda para algo que él construye.
El padre de
Lutz piensa que los comerciantes son personas de sangre fría que no piensan en
nada más que en el dinero, y se opone absolutamente a que su hijo se convierta
en alguien así. Su madre, Carla, está realmente contenta de que él haya
renunciado a ser un comerciante y en su lugar busque un trabajo dentro de la
ciudad, pero ella todavía desea que Lutz se rinda en ser un mercante, también.
No importa
qué tipo de oposición pueda enfrentar, Lutz no va a renunciar a sus sueños y
seguirá adelante, incluso a pesar de la desaprobación de su familia. En cuanto
a mí, no hay mucho que pueda hacer. Mis interacciones con su familia suelen
estar restringidas a hablar indirectamente acerca de su tenacidad y agarrar sus
apetitos con mis recetas.
Dado que
fuimos capaces de obtener los marcos en más o menos la forma correcta, en el
peor de los casos podemos limarlos si resulta que en realidad no podemos
usarlos. El mayor problema ahora probablemente es la estera que usaremos para
expandir el papel. Es una serie de cilindros delgados y enrollados, casi como
plumas de caligrafía, y vamos a necesitar hacerlo completamente desde cero.
Necesitamos barras de bambú de igual diámetro y rosca. Hilo fuerte, sobre esto,
más fuerte que el tipo de hilo al cual Lutz y yo usualmente tenemos acceso.
Conseguir barras de bambú hasta el tamaño correcto será difícil también. Incluso
a pesar de que sólo estamos haciendo algo del tamaño de una postal, es fácil
ver que este será un proceso extremadamente difícil.
“Desde que
fuimos capaces de hacer el marco de hoy, mañana vamos a empezar a tallar bambú
para hacer nuestras barras. Aunque, me pregunto ¿si realmente podremos hacerlas
girar tan fácilmente? Dado que necesitamos que estas sean aproximadamente del
mismo tamaño y espesor, me pregunto ¿si deberíamos hacerlas rectangulares, en
su lugar? ¿Qué piensas?”
“Realmente
no puedo decir que sé algo acerca de cómo hacerlas o usarlas...”
Desde que
todavía no soy muy buena con mi cuchillo, no soy particularmente útil, pero eso
no cambia el hecho de que vamos a necesitar muchas de ellas, y que estas necesitan
ser muy finas. Sin embargo, todavía estoy muy feliz, desde que nos las
arreglamos para cumplir con nuestro objetivo para el día y hacer nuestro marco.
◇◆◇
Cuando
pasamos a través de las puertas en nuestro camino a casa, Otto nos llama. “¡Maine,
también Lutz! ¿Podrías venir aquí un momento?”
No sería anormal
que me estuviera llamando, desde que podría ser algo relacionado con mi trabajo
como su asistente, pero esta es la primera vez él llama a Lutz también.
“¿Yo
también?”, Lutz pregunta mientras caminamos.
“Es correcto.
Tengo una invitación por escrito para ustedes dos.”
Él nos entrega
otra invitación, como la que Corinna me envió el otro día. Mi estudio ha dado
fruto, y rápidamente la miro, encontrando quién es el remitente y el
destinatario. Esta es una invitación de Benno, dirigida a mí y a Lutz.
“¿Del Señor
Benno, para mí y Lutz?”
“Huh, me
pregunto ¿por qué?” Lutz Dice.
Pensé que nosotros
no lo volveríamos a ver hasta que hubiésemos hecho papel con éxito. No tengo ni
idea sobre lo que podría ser esta invitación, desde que ambos no somos sus
aprendices aun.
“Esto dice
mañana”, digo, “así que debe ser realmente urgente. ¿Qué podría ser? ... Tal
vez, ¿nos está rechazando sin siquiera ver nuestro producto?”
Tal vez
alguien con una conexión aún más fuerte con él pidió un favor y decidió tomar a
otra persona como aprendiz, o tal vez él fue capaz de unir algo juntando algunas
piezas de información que podría haber dejado escapar y tiene la intención de
hacerlo él mismo así que ya no nos necesitan más... todos los peores escenarios
comienzan a caer en mi cabeza.
“¡¿Qué?! Lutz
exclama. “¡¿En serio?!”
“¡No,
no!", Otto dice, rápidamente. “¡No es eso!”
Frunzo mi
ceño hacia él. “Señor Otto, ¿usted sabes de qué se trata?”
“... Aaah~,
bueno, después de que Benno vio el cabello de Corinna, él comenzó a martillarme
para conseguir información, por lo que simplemente dejé que mi parte en todo ellos
saliera, así que es acerca de todo eso.”
“¡Entonces
esta invitación es su culpa! ¡¿Por qué claramente habló de ello?!”
“¿No es
natural que un marido se jacte sobre cómo su esposa se ha vuelto tan hermosa?”
¿Él específicamente
se dirigió al lugar de Benno para presumir acerca de Corinna para así vengarse
de mí por tomar hasta último clavo de él?
Aunque
tengo varias quejas para Otto, esto no cambia el hecho de que esta invitación
ha sido entregada en nuestras manos, y desde que nosotros estamos esperando que
él nos acepte como sus aprendices, esto no es algo que seamos capaces de
declinar.
“Esto dice
que supuestamente vamos a encontrarnos con él para almorzar”, le digo. “Me
pregunto ¿si podríamos comer algo increíble?”
“¡Ohh! ¡Voy!
¡¡Absolutamente iré!!”
Lutz está
repentinamente al cien por ciento en ir a esta cosa. Un niño pobre que siempre
tiene hambre podría ser deslumbrado en un instante al pensar en una ostentosa comida.
También estoy bastante interesada en lo que las personas ricas comen.
La
invitación por escrito también indica la hora y el lugar en el que debemos
reunirnos. A Benno le gustaría encontrase con nosotros en su tienda, cuando suene
la cuarta campana.
“... ¿Dónde
se encuentra la tienda de Benno?” Le pregunto a Otto. “No sabemos dónde está,
¿sabes?”
“Está en el
primer piso de mi edificio.”
La casa de
Otto está por encima de la casa de la familia de Corinna y esta fue preparada
para Corinna por su hermano mayor, quien estaba preocupado por su adorable hermana
menor. Entonces, Corinna debe ser la hermana menor de Benno, así que Otto y
Benno deben ser...
“... ¿Él es
su cuñado?”
“Eso es
correcto.”
Supongo que
no es completamente extraño que las cosas que he hablado con Otto vayan directamente
a Benno, entonces. Realmente no tengo ganas de decir nada más.
◇◆◇
Al día
siguiente, Lutz y yo nos ponemos las ropas más bonitas que podamos, y luego
empezamos a dirigirnos hacia la tienda de Benno. Después de pasar por la plaza
central, los edificios que nos rodean comienzan a ser cada vez más encantadores.
Lutz nunca ha pasado desde la plaza hacia las murallas del castillo, así que él
está constantemente mirando a su alrededor, centrándose en todo lo que puede
ver.
“Wow esto
es increíble…”
“Sí, es
totalmente diferente, incluso aunque sigue siendo la misma ciudad. Yo también
estaba súper sorprendida, cuando fui a la casa de Otto.”
“Si la
ciudad puede cambiar tanto, me pregunto ¡¿si el almuerzo va a ser mucho mejor
que lo que consigo en casa?! Realmente estoy esperando este.”
La sonrisa
de Lutz es amplia e inocente. Suspiro ligeramente y le doy un consejo.
“Deberías
tener cuidado sobre cómo comes.”
“¿Hmm?”
“Creo que él
absolutamente va estar reconociendo nuestros modales en la mesa, como comemos.”
“¡¿Qué?!
¡Pero, no sé nada sobre eso!”
Yo tampoco
sé nada sobre eso. Más exactamente, no sé si voy a poder pasar mis propias
maneras en la mesa como las que tienen aquí. Sólo tenemos una sola
contramedida.
“Ten
cuidado con tu postura. También, en vez de llevar inmediatamente la comida hacia
nuestras bocas, veamos como el Señor Benno lo hace primero. No creo que sea un grave
error copiar lo que él hace.”
“... Aw huh,
¡ahora estoy nervioso!”
Inquietos debido
a las incertidumbres que podrían estar esperando por nosotros dentro de la tienda,
ambos continuamos avanzando, tomados de la mano por alguna razón. Llegamos en
frente de la tienda de Benno mucho antes de que la cuarta campana haya tocado.
Ya que nuestra reunión es a la cuarta campana, tendremos que matar algo de
tiempo esperando alrededor de la tienda.
“¿Que
hacemos ahora?”
“¿Hm?
Bueno, puesto que ya estamos en el área, quiero echar un vistazo a la tienda.
No sé nada en absoluto acerca de cómo se maneja, cuánta gente trabaja allí, qué
hacen los aprendices allí, o cualquier cosa, realmente.”
“…Tienes
razón.”
Estoy
acostumbrada a utilizar Internet o revistas cuando se trata de investigar un
lugar potencial para trabajar. Aquí, sin embargo, no tengo ninguna de esas
cosas. En su lugar, tienes que recoger las cosas de boca en boca o ir a ver las
cosas con tus propios ojos. Si no haces ninguna de estas cosas, no puede
obtener ninguna información útil.
Normalmente,
aprenderías sobre cómo una industria en particular trabajaba al oír hablar acerca
de los trabajos de tus padres, y luego aprendería sobre el lugar en el que
estaría trabajando escuchando lo que la persona a quien serías referido tuviese
que decir. Sin embargo, puesto que Otto guardó el hecho de que él y Benno eran
cuñados, no sé si él dejará fluir algo de información útil. Cuando traje a Lutz
para escuchar a Otto hablar acerca de ser un comerciante, incluso Benno se
presentó a sí mismo como “un conocido de
cuando Otto era un comerciante”. No dijo nada acerca de su trabajo actual,
quizás porque tenía toda la intención de rechazarnos. Por lo tanto, ya que tengo
la oportunidad ahora de observar cómo funciona esta tienda en este momento,
quiero aprovechar esto al máximo.
“No tienen
muchas cosas alineadas para la venta” le digo.
“También hay
un número menor de personas entrando y saliendo que en el mercado de la ciudad.
Me pregunto ¿si esta tienda es realmente rentable?”
“Creo que
tiene que serlo. Está bastante ordenada, y la apariencia de los empleados y su comportamiento
son mucho mejor que las tiendas más cercanas a la pared, creo. Ya que están tan
bien entrenados y bien arreglados, quizás hacen negocios con gente rica o con
la nobleza.”
Incluso el
hombre parado frente a la tienda como un guardia está vestido con mejor ropa
que nosotros. Eso solo es prueba de que esta tienda es frecuentada por aquellos
que se preocupan considerablemente por la apariencia. Tal parece que hay muchas
barreras que Lutz y yo tendremos que superar si queremos trabajar aquí, ya que
venimos de mundos tan diferentes.
Da-dong,
da-donnng...
La cuarta
campana suena a través de la ciudad, diciéndoles a todos que justo ahora es
mediodía. Al mismo tiempo, los empleados de la tienda comienzan a cerrar todo.
“¿Huh? ¡¿Huh?!
¡Ellos están cerrando!”
Agarro a
Lutz por la mano, y a continuación corro frenéticamente hacia la tienda de
Benno, empujándolo detrás de mí. Si todo está cerrado y todo el mundo se va a
casa, no tengo ni idea qué haré. Llamo al guardia mientras él gira su cabeza hacia
el interior de la tienda, sosteniendo mi invitación.
“¡Disculpeee!
Ambos fuimos invitados aquí por el Señor Benno; ¿Podrías decirnos qué debemos
hacer a continuación, por favor?”
“Ah, no hay
necesidad de entrar en pánico. Te escuché, pero ¿te importaría esperar un poco
hasta que hayamos terminado de cerrar?”
Después de
que ellos terminan de cerrar la tienda para el almuerzo, todos los empleados se
dirigen a conseguir algo de comida, dejando sólo al guardia detrás. Tal parece
que no necesitaba llamar mientras estaban en medio de cerrar la tienda, podría
haber saludado a la guardia más tarde. Inmediatamente después de que la tienda se
encuentra cerrada y los empleados se hayan dispersado, el guardia nos conduce
al interior.
“Señor,
usted tiene invitados”, él dice.
“Ah,
muéstreles el interior, llega una voz desde otra habitación.”
El guardia
abre una puerta, nos deja entrar, a continuación la cierra detrás de nosotros
con una respetuosa reverencia. A simple vista, es obvio que esta sala se
utiliza para las discusiones de negocios. Las estanterías alrededor de la
habitación están llenas de una variedad de cosas que no estoy acostumbrada a
ver. Detrás del escritorio de madera en el que Benno está sentado, hay más estanterías,
donde se han acumulado montones de tablillas de madera y pergaminos.
¡¿Esas son estanterías?!
No hay
libros, por lo que podría ser más exacto llamarlas estanterías para documentos,
pero son estanterías que están llenas de escritura. Empecé a vagar vacilante
hacia ellos, pero en el momento que Benno se levanta me las arreglo para
detenerme, plantando mis pies firmemente al suelo.
“Lo siento
por llamarles aquí con tan poco tiempo”, él dice. “Creí que absolutamente necesitaba
hablar con ustedes.”
“¿Sobre qué,
señor?”
“¿Qué tal
si almorzamos primero? Podemos hablar después.”
Tomo el
asiento que Benno me ofrece, incluso aunque mi línea de visión a los estantes similares
a estanterías es cortada. Lutz se sienta a mi lado, luciendo un poco nervioso.
“Lo haré que
lo traigan en este momento.”
Benno toma
una pequeña campana del escritorio y la suena tres veces. Una puerta en el
fondo de la habitación se abre, y una joven mujer sale, llevando comida en una
bandeja. Tal parece que debe haber una escalera para conectar este piso al
segundo piso.
“Maine,
Lutz, bienvenidos”, ella dice. “Espero que disfruten de su comida.”
Pensé que ella
podría haber sido la esposa de Benno, pero desde que él no la presentó en
absoluto, podría ser que ella sea una de sus empleados o tal vez un sirviente.
“Muchas
gracias”, es todo lo que digo mientras estudio el conjunto de vajilla que está
frente a mí. Cada uno tiene un plato vacío, un tenedor y una cuchara. No hay
una gran diferencia entre la cantidad de cubiertos que estamos usando aquí y aquello
que uso en casa; La única diferencia es que Benno es el único con un cuchillo
delante de él. Tal parece que es responsabilidad de Benno, el dueño de la casa,
servir nuestros platos. Él sirve ensalada y carne en nuestros platos, y nos da tazones
de sopa.
“Por favor,
disfruten.”
Lutz había
estado intentando hacer todo lo posible a su manera, pero tan pronto como
comenzamos a comer, parece que todo mi consejo inmediatamente se derrama de su
cabeza, y él comienza a empujar la comida en su boca con gran gusto.
Tal vez
Lutz debería también aprender algunos modales en la mesa antes de empezar a
trabajar.
Recojo el
tenedor y comienzo a comer. Mantengo un ojo en Benno cuando lo hago, pero tal parece
que sus modales en la mesa no son muy diferentes a los míos. Aunque pienso que
este es el caso, por alguna razón Benno continúa estudiándome de cerca. Me
pregunto ¿si estoy cometiendo algún tipo de error? Comí tímidamente, nerviosa
de que estuviese haciendo algunos pequeños errores que simplemente no puedo
notar. No creo que esté haciendo algo excepcionalmente grosero, sin embargo no
tengo idea de en qué él podría estar tan concentrado.
Por hoy, al
menos, los modales que conozco me dicen que dejar sólo dejar un poco de comida
en el plato demostraría que estoy completamente satisfecha. Había estado
pensando que dejar alguna sobra sería grosero, así que seguí comiendo, pero en
algún momento mi boca se cerró cuando intenté comer más.
Había
tenido un cierto grado de expectativa ante el almuerzo de un hombre rico, pero
la única diferencia real es la cantidad, no el sabor. Tal parece que sus
métodos de cocción siguen siendo los mismos. Otra decepción. Lutz, sin embargo,
piensa que la cantidad es el rey, y parece absolutamente satisfecho.
“Ahora que
nuestros estómagos están llenos, ¿hablaremos?”
“Sí” respondo.
Benno bebe una
bebida oscura, similar a un café con un olor inusual, y nos dan un té de
hierbas mientras comenzamos nuestra conversación.
“Primero,
me gustaría preguntarte algo.”
“¿Qué es?”
“¿Por qué
confiaste en Otto?”
La
expresión y el tono de Benno muestran irritación y un poco de ira. Lutz
retrocede, y yo inclino mi cabeza hacia
un lado.
“Lo siento,
pero no entiendo lo que usted me estás preguntando. Siempre he confiado en Otto
en muchas cosas, así que ¿a qué y a cuándo se refiere usted?”
“Otto me
dijo que él te había prestado clavos y que habías intercambiado aquel líquido
que te pusiste en el cabello, ¿verdad?”
“Sí. ... ¿Existe
un problema con eso? Pienso que no había nadie más que yo conociera a quien
pudiese pedirle clavos.”
No tengo
idea de por qué Benno podría estar tan molesto debido a que Otto me diera
clavos. ¿Quizá él está molesto por haberle dado champú? Me siento allí, con mi
cabeza inclinada hacia un lado y sin entender nada. Benno deja escapar un
enorme suspiro.
“Es un
sentido común para un mercante, pero habría sido mejor que consultaras primero
conmigo.”
“¿Con
usted, señor?”
“Es
correcto” él dijo, con un gesto solemne.
Parece que aquello
podría ser indudablemente un sentido común para un mercante de este mundo, pero
todavía no lo entiendo.
“Pero,
nosotros no son sus aprendices aun, ¿verdad? Pensé que hacer el papel iba a ser
nuestra prueba, así que pedirle ayuda me pareció que sería ilógico.”
“Eso no es
verdad. Si puedes hacer ese papel, entonces trabajarás aquí como aprendiz, y
será un bien vendido a través de esta tienda. La primera persona que deberías
consultar, por lo tanto, soy yo y no Otto.”
Aunque nosotros
todavía no somos oficialmente aprendices, parece que tal vez todavía debemos
pensar en él como nuestro superior, desde que tenemos un acuerdo de empleo
condicional. Pensé que hacer el papel era nuestra prueba, pero debía
considerarlo como una extensión de nuestros trabajos. Si lo pienso de esa
manera, entonces este asunto es simple: los sub-aprendices de Benno le
preguntaron a alguien que no era él para que le ayudaran en un asunto
relacionado con su trabajo, aquello se refleja en él pobremente como nuestro supervisor.
“Lo siento”
le digo, “Entiendo lo que usted quiere decir. Hemos dañado su reputación, o
mejor dicho, hemos dañado su honor como nuestro supervisor. Seremos más
cuidadosos sobre esto en el futuro.”
Al ver que
he comprendido y reflexionado mis acciones, Benno asiente con su cabeza varias
veces, a continuación se endereza en su silla.
“Ahora bien,
vamos a negociar. Estoy preparado para ofrecerles todos los materiales que piensen
que son necesarios para hacer papel a cambio del método de fabricación del líquido
que utilizas en tu cabello.”
“¿Huh?
Hacer papel es nuestra prueba para convertirnos en aprendices, ¿no? ¿Estás de acuerdo
en suministrarnos los materiales de esta manera?”
Pensé que
la prueba era ver si nosotros podíamos juntar todo por nuestra cuenta. Si Benno
nos proporcionara los materiales que necesitamos, entonces nuestra tarea se
volvería repentinamente mucho más fácil.
“No hay
manera de que ustedes puedan iniciar una nueva industria como esa cuando no
tienen herramientas, no poseen mano de obra, y no tienen ninguna inversión
previa. Sin embargo, no pueden preguntarle a alguien que, al menos en la
superficie, no tiene nada que ver con el proyecto para asistirlos. Si tuvieras
algún tipo de garantía, podrías conseguir un préstamo, pero no tienes nada que
ofrecer, ¿no es así?”
No hace
falta decirlo, pero Lutz y yo, hijos de personas pobres, absolutamente no
tenemos nada que podamos utilizar como garantía para un préstamo.
“La
información no es algo que usted podría devolvernos cuando nosotros terminemos,
así que no podemos usarla como garantía, ¿verdad?”
“Es porque,
en este caso no estamos discutiendo un préstamo, sino un trato. Estoy comprando
tu receta. A cambio, te daré todo lo que necesitas para hacer el papel. ... ¿Ciertamente
no piensas que este sea un mal negocio?”
“Ciertamente
este no parece ser uno malo.”
Si
encargamos las herramientas personalizadas que nosotros necesitamos y compramos
los materiales a través de los proveedores de Benno, existe la posibilidad de
que el método de fabricación del papel se escape, pero para alguien como yo,
que ni siquiera puede conseguir una simple olla, obtener esta asistencia sería
como eliminar el lazo de mi cuello.
“Lutz, ¿qué
piensas?”
Él ha
estado sentado a mi lado todo este tiempo, escuchando sin decir una sola palabra.
Hacer papel es nuestro trabajo. No sería correcto para mí tomar una decisión
como esta sin considerar su pensamiento también. Sin embargo, él mira lejos por
un momento, para luego sacudir su cabeza.
“... Pensar
en estas cosas es tu trabajo, ¿verdad? Lo que tú pienses está bien para mí.”
“¿De
verdad?”
Si eso es
lo que Lutz piensa, entonces debería intentar conseguir los mejores términos que
pueda conseguir para este arreglo. Si Benno está de acuerdo en proveernos ambas;
las herramientas y, por supuesto, las materias primas, entonces podremos enfocarnos
enteramente en hacer el papel en sí.
“Me
gustaría precisar algo, señor. Cuando usted dice que nos dará lo que
necesitamos, ¿quieres decir sólo las herramientas, o incluye las materias
primas?”
“No me
importa si nosotros incluimos los materiales. ¿Quieres experimentar con una
variedad de cosas, correcto? Escuche que Lutz estaba preguntando a un
comerciante de madera acerca de los diferentes tipos de madera.”
Es cierto,
la amplia red de conexiones de un mercante puede ser aterradora. Si niños
desconocidos están deambulando y recopilando información, ese tipo de noticia,
por supuesto, va a comenzar inmediatamente a propagarse.
“¿Cuánto
tiempo durará este apoyo?”
Hasta la
ceremonia de su bautismo. Antes de eso, no pueden convertirse en aprendices,
después de todo. Para guardar las apariencias, venderé todo lo que consigan
traerme. Del bruto, retendré el costo de los materiales y la venta, más una
comisión; El resto será suyo. Después de sus bautismos, vendrán a esta tienda
para tratar el comercio del papel, y un diez por ciento de los beneficios netos
se añadirá a su salario como un bono.”
No hay
problemas con lo que él propone antes de la ceremonia. Llegaremos a él con
cualquier trabajo completo que elaboremos, y él lo venderá. Incluso si la
comisión que cobra es relativamente alta, nuestras ganancias aun estarán
aseguradas.
Sin
embargo, me encuentro algo incómoda acerca de lo que podría suceder después de
la ceremonia. Tener nuestra parte de los beneficios agregados a nuestros
salarios suena bien, pero, ¿qué sucede si nosotros somos despedidos? Si él ya
no nos paga ningún salario, entonces es posible que tampoco nos pague nuestra
parte de los beneficios. Se siente como si hubiese una enorme brecha entre el
conocimiento común que deberíamos tener en esta circunstancia y el conocimiento
que realmente tenemos de nuestra vida cotidiana. Si la producción de papel va
según el plan, una vez que su rentabilidad es conseguida, en realidad no
tenemos ninguna garantía después de eso.
“Además de
la bonificación en nuestros salarios, por favor, permítanme conservar los
derechos exclusivos para fabricar el papel, y permitan a Lutz conservar los derechos
exclusivos para venderlo.”
“… ¿Qué
quieres decir?”
“Una vez
que seamos capaces de hacer papel, es posible que nos despidas tan pronto como consigas
poner en tus manos las mercancías reales, y eso podría ser muy malo para
nosotros. Preferiría tener una garantía a largo plazo por sobre la posibilidad
de beneficios inmediatos.”
Los ojos de
Benno brillan brevemente mientras él acaricia su barbilla.
“Bueno,
mirar por ti misma no es nada malo. Sin embargo, tu razonamiento infantil está
lleno de agujeros.”
“Urgh...
tendré que estudiar.”
Desde que
todavía carezco de las partes necesarias del sentido común local, no importa
cuánto destroce mi cerebro, mi razonamiento siempre será aun infantil.
“Entonces,
si nosotros dejamos los derechos del papel, ¿vas a clamar alguna demanda con
respecto a los derechos sobre tu líquido para el cabello?”
“No, señor,
no voy a impugnar por los derechos de mi ‘champú
simple’. Yo le estaría vendiendo estos a usted.”
No tengo
intención de exigir derechos sobre algo que estoy intentando vender. Para mí,
la circulación del papel es el mejor resultado posible, y me gustaría poder
ofrecer a la familia de Lutz algún tipo de garantía por su éxito a largo plazo
como un aprendiz de mercante, desde que todavía ellos se oponen a este camino.
“Bueno,
está bien. Los distintos derechos relacionados con la fabricación y venta del
papel serán suyos. Sin embargo, siempre y cuando ambos estén trabajando aquí,
harán todas sus ventas a través de esta tienda. No tendrán derecho a determinar
el precio de venta o sus ganancias, y no habrá bono a su salario. Eso debería
cubrir todo, ¿verdad?”
“Eso suena
bien para mí. Esto es simplemente un seguro, después de todo.”
Justo
ahora, garantizar un lugar donde podremos trabajar y ganar un salario constante
es lo más importante. Estoy bien con ganar beneficios lentamente, a largo
plazo. Más allá de la horquilla que capto por primera vez los ojos de Benno,
mis recetas e incluso mis productos de belleza, puedo pensar en algunas cosas dentro
de mi cabeza que puedo convertir en serias ganancias si puedo conseguir las
materias primas necesarias, después de todo.
“Está bien
entonces. Esto es todo por ahora, entonces. Iré a las residencias de los nobles
por la tarde. Estaré de regreso durante la noche, así que hasta entonces, los
dos deben quedarse aquí y llenar las órdenes para sus suministros. Escriban
todo lo que necesitan para hacer su trabajo.”
Estoy feliz
con cómo tan rápidamente nuestro trabajo está progresando ahora, pero aún no he
aprendido a escribir las órdenes de suministro mientras trabajaba en las
puertas.
“... ¿Si no
sé cómo escribir una orden de suministro?”
“Haré que
alguien te enseñe. Si puedes terminar esta noche, te mostraré algo agradable,
como premio.”
“¿Algo
agradable?”
“Cuando eres
absolutamente seria sobre asegurar tus propios beneficios, o hacer tratos con
la nobleza, hay una manera de formar un contrato que casi nunca se utiliza
fuera de tratos extremadamente rentables o transacciones de alto riesgo. Esto
no es algo que alguno de ustedes podría ver si acaban de hacer un negocio en
los mercados de la ciudad. Esto no es sólo un acuerdo verbal, yo garantizo tus
derechos.”
Ciertamente,
esperaba un contrato escrito, no meramente un acuerdo verbal, pero yo no había
pensado que Benno sería quien lo mencionara.
“... ¿Por
qué iría tan lejos por nosotros, señor? ¿No estaría en una mejor posición si
esto fuese sólo un acuerdo verbal?”
Benno
sacude su cabeza, sonriendo ampliamente.
“Lo que
quiero es proteger prontamente y contractualmente mis derechos a este ‘simple champo’. Si simplemente tenemos
un acuerdo verbal, sería bastante problemático para mí si fueras a exigir tus
propios derechos sobre él una vez que este comience a ser rentable. Este
contrato garantizará tus propios derechos sobre el papel, a cambio de renunciar
por completo a sus derechos del ‘cham-po’.”
“Muchas
gracias.”
Me pregunto
si él querría decir que no deberíamos confiar plenamente unos en otros, ya que ambos
solamente nos hemos visto dos veces. Si tenemos un contrato escrito, los dos
podremos descansar tranquilamente.
◇◆◇
Cuando los
empleados comienzan a regresar de su hora de almuerzo, uno por uno, Benno
nombra a una persona para servir como nuestro maestro por la tarde. La aureola
primordial de un mayordomo prácticamente se desprende de él, tan fuertemente
que instintivamente quiero llamarlo Sebastian.
“Mark, ellos
son Maine y Lutz. Por favor, enséñales cómo escribir una orden para materiales.
Los dejaré a tu cuidado hasta que regrese.”
“Muy bien,
Señor Benno” él responde.
Benno da
instrucciones adicionales a los demás empleados mientras se prepara para irse.
Mientras se dirige hacia la puerta, se detiene brevemente y gira su cabeza para
llamar a Mark.
“Ah, casi
lo olvido. Mark, mientras estoy fuera, consigue prepara todo para el contrato
mágico.”
¿Contrato
mágico?
Creo que lo
escuché correctamente.
¿Huh? ¿Fue esto...
una escena de fantasía...?
