Ceremonia de
Bautismo de Tory
Ahh... si
tan sólo hubiese podido hornear con éxito mis tabletas de arcilla. Eso habría
sido genial. Ni siquiera me imaginé que ellas podrían explotar.
Si tuviera
un cuchillo como el de Tory, entonces al menos podría hacer mokkan.*
<A medida que el sistema legal ritsuyo, un sistema de
leyes japonés basado en las enseñanzas del confucianismo y las leyes chinas
idealmente creado para imitar el sistema chino de la dinastía Tang su final
llego junto con el final del Periodo Feudal Japonés y el inicio de la Era
Meiji, tomó forma, se hizo cada vez más común que las oficinas gubernamentales
utilizaran registros escritos en el manejo de asuntos administrativos. Estos
expedientes escritos tomaron la forma de las tablas de madera (mokkan) que
llevaban los caracteres chinos escritos en tinta. Los mokkan eran de varios
tipos, incluyendo documentos, etiquetas para mercancías en el transporte, y
clasificaciones para otros propósitos de clasificación. Proporcionan nuevos
materiales importantes para aprender sobre la cultura, las finanzas, la
organización de las oficinas gubernamentales y el sistema administrativo
general de la época.>
Después de
esa pequeñísima explosión en la estufa, siempre me prohibieron intentar hacer
tabletas de arcilla de nuevo. Me quede completamente sin planes para hacer
libros, así que sólo me quedé sentada para pensar acerca de cuál podría ser mi
próximo método. Mientras tanto, Tory cumplió siete años.
Aquí, es
costumbre que tu séptimo cumpleaños sea una celebración enorme. Más
exactamente, no es el cumpleaños preciso lo que se celebra, sino la estación en
la que naces. Cada estación, hay una gran ceremonia de bautismo en el templo,
donde cada niño que ha dado cumplido siete años se reúne para ser bautizado.
Después de esto, los niños pueden comenzar a trabajar como aprendices, y al parecer
es cuando comienzan a ser contados como una parte de la población de la ciudad.
Por alguna
razón, me hace sentir extraña pensar en ceremonias religiosas, pero si pienso
en ella como ‘Shichi-Go-San’,
entonces no me molesta en absoluto. Extraño.
Los niños menores
de siete años no pueden entrar al templo, así que mi Padre y yo no estamos
participando. Por cierto, mientras ya sabía hace un tiempo que no iba a poder
asistir, la ausencia de mi Padre fue forzada abruptamente. Debido a un poco de mala
suerte, él ha sido convocado a una reunión de la cual absolutamente no puede escapar,
el mismo día del bautismo de su hija mayor. Además, es una reunión convocada
por algunos miembros muy altos de la aristocracia, así que si él no asiste, sus
superiores podrían tener su cabeza. Literalmente.
¡Aterrador!
A pesar de
eso, mi Padre ha estado sentado aquí desde temprano en la mañana, emitiendo
queja tras queja, aparentemente no tiene prisa en salir a trabajar.
“No... ¡No
quiero ir a esta estúpida reunión! Es el bautismo de Tory, ¿sabes? ¿Por qué
alguien tuvo que programar tan inútil reunión en este día tan importante?”
Es muy
cierto que hoy es un día importante. Estoy segura de que los aristócratas
tienen hijos también, así que si ellos también van a ser bautizados ellos deberían
haber sido muy conscientes de exactamente cuándo la ceremonia se supone que tendría
lugar.
“¿Huh?” le
digo, perpleja. “¿Los nobles no bautizan a sus hijos como nosotros?”
“... No van
al templo para hacerlo, llaman a los sacerdotes a sus casas. Así que, ellos no
entienden como nos sentimos en las clases inferiores.”
Ayer por la
noche, pude ignorarlo, desde que pensé que era mejor para él sacar sus quejas
de su pecho mientras él todavía estaba en casa, pero este hombre es obstinado. ¿Tal
vez es un rasgo común entre los padres en todo el mundo que aman a sus hijas y
que se sienten angustiados y deprimidos cada vez que ellos se pierden la carrera
o recital de su hija?
Suspiro
mientras peino cuidadosamente el cabello largo de Tory hacia los lados. “Papi,
todos podemos salir juntos, ¡así que necesitas estar listo para ir a trabajar!
Puedes caminar con Tory al templo, sabes. De todos modos, solamente los niños
pueden entrar al templo hoy, así que estarías esperando en el patio, ¿cierto?”
Creo que él
se alegrará un poco si puede llevar a Tory al templo y verla de pie en línea,
vestida con su hermosa ropa nueva. Incluso a pesar de que le he ofrecido una
buena sugerencia, todavía sigue divagando sin sentido.
“Pero es un
deber del padre esperar en el patio...”
“Sin
embargo, ¿pensé que era el deber de un padre ir a trabajar por su familia?”
“¡Ngh!”
“¿Ir
conmigo a trabajar es realmente tan horrible? ¡Entonces vas a irte solo!”
Lo empujo,
actuando como si hubiese perdido toda mi capacidad para preocuparme. Se vuelve
hacia mí con ojos suplicantes rebosantes de lágrimas, aparentemente a punto de
empezar a llorar en cualquier momento.
“... No,
iré contigo. En cuanto termine la reunión, volveremos, porque todos van a
celebrar esta noche...”
Tory mira a
nuestro padre y sonríe brillantemente, manteniendo su cabeza tan quieta como puede
para seguir arreglando su cabello.
“Hey, Papá.
¡Ya lo entiendo! Vas a volver a celebrar con nosotras, ¿verdad? Realmente estoy
deseando esto, así que regresa pronto, ¿de acuerdo?”
“… ¡Sí!”
Con una simple
dulce sonrisa, el estado de ánimo de mi Padre mejora repentinamente. Aplaudo
mentalmente los resultados de Tory. Tú eres realmente nuestro ángel, Tory.
“Maine,” ella
dice, “vigila a Papá para asegurarnos de que su trabajo se haga hoy.”
“¡Déjamelo
a mí! ¡Haré mi mejor esfuerzo, así que no necesitas preocuparte sobre esto
durante todo el día del bautismo!”
“¡Hey,
Maine!”, mi Padre objetó. Tory comienza a reírse en voz alta.
Sí, es una
gran sonrisa. Parece que Tory no se sentirá sola, incluso si nuestro Padre no podrá
asistir a su ceremonia de bautismo, ya que es tan agradecida por el opresivo amor
de nuestro Padre.
“Todo
listo,” le digo. “... Sí, Tory, estás súper linda.”
“Gracias,
Maine.”
He peinado
su cabello, separándolo a cada lado, y trenzado algunos de sus cabellos en cada
lado en un estilo semi-recogido, que luego completé con su horquilla. La
horquilla es algo que hice este pasado invierno, utilizando los mismos colores
de hilo que fueron usados en el bordado del vestido de Tory para crear un encaje
con forma de un ramo de flores diminutas. Las flores multicolores en la horquilla
coinciden perfectamente con Tory, dándole un aire alegre pero dulce.
“Bueno,
Tory” mi Madre le dice mientras entra en la habitación, “Estás muy hermosa.”
“Huh...
¿Mamá?”
Mi madre se
ha vestido para hoy, desde que ella va a ir al templo con Tory. Ella lleva su
único lindo vestido, de apariencia simple, azul pálido, cuyo dobladillo baja
hasta sus tobillos, levemente apenas permite ver sus zapatos. Nunca pensé que ella
pudiera llegar a ser tan hermosa simplemente cambiando su ropa y removiendo las
manchas rojas de las semillas que machacaba en la tintorería.
Mi madre
tiene un poco de potencial debajo de todo eso. Ella es realmente hermosa.
“Mami, ven
a sentarte aquí”, le digo.
“Estoy bien
como estoy”, ella responde. “Tu manera de peinar es muy hermosa, Maine, pero
también muy extravagante. Hoy no quiero llamar la atención sobre mí; Son los
niños los que deben tener el papel principal.”
“Ahh, está
bien.”
No es como
si realmente pudiese usar cualquier adorno, por lo que personalmente no pienso
que mi manera de peinar sea particularmente extravagante, pero si mi Madre lo
dice, supongo que debe ser cierto. Realmente no sé lo que cuenta cómo vestirse
por aquí, pero definitivamente es posible que yo podría sobreexcederme.
Salto para
bajar de la silla en la que estaba parada mientras trabajaba en el peinado de
Tory. “¡Entonces, vámonos!”
Cojo mi
bolsa con las cosas que necesito llevar conmigo a la puerta, y luego salgo por
la puerta con mi hermana bien vestida. Mi Madre, la acompañante de Tory para este
día, nos sigue de cerca, acompañada por mi Padre, vestido con su ropa de
trabajo.
Normalmente,
mi Madre camina a un ritmo muy rápido, incluso cuando se encuentra cargando un
montón de cosas, pero hoy ella tranquilamente y cuidadosamente baja por la
escalera, sosteniendo el dobladillo de su vestido para que este no se arrastre
mientras camina. Tory sube un poco su falda también, imitando a nuestra madre, bajando
por la escalera con un paso firme a la vez. Desde que estoy llevando mi ropa
habitual, no me importa en absoluto, y de hecho logro llegar a la parte
inferior de las escaleras un paso por delante de todos los demás.
“Whoa...”
Un gran
número de personas están concentrado en la plaza alrededor del pozo de agua.
Parece que todo el mundo se está mostrando para felicitar a los niños que se
dirigen a sus bautizos. Puedo ver a Ralph y Lutz entre la multitud, a pesar de
que estoy bastante segura de que ellos no tienen nada que ver con la ceremonia
de hoy. Todo el mundo parece estar aquí para dar sus buenos deseos a las
estrellas de hoy.
Estoy segura
de que también hubo ceremonias en el invierno y la primavera, pero en ese
entonces realmente no tenía mucha fuerza para salir de la casa muy a menudo,
así que esta es la primera vez que estoy viendo esto de primera mano.
“Fey,
felicidades,”
“¡Luces muy
varonil!”
Tal parece
que Fey el chico de cabello rosa está teniendo su bautismo hoy también. Al
igual que Tory, lleva un traje blanco con una faja bordada. Sin embargo, su
faja es verde y se encuentra enrollada alrededor de su hombro.
…Ah, ya
veo. Ser capaz de coser es realmente importante.
Desde que
todo por aquí es hecho a mano, las relativas diferencias entre sus habilidades
pueden tener un efecto bastante notable. En Japón, ser bueno en costura nunca
fue particularmente útil, y todo el mundo aquí siempre utiliza ropa de segunda
mano, así que incluso a pesar de que mi Madre me había dicho que ser buena en
la costura era una habilidad importante para ser una mujer hermosa, nunca
realmente comprendí eso hasta ahora.
No tenía
nada para comparar la habilidad de costura de mi madre, pero ahora que estoy
viendo la ropa de los demás niños, ella realmente es increíble. Suficiente para
presumir de ello, incluso. En cuanto a mí, es cada vez más indudable que no
será posible para mí encontrar un amante, y mucho menos casarme.
“¡Ah, Tory!
¡Eres increíblemente linda!” Grita Carla, su voz resuena a través de la plaza mientras
sus manos aplauden cerca de su rostro cuando elogia a Tory. La atención de
todos es inmediatamente atraída por Tory, y empiezan a felicitarla.
“¡Felicitaciones,
Tory!”
“Tu pelo es
tan hermoso, como la hija de un noble.”
Carla continúa
disipando elogios a Tory, quien le da una sonrisa avergonzada a cambio. A
diferencia de todos los demás niños, las cutículas del cabello de Tory son muy
saludables, así que su cabello verde azulado es brillante. Entre el vestido
blanco del cual mi Madre está tan orgullosa y el halo de luz reflejándose en su
cabello, ella luce positivamente angelical.
Mi Tory es
realmente un ángel. Creo que puedo entender por qué mi Papá habla de ella
tanto.
“Maine
trabajó muy duro para trenzar mi cabello”, ella dice.
“Huh, ¿ella
lo hizo?” Carla pregunta. “Supongo que tiene otra característica redentora más
allá de sus inusuales ideas de recetas.”
Carla, eres
tan mala. Sin embargo, respiro un suspiro de alivio: al menos hay una cosa en
este mundo en la que piensan que soy buena.
“Esto es
realmente complicado. ¿Cómo lo hiciste?”
“¡Déjame
ver, déjame ver!”
Independientemente
de su edad, un ejército de mujeres se ha formado alrededor nuestro, intentado
echar un buen vistazo a la cabeza de Tory.
¡Eeeek!
Este es un peinado realmente estándar, ¡no es necesario mirarlo tan cerca!
Ustedes no peinan su cabello correctamente, así que por supuesto se pone
desordenado cuando intenta trenzarlo...
“¡Luces
genial, Tory!”, una de las chicas más jóvenes entre la multitud dice, suspirando
con envidia. “Quiero tener un peinado como el tuyo para mi bautismo este
invierno.” La multitud a su alrededor agrega enfáticamente, murmurando “yo
también, yo también” en oleadas interminables de adulación.
“¿Así que
todas quieren que Maine arregle su cabello también?” Tory pregunta con una
sonrisa encantadora. Ella se vuelve hacia mí. “¿Lo harás?” Inmediatamente rechazo
la cabeza. “¡No hay forma!”
“¿Por qué
no?”, ella dice, un poco sorprendida.
“No sé
cuándo volverá a subir mi fiebre. Sabes que esta es la primera vez que puedo ir
a un bautismo, ¿verdad?”
Me siento
un poco mal por Tory, dado que todo lo que ella quería hacer era presumir de su
hermana pequeña, pero no hay manera de que pueda trenzar el cabello de un
montón de chicas desconocidas cada vez que una ceremonia de bautismo se produzca.
Encima de eso, puedo garantizar que no esto resultará ni siquiera cerca de cómo
Tory luce en este momento. El cabello de estas niñas es justo como el de Tory
al principio después de todo; Áspero, sin lavar, y en extrema necesidad de
reparación. Mientras que tendría que tocar su cabello dañado como que cuando
estaba comenzado, pero por ahora no quiero tener que sentir algo así nuevamente.
“Ah, está
bien. Has estado haciéndolo un poco mejor últimamente, pero tu fiebre realmente
regresa inesperadamente. Yo sólo estaba intentando presumir un poco de mi
hermana pequeña, eso es todo.”
Estoy intentando
dar la impresión de que realmente quiero estar de acuerdo con la oferta de Tory
a pesar de que una carga fundamentalmente inútil. Sin embargo, sinceramente,
hacerlo podría ser psicológicamente imposible para mí.
“... Aun
puedo mostrarles a todas los demás cómo arreglar su pelo como lo hice con el tuyo.
Simplemente no quiero prometerles a todos que lo haré por ellos, eso es todo.”
“Sí, sí, justo
como papá te estaba diciendo el otro día, no hagas promesas que no puedas
cumplir. Hey, todos, ¡Maine dijo que puede mostrarles a todas cómo arreglar su
cabello como el mío!”
Tory parece
satisfecha con el compromiso que le he propuso por su sugerencia, así que
parece que la plaza en frente del pozo de agua ser podría convertir en un salón
de peluquería en algún minuto en el futuro.
Nunca hubiese
pensado, ni siquiera por un segundo, que el pelo trenzado pudiera atraer tanta
atención. No es de extrañar que mi Madre no había querido que hiciera una para
ella también.
“Hey”, una
de las chicas dice, “¿qué hay sobre esa horquilla? ¿Quién la hizo?”
“¡Maine!”, Tory
contesta. “Nuh-uh”, les digo, “¡Toda mi familia la hizo! Yo y Mami hicimos las
flores, y Papi hizo la parte de la horquilla.
“Ahh, es cierto”,
ella dice.”
Mi Madre, quien
es bastante hábil en la costura, no sabía acerca del encaje. Parece que
realmente es muy raro verlo por aquí. Todas las mujeres mayores se precipitan
sobre mí.
“Hey,
Maine. ¿Crees que podrías enseñarme cómo hacerlo?”
“Mostrarle cómo
hacerlo es fácil, pero si no tienes agujas realmente pequeñas no puedes
hacerlo, ¿sabes? Además, creo que podría ser mejor que Mami le mostrara cómo
hacer esto, ella es mucho mejor en eso.”
Yo soy muy
mala hablando con extraños. Además de eso, hay una buena posibilidad de que
pueda decir algo realmente raro, desde que me falta mucho del conocimiento
común que las personas por aquí deben saber. Como resultado, realmente no sé lo
que debería decirles a estas mujeres. Creo que la mejor manera de interactuar
con mis vecinos es probablemente mantenerlos al alcance de mi mano.
Di-dong, di-donnng
tocan las campanas del templo. Cada vez que las campanas en el centro del
templo suenan, el sonido se hace eco en toda la ciudad. En un instante, cada
boca moviéndose en la plaza se cierra. En el instante siguiente, alguien entre
la multitud grita: “¡Es tiempo para ir, gente! ¡¡A la calle principal!!”
Con los
niños a ser bautizados guiando el camino, nos dirigimos hacia la calle
principal en grupos. Al mismo tiempo, otros grupos de niños aparecen de los
otros callejones por aquí y allá, seguidos por más grupos de espectadores. A
partir de los bordes de la ciudad hasta las puertas del templo, la procesión se
congrega en las calles principales, con los niños en ropas blancas a la cabeza
y sus chaperones cerca de ellos desde atrás. El resto de las personas se
encuentran en el borde de las calles, mirando a sus hijos cuando ellos se unen
a la multitud.
Esta escena
realmente me recuerda, bueno, ya sabes.
La gente,
animando y agitando sus manos, alineada a los lados del camino mientras que una
procesión hace su camino a través de las calles. Incluso si no puedes ver dónde
está la procesión, puedes escuchar el rugido de la multitud aumentando a medida
que esta se encuentra más cerca de ti. Realmente me recuerda el Año Nuevo Ekiden*.
Comenzando
desde muy lejos, escucho que los aplausos se van acercando cada vez más. Cuando
la procesión está casi encima de mí, miro a Tory. Ella parece nerviosa, de pie
allí con una expresión rígida en su rostro. Me estiro con mi dedo índice, de
pie sobre la punta de los pies lo más alto que puedo alcanzar, y empujo su
mejilla.
“¿Huh?”
Ella dice, sus ojos se abrieron ampliamente. “¿Para qué fue eso?”
“¡Sonríe,
Tory! Tú eres la chica más linda del mundo entero cuando estás sonriendo. Es
verdad, ¿sabes?”
Después de
un momento, sus amplios ojos se estrecharon mansamente mientras su usual radiante
sonrisa se extendía por su rostro.
“Ugh, vamos,
Maine,” ella dice esto, en fingida exasperación.
“Hey”, mi Padre
dice, “incluso cuando ella no está sonriendo, ella es la chica más linda de
todo.”
¿Qué hago
con este hombre?
Mientras
nos regocijamos de un lado a otro, la procesión comienza a aparecer en mi
vista. Altos gritos de alegría, aplausos y silbidos llenan la calle a mí
alrededor mientras innumerables niños vestidos de blanco desfilan por la calle
hacia el templo. Algunos de ellos son radiante, algunos tienen expresiones
rígidas, algunos caminan con orgullo, y algunos parecen muy nerviosos.
Tory y Fey
dan un paso adelante, dejando a la multitud de espectadores alineados en el
lado de las calles. Caminan ligeramente hacia la corriente de niños que pasan,
uniéndose a la línea de los niños al final. Una vez que vemos que han llegado a
la línea, la familia de Fey y mi familia avanzan para unirse a la procesión
también.
En cada
curva de la calle principal, otros pocos niños se unen a la multitud. A este
ritmo, ni siquiera tengo la menor idea de cuántos habrán cuando arribemos al
templo en el centro de la ciudad.
Incluso a
pesar de que todavía estamos caminando hacia el templo, ya hay un par de padres
que están tan profundamente conmovidos que han estallado en lágrimas. Al igual
que mi Padre.
Sigo la
procesión a través de los atronadores gritos de júbilo, a mitad de camino troto
para intentar mantener el ritmo. Las voces suenan de todas partes a mi
alrededor, así que con curiosidad miro alrededor de la zona lo mejor que puedo.
Personas nos miran desde las ventanas de las casas que bordean los dos lados de
la calle, algunas de ellas lanzan diminutas flores blancas de alguna planta
desconocida sobre nosotros como una especie de bendición. Las flores lanzadas
desde las ventanas más altas se deslizan suavemente, casi pareciendo que están
cayendo directamente del claro cielo azul. Los niños que están al frente de la
procesión comienzan a reírse emocionados. No puedo ver mucho a través de la
multitud, desde que soy mucho más pequeña que todos los demás a mí alrededor,
pero puedo ver las manos de los niños que se extienden hacia el cielo, tal vez
para tratar de atrapar las flores a medida que caen.
En la gran
fuente que se encuentra en medio de las intersecciones entre dos calles
principales, la procesión realiza una breve parada. Otro grupo de niños, que
siguió un camino diferente para llegar aquí, se encuentra con el nuestro, y la
multitud comienza a abultarse. Esto es tan lejos como mi Padre y yo podemos ir.
“Papi,
vamos, por este camino”, le digo, tirando su mano. Parece que tiene la
intención de seguir la procesión hasta el templo, pero me agarro firmemente a
su mano y trato de llevarlo lejos. Lo arrastro lejos del camino de la procesión
al lado de las calles donde los espectadores se encuentran de pie, y nos unimos
a ellos para observar partir la procesión cuando ellos reanudan su camino hacia
el templo.
“Tory…”
solloza mi Padre, mirando desamparadamente en dirección al templo.
“¡Ugh! ¡Papi,
vamos!”
Ahora que
la procesión ha pasado, la multitud de personas está comenzando a diluirse cuando
las personas comienzan a regresar a sus hogares. Me doy la vuelta para seguir a
la multitud, dirigiéndome en dirección a la puerta sur. Mi padre, sin embargo,
sigue deteniéndose para mirar hacia atrás hacia donde ha avanzado la procesión,
con el pesar persistente en sus ojos, dejándome preguntándome si realmente
llegaremos a su reunión a tiempo.
“¡Líder de Escuadrón!
¡Llega tarde!” Otto le dice, mirando irritadamente a mi padre cuando finalmente
nosotros llegamos a la puerta. Otto rápidamente lo conduce a la sala de
reuniones, dejándome, como de costumbre, sentarme y practicar la escritura en
mi pizarra.
Tal parece
que, a partir de hoy, voy a estar aprendiendo los nombres de las mercancías en
los vagones que entran y salen de la ciudad, para que así finalmente pueda leer
los manifiestos de carga de los comerciantes. Estas palabras son actualmente
las primeras palabras que he aprendido de Otto que son realmente utilizables en
la vida cotidiana. Hoy, todas las palabras que estoy aprendiendo son los
nombres de verduras que están en temporada.
Hay muchas
verduras sobre las que ya conozco, como ‘Pomay’
(el tomate que parece un pimiento amarillo),
‘Vel’ (un tipo de lechuga roja), ‘Foosha’
(una berenjena verde), y así
sucesivamente. Desde que ya las conozco, son fáciles para mí recordarlas, pero
también hay muchos de ellas que no he visto sobre nuestra mesa en la cena.
Aquéllas llevarán más tiempo memorizarlas.
Realmente
quiero ir al mercado para así poder asimilar estos nombres a lo que parecen...
pero no creo que pueda soportar otro encuentro con las tiendas de carnicerías.
Mientras me
siento aquí, sola, un lápiz de pizarra moviéndose sobre la pizarra, uno de los
soldados con el aspecto más joven irrumpe en la habitación, sosteniendo algún
tipo de documento.
“¿Sabes
dónde está Otto?”, él pregunta.
“Creo que
está en una reunión hoy”, le respondo.
“¡Ah, es
cierto! Ahora que hare…”
Parece que
el portero de hoy no es particularmente bueno en la lectura de documentos
oficiales.
“¿Quieres que
te lo lea?” le pregunto, extendiendo mi mano.
“¿Huh? ¿Tu?”,
él pregunta, mirándome con una expresión increíblemente dudosa sobre su rostro.
“Puedo intentarlo;
Soy la asistente de Otto.”
Puedo
entender su escepticismo; después de todo, me veo como una niña pequeña, no el
tipo de persona que esperarías que pudiese leer documentos importantes. Estoy
acostumbrada a mirar esa expresión a estas alturas. Yo realmente sólo he
ofrecido hacerlo de la bondad de mi corazón, así que si él no quiere tomar mi
oferta, eso no me importara particularmente de cualquier manera.
Él no
reacciona en absoluto a mi oferta, así que después de unos segundos regreso mi
atención a mi pizarra y continúo practicando escribir caracteres.
“...
¿Puedes leerlo?”, él me pregunta después de una breve pausa.
Mi
confianza en mi capacidad de lectura realmente depende un montón sobre qué tipo
de documento este esa. Todavía no puedo decir que he memorizado todo.
“Umm, si esta
es una carta con carácter de referencia o una carta de introducción aristocrática,
entonces puedo leerla. Si se trata de un manifiesto de mercancías de un
comerciante, entonces puedo leer los números, pero no todas las palabras.”
“Ah, bueno,
es una carta de presentación. ¿Por favor podrías hacerlo?”
Estas
cartas de introducción aristocrática se escriben con un estilo innecesariamente
complicado, volviendo estas enormemente molestas para leerlas, pero una vez que
has comprendido todo el florido lenguaje el fondo del documento es en realidad
muy simple. Todo lo que realmente necesita saber es quién refiere a quién, y
cuyo sello es necesario en el documento.
Desenrollo
el documento, respirando profundamente el olor del pergamino y la tinta, y
luego observo con mi hábil ojo el texto que este contiene.
... Ahh, el
soldado de primera clase se encuentra en una reunión ahora mismo. Esta es la
presentación de un noble de rango inferior, así que estará bien hacerlo esperar
hasta que termine la reunión, ¿verdad?
“Umm, esta
es una carta de presentación del Barón Bron, y el portador va a ver al Barón
Glatz. Esto necesita el sello del Soldado: Líder de Escuadrón*”
<Soldado de Primera Clase sería el rango militar
aproximado a este.>
Entrego el
documento al soldado, intentando recordar cómo Otto hizo su trabajo. Si tengo
el manual de interacción en mi cabeza, puedo al menos hacer cosas como esta.
“Por favor,
pídale al comerciante que trajo esta carta que espere en la sala de espera para
la nobleza de menor rango. La reunión de hoy fue convocada por un noble de alto
rango, así que tendrán que esperar hasta que la reunión termine antes de que el
Líder de escuadrón pueda aplicar su sello. Si le explicas apropiadamente, no
creo que el invitado del Barón sea irrazonable.”
“Gracias.
¡Eres un salvavidas!”
Él me
saluda, golpeando su pecho dos veces con un puño en alto. Bajo de mi silla, lo miro
y le devuelvo el saludo. Como asistente de Otto, es natural que yo pueda hacer
este tipo de cosas.
Hmmm, a
este ritmo, voy a terminar encontrando un trabajo equivalente en este lugar a
una secretaria, al parecer...
Había especulado
anteriormente que ya habría pensado en cómo elaborar papel antes de comenzar mi
aprendizaje el próximo año para poder iniciar una librería, pero las cosas no
están realmente resultando como imaginaba. A veces la realidad es aplastante.
Sigo
practicando escribir palabras en mi pizarra durante largo tiempo antes de que
mi Padre, terminada su reunión, repentinamente irrumpe en la habitación.
“¡Nos
vamos, Maine!”, él dice.
“Ah, un
poco m--” empecé a decir.
“Vamos a
hablar mientras caminamos” él interviene, interrumpiéndome. “¡Tory nos está
esperando!”
Mi padre mete
mi pizarra y lápiz en mi bolso, me recoge a cuestas y empieza a caminar
rápidamente hacia la casa.
“¡¿Papi?!
Um! Tengo que re-- “
“Vamos a
salir de aquí antes de que Otto nos atrape.”
“¡¡Espera!!
¡Tengo que darle un informe al Señor Otto!”
Mientras
peleamos, Otto nos alcanza.
“¡Oh!
¡Señor Otto! Un comerciante está aquí, con una carta de presentación del Barón
Bron al Barón Glatz. El líder de escuadrón estaba en la reunión, así que lo hice
esperar en la sala de espera para la nobleza de rango inferior. ¡Por favor,
tome cuidado de él rápidamente!”
“¡Como se
espera de mi asistente! Buen trabajo, Maine.”
“Ella es mi
hija.”
Otto
suspira y se frota las sienes en respuesta. “Sólo confiaría tal tarea
importante a un asistente excelente”, él me dice. “Este líder de escuadrón
usted debe irse a casa inmediatamente. ¡Gracias a su constante inquietud durante
la reunión, los nobles de alto rango me estaban mirando! Creo que perdí algunos
años de mi vida.”
“Papi, la
vida es importante”, le digo.
“Oye, tú
también lo oíste de Otto: nos vamos a casa.”
Su corazón
está absolutamente dispuesto a regresar a casa inmediatamente, así que me lleva
todo el camino a casa tan rápido como él puede.
Por la
noche, comenzamos una fiesta de cumpleaños para Tory. Mi imagen de una fiesta
adecuada involucra un pastel como un elemento muy importante, pero no tenemos
nada parecido en esta casa. Así que, después de echar un vistazo a nuestros
ingredientes, decidí que haría una seudo-tostada francesa.
Tomé una
hogaza de pan duro multigrano y mi Madre lo cortó en rodajas gruesas, luego
aprovechó el hecho de que la familia de Lutz realmente apreció mis recetas para
obtener algunos huevos y leche de ellos. Mi madre terminó todo friendo cada
rebanada en mantequilla. No tenemos azúcar, miel, o algo así, así que lo adorné
con un poco de mermelada hecha de algún tipo de baya similar a una frambuesa.
Fui capaz de
hacer una cosa más por Tory: corté las verduras en la sopa en formas lindas, como
corazones y estrellas. Ella parecía muy complacida por esto.
“Aquí, Tory”
mi Padre dice, tenemos un regalo para ti.”
“Whoa...
¡Papá, Mamá, gracias!”
Ellos le
han dado su nueva ropa de trabajo, así como las herramientas que ella necesitará
para su trabajo. Ahora que tiene siete años y ha tenido su ceremonia de bautismo,
ella comenzará su aprendizaje. Si bien hay algunos puestos de trabajo
disponibles, el trabajo de Tory como costurera no será uno de ellos, así que
estará conmutando de ida y vuelta.
Aha, ella
tiene su mirada puesta en conseguir ser buena en la costura y convertirse en
una hermosa mujer. Ella quiere que Ralph la llame buena chica. Completamente entiendo
aquello.
“No estarás
trabajando todos los días, ¿verdad?”, le pregunto.
“Bueno,
cuando estoy empezando, no voy a poder hacer tanto, así que estaré allí sólo la
mitad de la semana.”
“Si pasan
todos los días enseñando a aprendices, entonces nunca lograrán hacer nada”, mi
Madre nos explica.
Ciertamente.
He experimentado eso de primera mano: en los días en que los aprendices de
soldados tienen que ser enseñados en escritura y matemáticas, no realizó ningún
estudio propio, y el trabajo de Otto sólo se acumula aún más.
“Y ahora
esto es para ti, Maine.”
Con un
pesado sonido, mis padres ponen un objeto largo y fino, envuelto en tela sobre
la mesa enfrente de mí. Parpadeo, inclinando dudosa mi cabeza a un lado. No era
mi bautismo hoy, así que no sé por qué yo estaría recibiendo un regalo también.
“¿Pero no hoy
fue mi bautismo?”
“Desde que
Tory va a ir a trabajar, tú estarás a cargo de salir y recoger leña.
Necesitarás esto.”
Desenrolle
el paño, revelando un cuchillo, reluciente a la luz de las velas. Su hoja es
gruesa, y cuando la tengo en mis manos puedo sentir su considerable peso. En
Japón, sería inconcebible dar algo tan peligrosamente agudo a un niño pequeño,
pero el sentido común dicta aquí que un niño que no tiene algo como esto ni
siquiera puede defenderse, es un bebé que no puede ayudar o hacer algo útil.
Ellos realmente
me dieron un cuchillo.
Hasta
ahora, realmente ellos me trataban como a un bebé. Tory estaba ayudando a la
familia, pero yo sólo era la asistente de Tory. O, ¿sería más exacto decir que
yo era una carga que sólo hacía cosas innecesarias? Sin embargo, ahora que Tory
comienza su aprendizaje, tal parece que yo también debo comenzar a cargar el
proverbial cuchillo.
¡Pero ahora
tengo un cuchillo! ¡Puedo hacer mokkan!
¡¡Voy a
hacer mokkan!!
