martes, 10 de julio de 2018

Honzuki no Gekokujou 79


Los Deberes de una Sacerdotisa

“El Rito de Votos ahora ha terminado.”
“Entonces, ¿cuál es el camino a la biblio-?”
“Espera. Tenemos más cosas que discutir.”
“…Está bien.”
A instancias del Sacerdote Principal, me trasladé desde el altar a su escritorio. Fran me trae una silla y me siento.

“Gracias, Fran,” le digo.
Él luce momentáneamente sobresaltado. “...No necesito gratitud”, responde, frunciendo su ceño ligeramente.
¿Quizás incluso agradecerle a mis asistentes podría ser algo malo también? La próxima vez que vea a Freida, creo que le preguntaré cómo debe comportarse un noble.
“¿Podemos comenzar?,” Me pregunta el Sacerdote Principal.
“Sí, por favor,” le respondo.
Él mira por encima de un juego de tablillas de madera y pergaminos que ha dispuesto en su escritorio. Parece que podrían contener algún tipo de informes escritos. Mientras los escanea, ocasionalmente sus ojos se dirigen hacia mí. Luego, como si fuese un profesor dando una conferencia a un alumno, él comienza a hablar.
“Como sabes, los sacerdotes vestidos de azul en este templo son enteramente de sangre noble. Me gustaría que consideres que quizás no exista una sola persona aquí que piense positivamente acerca del hecho de que a tu, una plebeya, tenga estas túnicas azules.”
“Bien.”
Ya lo sabía sin embargo, el hecho de que él me lo dijera directamente en la cara causó escalofríos a través de mi columna vertebral. Cuando dije que quería ser una sacerdotisa aprendiz, pensé que me quedaba medio año de vida, por lo que pensé que ninguna de las condiciones importaba siempre y cuando yo pudiese leer los libros en la biblioteca.
Sin embargo, este templo posee herramientas mágicas. Convertirme en una sacerdotisa aprendiz vestida de azul me ha permitido alargar mi vida, pero ahora no hay un límite estricto acerca de cuánto tiempo estaré asociada al templo. No puedo abordar las cosas con el mismo tipo de mentalidad desesperada que había tenido antes. Tengo muchas cosas que necesito considerar cuidadosamente.
“A partir de ahora,” continúa, “tendremos pocos sacerdotes con túnica azul aquí. Como necesitamos personas que posean maná, la cuestión acerca de tus orígenes será pasada por alto por el momento, pero en unos pocos años, el número de nobles aquí aumentará una vez más. No sé lo que sucederá contigo en ese momento. Cuando tenga una idea, te avisaré antes de que ocurra.”
“…Está bien.”
Muerdo mis labios, apretando los puños en mi regazo. Si cometo algún tipo de error con respecto a la nobleza, entonces no solo yo seré afectada, sino que también mi familia se verá involucrada. Todo lo que quiero es información que pueda usar para asegurarme de que todo funcione bien.
“En particular, el Reverendo Bosewanz siente tan fuertemente aquello que se rehusó a participar en tu Rito de Votos. Desde que ni siquiera estás familiarizada con ninguno de los otros sacerdotes con túnica azul, no puedo decir que ninguno de ellos tenga un gran aprecio por ti. Como tal, la tarea de guiarte recae sobre mí.”
Yo poseo maná y dinero, sin embargo, no tengo posición social en absoluto. Los nobles, que están muy acostumbrados a sus privilegios especiales, podrían ver mi presencia aquí efectivamente como un maltrato a sus derechos. No creo que ninguno de ellos esté contento con esta situación. Lo sé. Sin embargo, a pesar de que el Sacerdote Principal enfatiza que ningún los noble tendría buenos sentimientos hacia mí, la advertencia que me está dando es extremadamente educada.
“Padre, ¿no le incomoda esto? Sobre, um, yo...”
“Creo que eres una persona de gran valor, especialmente ante la luz de nuestra situación actual. A medida que el número de sacerdotes y sacerdotisas vestidos de azul empezó a disminuir, los deberes oficiales del templo se fueron concentrando en mí. No hay forma de que pueda rechazar la ayuda ofrecida libremente por alguien tan bueno en el papeleo como tú, ¿no?”
Mientras él se ríe con ganas, me congeló por un instante. Para que él pueda decir que soy buena en el papeleo, significa que la investigación que mencionó anteriormente ya está completa, y mucha información sobre mí ya ha encontrado su camino para él. Este es un mundo donde el concepto de la seguridad de la información personal no existe en lo más mínimo. Si un noble como el Sacerdote Principal preguntara, estoy segura de que cualquiera caería ante él para contarle todo lo que quisiera saber. ¿Cuánto de mí sabe él? Esto es aterrador.
“Haré mi mejor esfuerzo,” le digo, “pero, ¿cuáles son mis deberes aquí en el templo? Si usted tiene algo que pueda hacer, por favor dígame.”
“Sí. Tus deberes son, por mi parte, ayudarme con la documentación. Esa es tu tarea más importante. Te haré pasar todas las mañanas trabajando aquí. Lo siguiente son oraciones y dedicatorias. Como una sacerdotisa en particular, será muy problemático para ti si no puedes volverte capaz de realizar tus oraciones.”
“Sé lo que son las oraciones, sin embargo ¿cuáles son las dedicatorias?”
“Suministrar a las herramientas votivas tu mana. Fran, el escudo.”
Fran asiente levemente, a continuación toma un escudo. Este escudo es redondo, tiene entre cincuenta y sesenta centímetros de diámetro, y está hecho de algo que parece oro. Justo como debería ser algo llamado una herramienta votiva, está cubierto con diseños intrincados, con patrones en azul por aquí y allá.
En el centro del escudo hay una gran piedra preciosa amarilla, alrededor del costado de mi mano, brillando de tal manera que pareciera que hay una llama ardiendo suavemente al interior de ella. Un borde de piedras similares, pero más pequeñas, con el tamaño de canicas, recubre el borde del escudo. Sin embargo, solamente la mitad de las piedras son amarillas. El resto de ellas son claras, como un cristal.
“Por favor, toca la piedra mágica central. Entonces, imagina enviando el maná dentro de ti hacia esta...”
“Está bien.”
Al parecer estas no son piedras preciosas, sino piedras mágicas. Mi corazón late excitadamente mientras extiendo mi mano derecha hacia el escudo extremadamente fantasioso. Cuando mi mano toca la gema, todo el escudo se ilumina con un resplandor dorado brillante. Al mismo tiempo, complejos diseños y símbolos que nunca había visto antes se forman a partir de la luz esmeralda, levantándose del escudo hasta que están a la altura de mi muñeca.
¡Aaah! ¡Esto es como un círculo mágico! ¡¡Esto es increíble!!
Sucumbiendo ante mi curiosidad, miro los relucientes símbolos, y siento una sensación extraña dentro de mí, como si hubiese una aspiradora succionado la fiebre que está ardiendo dentro de mi cuerpo. Es la misma sensación que sentí cuando estaba a punto de morir por el Devorador y Freida utilizó una herramienta mágica para salvarme.
Entro profundamente en mi interior buscando el maná que he estado reteniendo dentro de mí durante tanto tiempo, entonces, tentativamente, aflojo el sello. La ardiente fiebre provocada por el Devorador sale circulando de mi corazón e inmediatamente comienza a fluir hacia mi mano, donde es absorbida por la piedra. A medida que la sensación placentera de tener esta fiebre no deseada siendo absorbida, mi corazón se suaviza, de repente soy golpeada con un pensamiento.
... Esto no se romperá, ¿cierto?
Repentinamente recuerde cómo se rompió la herramienta mágica que Freida me prestó, y me asusté un poco de que pudiese volver a ocurrir. Inconscientemente retiro mi mano, sellando el maná, que ha disminuido un poco, de regreso al interior de mi corazón.
Soltar mi maná tomó solo un momento, pero incluso en ese período de tiempo, puedo sentir cuánto ha disminuido la carga que ponía sobre mi cuerpo. Mi cuerpo se siente tan ligero, como si una pesada roca que me había estado agobiando, repentinamente hubiese sido levantada.
“Hmm,” El Sacerdote Principal murmura, “siete piedras pequeñas...”
Cuando escucho eso, miro hacia el escudo. Puedo ver que más piedras que decoran el borde del escudo ahora son amarillas. Parece que cambian de color cuando están llenas de maná. De esta manera, puedes decir cuánto maná queda en el escudo de un vistazo.
... ¿Por qué siento que me he convertido en un cargador de batería?
Dudando, cierro la mano que había utilizado para canalizar mi maná a medida que una variedad de pensamientos pasan a través de mi cabeza. Creo que esa fiebre devoradora realmente es maná, supongo. Y fue sorprendentemente fácil enviar mi maná tan pronto como hubo una salida clara, también...
Mientras reflexiono, el Sacerdote Principal me mira con una expresión preocupada.
“¿Fue demasiado estrés para tu cuerpo?”
“Umm, en realidad me sentí algo refrescada. Siento que mi cuerpo se ha vuelto un poco más ligero.”
“… ¿Es así? Entonces, vas a realizar tantas dedicaciones como puedas sin poner ningún estrés indebido en tu cuerpo.”
“Entendido,” Le respondo.”
Cargar las herramientas votivas es llamado dedicación, ¿no? Parece un trabajo bastante fácil. Parece que la parte más difícil de mis deberes como sacerdotisa será orar. De pie sobre una pierna ya es bastante difícil para mí con mi cuerpo como está ahora. Además de eso, no puedo utilizar mis manos a un lado para mantener mi equilibrio. Tendré que estirarlos en ángulo, lo cual es todavía más difícil. Probablemente haya una guía estricta acerca de los ángulos correctos en los que necesitaré sostener mis brazos y por cuánto tiempo necesitaré mantener la postura también.
“Tu última tarea es leer las escrituras y memorizar sus contenidos.”
Él lo dijo con descortesía, en un tono pequeño y tranquilo, pero mis oídos recogen sus palabras con perfecta claridad. Él dijo leer y memorizar, ¿no? Realmente no tengo tanta confianza en mi memoria, sin embargo, si hay lectura involucrada, entonces con gusto me encargaré de esa tarea.
“¡Lo haré! ¡Iré a la biblioteca ahora mismo!”
Me levanto rápidamente, mi silla se tambalea detrás de mí, y levanto mi puño cerrado, intentando mostrar cuan entusiasta estoy. Él, sin embargo, no me mira. En cambio, ha recogido otro trozo de pergamino y lo está revisando.
“Antes de eso, me gustaría hablar acerca del tema de tu donación. Por favor, toma asiento.”
“…Bien.”
El dinero es un tema muy importante, tanto más por la cantidad de dinero que declare que podría estar dispuesta a donar. Yo estuve particularmente preocupada por esto, principalmente sobre cómo lo pagaría, y a qué se destinaría.
“Creo que dijiste que pagarías la suma de una moneda de oro grande…”
Mientras el Sacerdote Principal me mira, recuerdo la conversación que tuve con Benno acerca de esto. Él me dijo primero que el Gremio de Comerciantes en realidad recolecta donaciones de sus miembros para realizar ofrendas para todas las ceremonias que se realizan durante el año, por lo que él nunca hizo una ofrenda directamente a la iglesia. Luego, él me dijo que dado que el tamaño de mi donación es tan innecesariamente alto, hay una buena posibilidad de que llame la atención de alguien sin tener en cuenta mis mejores intereses. Un cronograma de pago sería una mejor idea que una sola donación. Ser tan salvajemente incompetente con mis donaciones monetarias simplemente traería problemas a todos los que me rodean.
“Ummm,” le digo, “dije que pagaría, y que puedo pagarlo, sin embargo ¿podría pagar esto a través del tiempo a razón de una pequeña moneda de oro por mes?”
“No soy yo quien especifica las donaciones, así que no es como si no pudieras diferir el pago, pero ¿cuál es tu razonamiento?”
“Un conocido me dijo que donar la suma total de una vez podría deslumbrar a la gente con tal gran suma de dinero y gastarla innecesariamente... He estado pensando que lo mejor sería pedirle a alguien que administre las finanzas del templo cómo el dinero se asigna y en qué se gasta, y entonces decidir cómo se debe pagar mi donación.”
Realmente no puedo decirlo tan claramente como lo dijo Benno. Pero a pesar de haber incumplido tanto, parece que el Sacerdote Principal ha descubierto lo que quise decir. Él lentamente inhala, reflexionando sobre mis palabras.
“El cincuenta por ciento de nuestras donaciones son destinadas al mantenimiento del templo, y el dinero restante se divide entre los sacerdotes de túnica azul. El dinero asignado a los sacerdotes se divide en función de su posición social relativa. Hablando como la persona que administra las finanzas del templo, pienso que sería mejor para ti donar cinco pequeñas monedas de oro por adelantado, el resto pagando en incrementos mensuales de una pequeña moneda de oro.”
“¿Por qué esa cantidad?” Le pregunto, inclinando mi cabeza.
El Sacerdote Principal toma una pila de pergamino encuadernada y sostiene esta ante mí. Cuando la mira, me sorprende ver que esta es parte de un libro de contabilidad. El Sacerdote Principal señala la hoja superior, bajando la lista.
“En términos generales, el ingreso primario de nuestro templo proviene de las ofrendas que nos da el Señor de la tierra, así como de las limosnas que recolectamos en nuestras ceremonias. Más allá de eso, las familias de los sacerdotes vestidos de azul dan dinero al templo para apoyarlos. En otras palabras, desde que el número de sacerdotes vestidos de azul ha disminuido, también lo han hecho nuestros ingresos. Para poner las cosas en términos que un comerciante puede entender, nosotros estamos corriendo con un déficit. Además, el Maestro del Templo me ha ordenado que te quite tanto dinero como sea posible, así que me ayudaría si pudiera obtener un pago lo suficientemente grande como para obtener un favor de él.”
Tengo la sensación de que él podría estar siendo demasiado comunicativo al hablarme acerca del estado de las cosas, pero ¿está realmente bien que yo conozca que el templo se encuentra en números rojos?
“Ummm, Padre Ferdinand, ¿está... realmente bien decirme esta información?”
“En un par de días, este será tu trabajo, así que no veo ningún problema en contarte esto ahora.”
Tal parece que ayudar con el papeleo no será solamente ayudar con los cálculos como lo estaba haciendo con Otto. Voy a estar sumergida directamente en medio de las cosas.
“…Entiendo. ¿Cómo debería entregarle el dinero? Usualmente uso mi tarjeta del gremio para transferir dinero, pero probablemente usted no tenga una, ¿cierto?”
“¿No puedes traer el dinero aquí?”
Es fácil para él decirlo, pero solo he hecho mis tratos con una tarjeta del gremio. Nunca he tenido una moneda de oro en mis manos. La idea de que una niña como yo lleve una enorme suma de dinero desde el gremio hasta el templo es demasiado aterradora. Soy una persona demasiado tímida que incluso cuando estaba recogiendo mi comisión en mi trabajo de invierno, tenía que tener a Mark para llevar el pago por mí.
“Podrías ser sencillo para usted, desde que está acostumbrado a grandes cantidades de dinero, pero para mí es una cantidad aterradora de dinero.”
Él suspira. “¿Para qué crees que tienes asistentes?”
¿Huh? ¿Asistentes?
Miro por encima de mi hombro a los asistentes que están detrás de mí, y luego inclino la cabeza. No hay manera de que pueda confiar en ninguna de estas fallas de selección de personal ante grandes cantidades de dinero. Si Fran sigue escuchando las órdenes del Sacerdote Principal, entonces hay una posibilidad de que me escuche, pero Delia y Gil ya me odian, así que utilizar uno de ellos es una idea bastante aterradora. Dadas sus actitudes hacia mí hasta ahora, no creo poder depender de ninguno de mis asistentes.
“No quiero involucrar a nadie más. ¿Qué pasa si se lo doy y entonces dice que nunca lo recibió? No me importa si yo soy quien lo carga o si alguien más lo hace, todavía es aterrador.”
“... ¿No confías en tus asistentes?,” Él dice, luciendo como si estuviera encontrando este concepto extraño.
No puedo evitar pensar que toda esta cosa es extraño. ¿Los nobles realmente pueden encontrarse con alguien por primera vez, notar sus terribles reacciones ante ellos y luego confiarles inmediatamente cinco monedas pequeñas de oro? ¿O quizás tienen algún tipo de contrato mágico establecido para que sus sirvientes nunca puedan traicionarlos? Cuando pienso en nuestra introducción, no recuerdo hacer sido unida a un contrato. Los contratos mágicos implican sangrado, así que estoy bastante segura de que me habría dado cuenta.
“Incluso si los llama mis ayudantes, estas son personas que acabo de conocer, sobre las cuales no tengo ninguna autoridad vinculante, ¿no? Normalmente nunca podría confiar inmediatamente en alguien así, de modo que les permitiera llevar grandes cantidades de dinero por mí.”
Además de eso, todas estas personas ni siquiera muestran un mínimo atisbo de amistad, ¿sabes? Absolutamente no hay manera. Si tuviese que elegir a quién confiar entre estos asistentes y el Maestro del Gremio, definitivamente elegiría el Maestro del Gremio.
Hay muy pocos adultos a quienes confiaría una gran cantidad de dinero. Me pregunto si podría conseguir que Benno o Mark la traigan. El Sacerdote Principal es un noble, así que si le marco esto a Benno como una oportunidad para establecer una conexión, no creo que él se niegue. Yo estaría realmente feliz si él no lo hiciera, al menos.
“Si un adulto en quien confío, quien está acostumbrado a manejar grandes cantidades de dinero, viniese conmigo a entregarlo, ¿podría ser capaz de hacer que esa persona venga conmigo al templo?”
“¿Quién es esta persona?”
“El hombre que ha sido efectivamente mi tutor en asuntos de comercio: el propietario de la Compañía Gilberta, el Señor Benno.”
“...Hm, está bien.”
Cuando Lutz venga a recogerme, debería pasar por la tienda para hablar de esto con Benno. Mientras esté allí, podría intentar preguntarle si conoce que debería hacer para utilizar a los asistentes. Quizás existan algunas similitudes entre la forma en que utilizas a un asistente y cómo hace uso de un empleado.
Mientras lo contemplo, el Sacerdote Principal cierra el libro y se lo entrega a Arnaud.
“Eso es todo lo que necesitaba decirte hoy. ¿Tienes alguna pregunta, Maine?”
“¡Sí! Realmente me gustaría leer los libros dentro de la biblioteca hasta que Lutz venga a recogerme, pero ¿puedo realmente ingresar a la biblioteca? ¡Definitivamente quiero hacer mi trabajo y memorizar las Escrituras!”
“¿Por Lutz, te refieres al chico que maneja tu condición física? Deberías trabajar para asegurarte de que sus asistentes también puedan manejar tu condición.”
Le pregunté si podía ingresar o no a la biblioteca, pero él cambió la conversación para controlar mi condición. Una vez más vuelvo a mirar a mis asistentes. Está Gil, que se está rascando la cabeza, muy obviamente completamente desmotivado. Ahí está Delia, quien actualmente mira fijamente por la ventana. Y finalmente, está Fran, quien me está mirando para así mirar al Sacerdote Principal. No veo que ninguno de ellos sea capaz de controlar mi condición.
“Mi familia me ha dicho que Lutz debe seguir acompañándome hasta que mis asistentes sean capaces de manejar mi salud. Sé que es una gran carga para él, así que yo también realmente quiero que esto suceda rápidamente. Si todos nos esforzamos, estoy seguro de que sucederá. ... Entonces, ¿puedo ir a la biblioteca ahora?”
“Sí. Fran, muéstrale el camino.”
“Por supuesto, Padre.”
Ante las palabras del Sacerdote Principal, Fran cruza sus manos frente a su pecho, una leve sonrisa se dibuja en su rostro mientras asiente. La mirada de orgullo en su rostro es completamente diferente a la expresión que él había estado utilizando cuando me estaba mirando. Es fácil ver quién es realmente el maestro de Fran.
Bueno, sabes, si él es el sacerdote con túnica gris que el Sacerdote Principal me asignó específicamente, entonces probablemente él esté bastante seguro. Parece que él adora al Sacerdote Principal, así que probablemente no hará nada particularmente problemático.
Salto alegremente detrás de Fran mientras lo juzgo silenciosamente.
¡Pase lo que pase, iré a la biblioteca! ¡Esto es trabajo! ¡Esto es mi trabajo!
Mientras reboto ligeramente, Delia y Gil me siguen. Sin embargo, después de que nos encontramos fuera del alcance del oído de la habitación del Sacerdote Principal, Gil chasquea su lengua.
“¿Por qué alguien querría ir a la biblioteca?,” Él escupe. “¿Eres una especie de idiota?”
Chispas vuelan por mi cabeza. ¡Tú eres el idiota por no reconocer la magnificencia de los libros!
Me detengo en mi lugar, girando sobre mis talones, luego le doy la mirada más dura que puedo reunir. Gil parece listo para la batalla, su rostro se arrugó tan fuerte que su nariz se arrugó.
“¿Qué?”, Él dice. “Ni siquiera eres un noble. Eres una plebeya, ¿no? Tú ni siquiera eres diferente del resto de nosotros, pero obtienes un buen conjunto de túnicas azules y crees que te ves muy importante. Tú no eres mi maestra. No haré absolutamente nada de lo que me digas, y haré mi mejor esfuerzo para atacar tus nervios.”
Justo cuando dice que no piensa en mí como su maestra, no puedo pensar en él como mi asistente. Como soy ahora, no poseo ni la fuerza, ni la fuerza de voluntad o el afecto para enseñarle a este grosero mocoso modales. Así que, lo ignoraré.
“Ah, ya veo. Igual aquí.”
“... ¿Huh? ¿Qué? ¿Crees que soy un idiota o algo así?”
Él comienza a gritar con enojo, le doy la espalda, sigo caminando. Momentos después, oigo la voz aguda de una niña detrás de mí.
“Realmente eres una idiota.”
“¿Delia?”
Ella resopla desdeñosamente, cada rastro de su falsa sonrisa desapareció de su rostro. Pensaba que ella era del tipo que le gustaba halagar a los chicos, así que esperaba que nunca mostrara sus verdaderos colores mientras los otros asistentes estuvieran cerca, así que verla cambiar tan rápido me deja un poco impresionada.
Tal parece que tendré que cambiar mi estimación de ella. Quizás ella no es realmente el tipo de persona que adula a todos los hombres y pretende ser la amiga de todos. ¿Acaso ella es más bien una especie de cazadora carnívora, que solo coquetea con el objetivo en el cual ella ha puesto sus ojos?
Mientras la miro, ella sacude su cabello carmesí, luciendo exactamente tan distante y arrogante como cualquier antagonista en un manga shoujo. El hecho de que ella puede sacar esa mirada a los ocho años de edad es bastante aterrador.
“¡Argh, en serio! Yo finalmente me las arreglé para convertirme en una aprendiza bajo el Reverendo Bösewanz, pero ¿a quién en el mundo me reasigna, sino a una chica que ni siquiera es receptiva a mi encanto? Y una niña estúpida, ¿sin un solo centavo? Esto es lo peor.”
Parece que ella fue asignada a mí por el Maestro del Templo. No hay forma de que sea amistosa. Aun así, ¿acaso ella no acaba de declarar en voz alta que es una espía? ¿El Maestro del Templo le dijo que ella hiciera eso también?
Inclino mi cabeza, desconcertada por su repentina declaración. “Está bien, entonces, encontraré a alguien más que tome tu lugar.”
A pesar de que había entregado lo que pensé que serían buenas noticias, ella solo asoma la nariz aún más en el aire cuando comienza a perder los estribos.
“¡Seriamente! Tú eres absolutamente una idiota. Como si pudieras reemplazarme. ¿Qué crees que estás diciendo?”
Esa es mi línea. ¿Qué es lo que piensa ella que está diciendo?
“¡El propio Reverendo Bosewanz personalmente me pidió que te causara problemas! Si soy reemplazada, ¡eso hará que él dude de mis habilidades!”
Puedo escuchar lo que ella dice, pero no estoy siguiendo su lógica. No entiendo esto en absoluto. No hay forma de que quiera estar cerca de alguien que declara abiertamente que el Maestro del Templo le pidió personalmente que me hostigara. No me gustaría nada más que reemplazarla inmediatamente.
Sin embargo, cuando pienso acerca de ello, me doy cuenta de repente. Incluso si puedo deshacerme de Delia, entonces el Maestro del Templo solo tendrá un asistente diferente asignado a mí. Prefiero tener a alguien tan llamativamente fácil de leer como Delia que alguien que sea realmente bueno en esconderse. Podría ser mucho más seguro para mí.
Sin embargo, Delia interrumpe mi tren de pensamiento empujando su dedo en mi cara.
“¡Incluso si estás vistiendo una bata azul, no te tengo miedo! ¡Definitivamente voy a ser reconocida por el Reverendo Bosewanz, y entonces seré su amante!”
¿La escuché mal? ¿O quizás es popular entre las niñas soñar con hacer un contrato y ser la amante de alguien? Siento un eco del mismo impacto que sentí cuando yo escuché a Freida decir lo mismo. Entonces, abruptamente recuerdo cuán viejo es el Maestro del Templo, y la repulsión se apodera de mí. El Maestro del Templo es un pervertido que está por las niñas pequeñas, está completamente más allá de mis expectativas. Basado en la sacerdotisa con túnica gris que había visto anteriormente, pensé que sería más del tipo secretaria, pero veo que mis ojos me han traicionado.
“... Uh, ¿ser su amante es algo de lo cual estar orgullosa?”
“¡Por supuesto! Ser una amante es la posición más alta que una chica podría esperar. ¿Qué? ¿No sabes? Bueno, supongo que si no eres tan linda como yo, entonces no tiene sentido, incluso si lo quisieras.”
“¿Huh? ¿Ser una amante es realmente lo mejor que puedes esperar?”
No se alinea con mi sentido común en absoluto. Al menos, cuando hablaba con Freida acerca del concepto de amantes, ella parecía estar en la misma página que yo en lo que respecta a los matices de la idea. Por lo menos, ella no estaba diciendo que era algo por lo que alguien inflaría su pecho y presumiría de esta manera.
Mientras permanezco allí, tratando de no reconciliar inmediatamente esos dos puntos de vista, Gil me da la sonrisa más desagradable, encogiéndose de hombros burlonamente.
“¿No es obvio? Si te conviertes en la amante de un sacerdote con túnica azul, entonces puedes ser el jefe de los otros sacerdotes con túnica gris, ¿verdad? Y si llegas a ser la sacerdotisa del Maestro del Templo, ninguno de los sacerdotes con túnicas grises podría molestarte. Es lo mejor para una chica. ...Pero sí, ¿estás segura de que tienes la cabeza bien? ¿Por qué no sabes algo tan obvio?”
A pesar de que está burlándose de mi ignorancia, no siento la menor agitación de ira. Más bien, simplemente no sabía que una niña en el orfanato pensaría que lo mejor que podían esperar es convertirse en la amante de alguien influyente. La idea de ser una amante siendo lo mejor que le puede pasar a una niña es algo que no es de conocimiento común entre nadie con quien haya estado en contacto. Estas personas, sin embargo, han vivido sus vidas en el templo, y eso es de conocimiento común aquí. He vivido una vida diferente a las personas en este lugar, así que no importa lo que diga, no creo que pueda hacer que puedan entender.
“¡Gil, cállate!,” Fran grita, reflejando el final de su paciencia.
Gil, sin embargo, no parece un poco intimidado. En cambio, se ríe burlonamente de mí.
“Oh, no, todo esto es su culpa por no saberlo. Es algo que todos saben, ¿no?”
“...Señorita Maine, recuerde lo que el Padre Ferdinand le dijo antes, acerca de regañar a un asistente si su comportamiento no es el correcto.”
“Ah, eso es verdad. Por cierto, ¿es esta la biblioteca?”
Ni siquiera me importa un poquito. Regañar a Gil y a Delia es algo en lo que no tengo interés en gastar mi tiempo o mi energía. Fran adora al Sacerdote Principal y lo más probable es que él no esté feliz de ser obligado a trabajar para mí. Delia quiere ser la amante del Maestro del Templo y planea ponerse en mi camino tanto como sea posible. Gil, en el momento en que nos conocimos, anunció que no tenía intención de servirme, y cree que soy una idiota por ignorarlo.
En lugar de perder el tiempo pensando cómo podría manejar asistentes como estos, creo que preferiría leer un libro.
“Informaré al Sacerdote Principal sobre esto,” Fran dice.
“Por supuesto,” le respondo.
Fran suspira, luego empuja una puerta, entrando. Cuando veo el paraíso esperando por mí más allá de la puerta, mi corazón comienza a latir con fuerza. Estoy un poco nerviosa de que todavía me impidan entrar, por lo que extiendo un brazo tembloroso y empiezo a caminar lentamente hacia adelante, sintiendo el aire delante de mí por cualquier pared invisible. A diferencia de antes, nada me detiene, y puedo ingresar a la biblioteca.
“¡Aaah!”
En el momento en que entro completamente en la habitación, la atmósfera cambia al instante. Tiemblo de emoción mientras inhalo profundamente, degustando el aroma único de un archivo polvoriento lleno de tomos viejos. El olor es diferente de los archivos que conozco, tal vez porque el pergamino es tan frecuente, y tal vez debido a la cantidad de tablillas de madera que hay aquí. Me pregunto si hay una diferencia en la calidad de la tinta aquí. A pesar de las diferencias, el olor a tinta y papel viejo me hace sentir tan nostálgica y tan feliz que mis ojos se calientan.
No hay tantas estanterías en esta habitación. Algunos de ellas tienen puertas cerradas que ocultan sus contenidos, y otras están llenas de tablillas de madera y papeles sueltos. Hay estantes separados que parecen estar reservados para los pergaminos, y algunos estantes están revestidos con rollos de tela como los que verías en una tienda de telas. Cada rollo está envuelto alrededor de un libro y tiene el título del libro escrito en una etiqueta que cuelga desde él. Hacia el fondo de esta habitación hay un conjunto de soportes cilíndricos, cada uno con un juego de pergaminos y una etiqueta con el título del conjunto que contiene.
Las ventanas igualmente espaciadas permiten que los rayos del sol se derramen en la habitación, y una mesa larga de lectura, como verías en una universidad, está colocada de un modo que atrapa perfectamente la luz. Encima de un rincón inclinado se colocan varios libros, cada uno encadenado a un lugar encima de él. Mientras intento descubrir qué leer, Fran indica uno en particular.
“Estas son las escrituras,” él dice.
Ante su insistencia, alcanzo el tomo de las escrituras atadas por una cadena, tocando suavemente la superficie de su encuadernación de cuero. Luego, desabrocho la pequeña correa a lo largo de su borde anterior que evita que se abra. En el siguiente momento, el borde frontal se expande, su cubierta se abre ligeramente por sí misma. Esto es algo perfectamente natural para un libro hecho de pergamino, el cual absorbe la humedad, hacer. Para mí, sin embargo, parece que el libro en sí quiere ser leído.
Ahh, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que toqué por última vez un libro?
Cuando abro la portada, las cadenas tintinean, el sonido llena el interior de la biblioteca. Las páginas están ligeramente amarillentas por la edad, y mis dedos tiemblan cuando extiendo la mano para girarlas. Mis ojos trazan las palabras, escritas en la letra un tanto extravagante de alguien, y comienzo a leer.
“Hey, es mediodía. Es hora del almuerzo.”
Había pasado tanto tiempo desde que pude sumergirme en tal dicha, pero una molestia parece haberme sacado de allí. Si hubiese dicho algo, ni siquiera llegaría a mis oídos, pero desde que en realidad está sacudiendo su brazo, no tengo más remedio que volver a la realidad.
“Gil, no hables en la biblioteca. Si no puedes callarte, entonces vete. Estoy en el medio de la lectura.”
“¡¿Huh?!” Él grita, sorprendido. “¡Es hora del almuerzo!”
Para mí, sin embargo, ni siquiera tiene sentido comparar un almuerzo con la lectura de un libro. Si tengo un libro, puedo pasar dos días sin sentir ni la más mínima sensación de hambre.
“Bueno, ya que parece que no soy tu maestra, entonces no tiene sentido que estés aquí, ¿verdad? Puedes ir a comer cuando quieras, así que vete.”
“Tú--”
Intenté ser amable con él y darle su libertad, pero él solo me mira con los ojos abiertos, preparándose para decir algo más.
“Déjame. Sola.”
En lugar de dejar que las cosas continúen hasta que pierda la calma, deliberadamente aflojo la tapa de mi maná y dejando que se difunda por todo mi cuerpo, y luego de inmediato libero el poder que de alguna manera había tenido después de la dedicación. En el instante siguiente, Fran agarra a Gil y a Delia por sus cuellos y frenéticamente sale corriendo de la habitación.
Ah, y ahora está tranquilo nuevamente.
Encierro mi maná en lo más profundo de mi corazón, y sigo fluyendo de una oración tras otra. Ni una sola persona vino a molestarme, hasta que sonó la cuarta campana y Lutz vino a buscarme.