Reunión con el Comerciante
Hacer que
Lutz se lave, a pesar de sus protestas, y hacer que él hiciera un esfuerzo de
último minuto para pensar sobre las respuestas a las preguntas que podrían
hacerle en la entrevista, fue absolutamente una decisión correcta. Otto y su
amigo tienen meticulosas apariencias personales, un corte significativo sobre el
resto de las personas que va y viene a través de la plaza central. Como pensaba,
habría sido mucho mejor si Lutz y yo hubiésemos podido poner nuestras manos
sobre la ropa bonita de nuestros hermanos mayores.
El diseño
de su ropa es extraño... no, el diseño de su ropa no es algo que estoy
acostumbrada a ver. La gran cantidad de capas de tela cubiertas sobre ellos no
muestran signos de manchas o parches en absoluto. No es algo que veo muy a
menudo en mi vida cotidiana, donde es natural utilizar el exiguo mínimo de tela
e hilo en todo momento. Basado únicamente en su ropa, me imagino que el amigo
de Otto es alguien que hace bastante dinero. Su ropa, su conducta, esa mirada
calculadora en sus ojos, todo acerca de él es vastamente diferente de los tenderos
que veo en el mercado de la ciudad.
Cuando digo
que él luce como un comerciante que gana mucho dinero, no quiero decir que luzca
como el dueño de una vieja tienda bien establecida. Más bien, él se mueve con
la fuerza del presidente de una empresa de riesgo en medio de un tremendo
ascenso. A primera vista, él tiene cabello rizado y pálido, con un color similar
al té con leche y rasgos suaves, pero sus ojos rojos desbordan confianza en sí
mismo y brillan con la cruda ferocidad de una bestia carnívora.
“¡Hey,
Maine! Otto dice. ¿Y tú debes ser Lutz?”
“Buenos días,
Señor Otto. Sí, este es mi amigo Lutz. Gracias por tomarse el tiempo para
reunirse con nosotros hoy.”
No estoy
completamente segura de cuál es la manera más adecuada de saludarlo, así que
golpeo mi pecho con el puño dos veces como un saludo, como siempre lo hago.
Otto devuelve el saludo, así que creo que al menos no cometí un gran error.
“Buenos
días, señores, mi nombre es Lutz. Es un placer conocerlos.”
Lutz parece
muy nervioso, pero él se niega a ceder ante la intimidación de sus miradas discernientes,
y recita el saludo desconocido sin balbucear y sin temblor en su voz. El primer
obstáculo ha sido cumplido.
“Benno”, Otto
dice, “esta es Maine, la chica que trabaja como mi asistente. Ella es la hija
de mi jefe. Maine, este es Benno, un conocido del tiempo cuando trabajaba como
comerciante.”
“Señor
Benno, señor,” le digo, “Mi nombre es Maine. Es un placer conocerle.”
A pesar del
hecho de que compulsivamente quiero inclinarme cuando me presento, no olvido
que aquello no es una costumbre en esta cultura y en su lugar le doy mi mejor
sonrisa.
“¡Eres demasiado
educada!”, Benno dice. “Yo soy Benno, un placer conocerte.” Él mira a Otto. “...
Ella es bastante educada para ser una niña tan pequeña.”
“Ella no es
tan joven como parece”, él aclara. “Ella tiene seis años.”
Probablemente
luzco entre los tres y los cuatro años. Benno frunce el ceño ligeramente, a
continuación las comisuras de su boca aparecen divertidas mientras mira a Otto.
“... ¿Tu
asistente es una niña que ni siquiera ha sido bautizada?”
“Ahh,
bueno, ¿cómo debo describirlo? Le estoy enseñando a leer y escribir para que
así ella pueda convertirse en mi asistente en el futuro.”
“Pensé que
habías dicho antes que ya estaba trabajando como tu asistente, ¿no es así?”
“... No te
preocupes demasiado por ello.”
Mientras se
burlan inofensivamente entre ellos, noto que hay mucha información siendo
transmita puramente a través del subtexto. Escalofríos corren por mi columna
vertebral. ¿Lutz y yo somos capaces de manejar una entrevista con estas
personas? Qué demonios. Cuando él mencionó que yo aún no había sido bautizada,
tuve la sensación de que él estaba diciendo que yo no era capaz de realizar el
trabajo, y que Otto simplemente estaba yendo fácil conmigo.
Con una
expresión dudosa en su rostro, él mira un punto justo por encima de mis ojos durante
un momento, luego abre su boca para hablar.
“Tengo
mucha curiosidad sobre algo y me gustaría preguntar sobre esto primero, ¿está
bien?”
“Sí, señor,
¿qué es?”
“¿Qué es
esa vara que tienes en tu cabello?”
Ya veo.
Hacer una pregunta tan tonta después de rechazarme sería difícil, ¿no? ¿Acaso
este hombre ya tiene la intención de despedirme?
Forzando
una sonrisa en mi rostro, rápidamente me quito mi horquilla y se la entregó a
él desde que él cuidadosamente me estudia, él parecen obtener una gran cantidad
de información a partir de cada pequeño movimiento que hago.
“Esta es
una ‘horquilla’. La uso para mantener
mi cabello en su lugar.”
Otto parece
curioso también, así que estudian mi horquilla estrechamente, mirándola hacia
arriba y hacia abajo, girándola y dándole un cuidadoso escrutinio.
Es sólo un
palo, ¿sabes? No hay trampa o truco, ¿sabes?
“... Es
sólo un palo, ¿huh?”
“Sí, es un
palo que he hecho que mi padre pula para mí.”
“¿Y eres
capaz de mantener tu cabello en su lugar con sólo esto?”
“Sí señor.”
Tome de
regreso la horquilla de él, a continuación fije mi pelo nuevamente en su estilo
habitual. Recojo la parte media de mi pelo, la giro alrededor de la horquilla,
la hago girar hasta que esté apretada, a continuación con un rápido tirón fijo
todo en su lugar. Es algo que hago todos los días, así que tengo mucha práctica
en hacerlo.
“Ohhhh...
¡impresionante!”
Lutz y Otto
me miran con sus ojos muy abiertos. Esta es la primera vez que ellos me han
visto mientras preparo mi cabello. Benno toca mi cabello, frunciendo
ligeramente el ceño.
“Dime,
Maine. Tu cabello es bastante impresionante también. ¿Qué usas en él?”
Su tacto
puede ser cuidadoso mientras estudia mi cabello, pero el severo brillo en sus
ojos es impresionantemente afilado. Entre el resplandor de la ganancia en sus
ojos y la ferocidad de las preguntas de las mujeres el día del bautismo, puedo
ver claramente que mi simple champú podría ser una mercancía muy apreciada.
“Es una
combinación de cosas relativamente comunes, pero los detalles son mi secreto.”
“Chico,
¿usas lo mismo?”
“Maine
insistió en hacer que mi cabello se vea bien ayer...”
Ah, Señor
Benno, ¿escuché su lengua hacer clic ahora mismo? ¿Pensó que sería fácil
hacernos enseñarle cómo hacerlo, desde que somos niños? Que desafortunado. No
voy a jugar mis cartas de alto valor en una pequeña escaramuza así; La
entrevista de Lutz aún no ha comenzado.
Benno y yo
intercambiamos sonrisas, la mía es dulce, la suya es rígida. Otto suelta un
pequeño suspiro, pasando sus dedos por su cabello.
“Pues bien,
Lutz. ¿Dijiste que querías convertirte en comerciante*?”
La pregunta
principal ha llegado. Junto a mí, escucho el aliento de Lutz cuando él traga
nerviosamente. Sigilosamente me acerco más a él y sujeto su mano
tranquilizadora, tranquilamente animándolo.
Has pensado
mucho acerca de esto desde anoche, ¿verdad? ¡Ahora es el momento de ponerse de
pie, Lutz! ¡Cuéntanos tus ambiciones y apodérate de la victoria!
“Ah, sí.
Yo--”
“Ríndete.”
“¿Eh?”
Lutz fue
detenido antes de que él pudiera empezar a decirnos lo que él quería. En mi
corazón, grito. Él trabajó tan duro para llegar a esa respuesta, ¡al menos escúchalo!
Otto, sin embargo, parece como si se hubiese tragado un bicho mientras mira a
Lutz.
“Sólo un
idiota desecharía su ciudadanía de esta manera.”
“... Señor
Otto, ¿qué quieres decir con ciudadanía?”
La pregunta
se me escapa de la boca antes incluso de tener tiempo para pensar en ella. Esta
es la primera vez que escucho esa palabra usada aquí. Sé que la ciudadanía, en
este contexto, sería el conjunto de derechos básicos otorgados a los que viven
en esta ciudad. Justo como puedes aun disfrutar de los derechos que te otorga
la constitución japonesa, incluso si no la has estudiado, parece haber ciertos
derechos obvios concedidos a los ciudadanos de esta ciudad. Sin embargo, no
tengo ni idea de cuáles podrían ser.
“Quiere
decir el derecho a vivir en la ciudad. También es algo que registra tu
identidad. Cuando cumplas siete años e vayas al templo para ser bautizado, tu
nombre será registrado, permitiéndote trabajar en la ciudad, casarte aquí,
alquilar una casa, etc. Las formas en que puedes interactuar con la ciudad son vastamente
diferentes cuando tienes o no tienes ciudadanía. Los forasteros pueden inscribirse
en el templo, adoptar la ciudadanía y establecerse aquí, pero hacerlo es
ridículamente caro.”
“Señor
Otto, ¿usted tuvo que pagar?”
El asiente.
“Sí, eso es correcto”, él dice, sonriendo amargamente, tal vez en recuerdo.
Benno, a su
lado, apunta a Otto y se ríe. “¡Este tipo vendió todo lo que tenía para poder
quedarse aquí y casarse con Corinna!”
“Quería
abrir una tienda aquí y seguir vendiendo cosas aquí si hubiese podido, pero
comprar la ciudadanía fue un esfuerzo tan enorme que me dejó casi en
bancarrota.”
No sé
cuánto dinero como comerciante podría haber ahorrado, pero tal parece que no fue
suficiente para cubrir la compra de la ciudadanía, el pago de una boda, y la
apertura de una tienda.
“Encima de
eso, una vida en el camino es bastante diferente en comparación a vivir en una
ciudad. Dime, Lutz, ¿tienes alguna idea de lo que significa vivir tu vida
mientras montas en la parte trasera de un carro?”
“... No”, él
responde, moviendo lentamente su cabeza.
Uno tarda
sólo dos horas caminando para cruzar esta ciudad de extremo a extremo, por lo tanto
los niños en esta ciudad se mueven casi exclusivamente a pie. Lutz podría haber
montado un carro tirado a mano antes, pero probablemente nunca haya montado un
carro tirado por caballos antes, y lo más probable es que no tiene idea de lo
que es viajar en carro.
“Tomemos el
agua, por ejemplo. Cuando la necesitas ahora, ¿de dónde la sacas?”
“Desde el
pozo.”
“Por
supuesto, ¿verdad? Pero cuando estás en el camino, no habrá ningún pozo que haya
sido construido para que lo utilices. Tendrías que empezar a buscar lugares
donde encontrar agua.”
“Hay
ríos...”
Cuando
vamos al bosque, nosotros usamos el río como una fuente de agua, así que eso es
lo primero que aparece en la cabeza de Lutz. Sin embargo, cuando estás en carretera,
no está garantizado viajar cerca de un río. Además, desde que el papel es tan costoso
y difícil de conseguir, ¿cuántos comerciantes por ahí tienen mapas en realidad?
“Lutz” le digo,
“cuando comiences como comerciante, no sabrás dónde están esos ríos. No hay
manera de que puedas seguir los ríos todo el tiempo...”
“Es justo como
ella dice. Es debido a eso que los comerciantes generalmente viajan por las
mismas rutas todo el tiempo. Cuando lo haces, haces amigos y contactos en las
ciudades que visitas, puedes negociar información y comenzar a aprender dónde
encontrar agua y los caminos seguros para viajar. Luego, enseña eso a tus
hijos, y esos hijos toman las mismas rutas cuando te jubilas. Cuando pasas tus
días montando en un carro apretado de esa manera, no hay sitio para otra
persona allí. ... Además, y esta es la parte más importante, es donde los
comerciantes eventualmente terminan. Lutz, ¿sabes lo que un comerciante anhela,
más que nada?”
“...”
“Ciudadanía.”
“¡¿Huh?!”
“Ellos
quieren renunciar a su duro estilo de vida, y algún día establecerse en una ciudad
en alguna parte. Quieren abrir una tienda en una ciudad y llevar a cabo su
comercio con seguridad. Eso es lo que sueña un comerciante. No vas a encontrar
un solo comerciante que te lleve consigo cuando ya posee ciudadanía. Si quieres
absolutamente hacerlo, entonces tendrás que hacerlo todo por tu cuenta. No hay
un programa de aprendizaje para los comerciantes.”
Si la
ciudadanía es el sueño de cada comerciante, entonces Otto ya ha cumplido el suyo.
Tal parece que él realmente quería abrir una tienda aquí en la ciudad, pero no
sé por qué un comerciante como él se rendiría a eso y se convertiría en un
soldado en su lugar.
“Señor
Otto, ¿por qué decidió convertirse en soldado?”
“Espera”, Benno
se interpone “no, no... ngh!”
Otto pone
su mano sobre la boca de Benno para silenciarlo, a continuación grande y
majestuosamente declara su respuesta.
“¡Fue todo
para casarme con Corinna!”
“Ooh,” le
digo, “¡Quiero escuchar todo acerca de esto!”
Benno, en
pánico, trata de silenciarme. “No quiero oír nada de esto, jovencita.”
Otto, sin
embargo, comienza su historia, con ojos brillantes. “Eso es verdad”, él dice, “esto
sucedió justo después de volverme adulto. Estaba pasando por esta ciudad cuando
distinguí a Corinna, ¡y fue amor a primera vista! Era como una flecha en mi
corazón, o un destello de inspiración divina, pero todo lo que pude ver en ese
momento fue ella. No puedo casarme con nadie aparte de ella fue lo que pensé,
así que desde ese momento empecé a cortejarla.”
“... Señor
Otto, eso es inesperadamente apasionado de usted.”
Este
antiguo comerciante, quien esconde su sombría naturaleza calculadora bajo una
suave sonrisa, parece ser un romántico apasionado. El color de su cabello de
color del té negro y sus ojos castaños claros le dan una imagen tan compuesta y
honesta que nunca hubiese imaginado que él pudiera derramar tal pasión.
“Ella era
tan encantadora que no pude evitarlo. Así que decidí hacer mis avances, pero al
principio ella me rechazó. Sabes, ella es una famosa costurera por sus
excelentes habilidades, y además de eso, ella atesora los lazos que tiene con
todos aquí. Ella me dijo que no podía vivir su vida sobre la carretera.”
Ahh, por
supuesto. Si tienes una vida estable, con suficiente habilidad y suficientes
clientes regulares para ganar un ingreso estable, no podrías abandonarlo todo
por una inestable vida de viaje. Además, mirándolo desde la perspectiva de
Corinna, ¿un comerciante que repentinamente caminaba hacia ella e intenta
cortejarla luciría muy sospechoso? Seguramente ella se estaría preguntando si esto
era una especie de engaño, ¿no?
Asiento con
mi cabeza mientras escucho mientras la historia de amor de Otto empieza a
calentarse. Él empieza a poner más y más pasión en su voz, y sus gestos
empiezan a ser cada vez más grandes.
“Corinna
dijo ella que planeaba casarse con un hombre de esta ciudad, y un shock como un
trueno cayó a través de mi cerebro. ¡La simple idea de que Corinna se casara
con otro hombre era completamente inimaginable! Después de frenéticamente intentar
averiguar lo que tenía que hacer, inmediatamente me dirigí al templo y obtuve
mi ciudadanía.”
“¿Huh?
Espera un minuto. ¿No dejo que sus pasiones corrieran un poco demasiado
salvajes?”
Miro a
Benno, preguntándome si las acciones de Otto eran normales para los estándares
de este mundo. Benno tiene su mano en su cabeza, apretándose las sienes y una exhausta
expresión en su rostro.
“... Ves, ¡incluso
una niña puede verlo! Además, el dinero que él gastó en su ciudadanía fue todo
el dinero que había estado ahorrando para regresar a la ciudad donde sus padres
vivían y abrir una tienda, ¿no?”
“¡¿Qué?!”
A
continuación, él explica que si compras la ciudadanía en la ciudad donde tus
padres poseen ciudadanía, el precio es reducido más de la mitad, por lo que el
resto del dinero podría haber sido utilizado para abrir una tienda. Para un
comerciante que gasto tanto tiempo acumulando suficiente dinero para poder retirarse
de su incierta existencia y pasar a ser dueño de una tienda, para luego
espontáneamente gastar todo de una sola vez por una mujer que acababa de conocer...
esas no son las acciones de un comerciante calculador, Sino de un semental
salvaje que sólo tiene ojos para su amada.
“Quería
abrir una tienda en esta ciudad, pero no tenía suficiente dinero para pagar
una, y más aún, no tenía ninguna conexión en esta ciudad que me prestara el dinero
suficiente. Tuve que dejar mi trabajo como comerciante, a continuación me
convertí en soldado para mostrarle a Corinna mi dedicación por vivir en esta
ciudad. Le pedí un favor al líder del escuadrón con quien me había hecho amigo
después de verlo cada vez que venía a esta ciudad, y él me contrató para un
cargo que implicaba principalmente un montón de papeleo. ... Por cierto, cuando
compré mi ciudadanía, me convertí en soldado, y me propuse, ¡Corinna estaba en
shock!”
Bueno, uh, eso
fue bastante impactante. No creo que existe una sola mujer joven en edad de
casarse que no se sorprendería si alguien vendiera todo lo que tiene, comprara
una ciudadanía y se convirtiera en un soldado sólo porque ella le dijo que no
podía vivir una vida sobre la carretera. Quiero escuchar las cosas desde el
punto de vista de Corinna, si ella pensaba que Otto debería haberse detenido o
si su pecho se tensó cuando ella se preguntó qué podría ser tan cautivante de
ella. Estoy absolutamente segura de que su historia va a ser muy diferente a la
de Otto.
“Seguí
persiguiéndola durante muchos días, hasta que finalmente me casé con ella, lo
cual se sintió un poco como ser adoptado por su familia. ¡Ella estaba tan linda
cuando me dijo riendo que no podía evitar caer por mí después de todo ese tiempo!
Y ahora…”
Después de
eso, él comienza a ir una y otra vez sobre lo adorable que es su esposa. No
había manera de detenerlo. Realmente quiero que él no use las habilidades de
ventas de primera clase que perfeccionó durante su carrera como comerciante para
describir a su esposa. Lutz se queda completamente asombrado por el diluvio de
alabanza. He oído hablar acerca de esposos tan devotos que nunca mirarían a
otra mujer, pero pensé que eran los padres quienes estaban expuestos a exagerar
de ese modo. Esas exageraciones, sin embargo, son bastante inofensivas.
¿Qué debo
hacer al respecto? No tenía ni idea de que Otto fuera ese tipo de persona.
Miro a
Benno, pidiendo silenciosamente ayuda. Nuestros ojos se encontraron por un
breve instante, a continuación él dio una palmadita sobre el hombro de Otto y
suspiró ligeramente. Parece que él había practicado esto.
“Otto, has
dejado de hablar de ser un comerciante hace un tiempo, ¿sabes? Ya basta con tu
esposa, regresa al tema principal.”
“¡Ahm! Lo
siento. Así que, como estaba diciendo, renuncia a ser un comerciante.”
Quiero
hacer una sarcástica broma acerca de su uso de ‘como estaba diciendo’, pero me obligue a mantener la boca cerrada.
Puede que se haya desviado de manera significativa, pero ahora sé que no hay un
sistema de aprendizaje para comerciantes, la vida de un comerciante está llena
de dificultades, la ciudadanía que Lutz y yo poseemos es extremadamente
importante y que ahogarse en amor es absolutamente aterrador.
Después de
haber sido dicho tan claramente que se rindiera, Lutz deja caer tristemente su
cabeza, luciendo tan triste que es casi lamentable. Él había pasado tanto
tiempo pensando acerca de sus razones para convertirse en un comerciante, pero
antes de que pudiera dejar salir una sola palabra, le dijeron que su sueño era
imposible. Después de haber sido golpeado en su cabeza sobre lo difícil que es
la vida de un comerciante (y lo
impresionante que es la esposa de Otto), es natural que se encuentre tan
triste.
“... Lutz”,
Otto dice, “esta fue la sugerencia de Maine, pero en lugar de convertirse en un
comerciante, ¿qué hay acerca de realizar tu aprendizaje bajo un mercante*? Con
el tiempo podrás salir de la ciudad por tu cuenta para ir a comprar
provisiones.”
<*No sabía cómo poner la diferencia entre
ambos desde que ambos son variaciones de la palabra comerciante, pero el
trabajo de comerciante que Otto ejercía era similar a un comerciante/vendedor
ambulante, mientras que un comerciante/mercante se encuentra respaldado por una
firma o cuidad, es decir es un representante de alguien.>
“¡¿Maine?!”
Lutz alza su
cabeza abruptamente, volviéndose para mirarme. La rabia arde en sus ojos
verdes, acusándome de haber sabido todo el tiempo que iban a decirle que no
podía ser un comerciante.
“Creí que realmente
debías oírlo desde la boca de un comerciante.” Le digo “He vivido en esta
ciudad toda mi vida, ¿me creerías si te dijera que te detuvieras?”
“... Ah.”
A partir de
la mirada sobre su rostro, he golpeado en la diana. Él mira hacia otro lado,
aparentemente lamentándose de lo injusta que es la vida.
“Cuando le
pregunté al Señor Otto acerca de eso, pensé que ser un comerciante sonaba
demasiado difícil, así que empecé a preguntarme si había un trabajo que te
permitiría viajar fuera de la ciudad y que tus padres no se opondrían. Además,
podría haber oído sobre esto ahora, pero pienso que debes dejar de pensar en abandonar
tu ciudadanía para que puedas convertirte un comerciante.”
“…Supongo
que estas en lo cierto.”
Ahora que él
ha oído a Otto decirlo, parece que realmente está dejando que esto se hunda.
Los cuentos fantásticos que escuchó de las personas que viajan desde fuera de
la ciudad son completamente diferentes a la dura realidad de ser un
comerciante.
“Papi me
dijo que el Señor Otto tiene conexiones con algunos de los mercantes de esta
ciudad, así que le pregunté si estaría dispuesto a presentarte a alguien, si lo
deseaba. Es tu elección, ¿sabes?”
“…Oh wow.
Realmente has pensado esto.”
Benno levanta
la vista, dejando escapar un profundo suspiro. Miro hacia arriba también,
observándolo de cerca. Si Lutz quiere ser presentado a un mercante, a
continuación el oponente que necesita vencer no es Otto. Es Benno.
“Entonces”,
él dice, “parece que hemos sido presentados, pero... chico, ¿quieres ser un
mercante?”
“¡Sí,
señor!”
Lutz
asiente, y Benno sonríe ampliamente, sus ojos rojizos pardos se estrechan. La
atmósfera alegre de cuando Otto se jactaba acerca de su esposa se ha
desvanecido completamente. No queda ni una pizca de ella. Benno mira a Lutz
como una bestia carnívora, con sus crueles ojos fijos en el oponente que va a
golpear hasta rendirlo.
“¡Hmm!
Bueno ahora, ¿qué vas a vender? Si te conviertes en un mercante, ¿qué tipo de
cosas quieres vender?”
“¿Um?”
Es simplemente
natural que hagan preguntas acerca de tus aspiraciones durante una entrevista
de trabajo, pero las ambiciones que Lutz pasó ayer contemplando eran todas acerca
de ser un comerciante. Ser obligado repentinamente a girar a estas razones para
querer ser aprendiz de un mercante en su lugar no es algo trivial en absoluto.
“Te estoy
preguntando qué quieres hacer cuando te conviertas en comerciante, y si puedes
incluso hacerlo.”
“Um, Yo…”
¡Eeek! ¡Esta
es una entrevista muy alta para hacerla a un niño que ni siquiera tiene edad
suficiente para ser bautizado!
Quiero
decir que él no está siendo tan cruel como parece, pero para un mercante,
aceptar otro aprendiz significa incurrir en un montón de gastos adicionales.
Además, Lutz es sólo el amigo de la asistente de Otto. Benno no tiene ninguna
obligación de tomar una carga tan grande. Si Lutz no demuestra su fuerza de
voluntad, determinación, conocimiento de los bienes que podría vender y su
capacidad para ser útil a Benno, entonces nadie podría quejarse si Benno
interrumpe la conversación en este momento. Desde el punto de vista de Benno,
el hecho de que él aceptó esta reunión es algo que Lutz debería agradecer.
“Si no
tienes nada, esta conversación ha terminado.”
Lutz baja
ligeramente la cabeza, masticando nerviosamente en sus labios. No sé si debo
decir algo. No sé si será un bote salvavidas para él, o un paso por un sendero
doloroso que él no debería pisar, pero en última instancia depende de él. En una
voz baja que sólo él puede oír, yo silenciosamente le hago una pregunta.
“...
¿Podría hacer mi papel?”
“Sí”
“¿Hmm?”
Lutz
levanta de repente la mirada, agarrándome la mano y apretándola. Puedo sentirlo
temblar, pero el firme resplandor que fija en Benno arde con una cruda ferocidad.
“¡Por supuesto
que tengo algo que quiero hacer! ¡Voy a crear que todo lo que Maine piense!”
“Sí,” le
digo, “él siempre me ha estado ayudando.”
“Maine
apenas puede hacer algo por sí misma, así que voy a hacerlo por ella.”
Lutz, eso fue
un gran trabajo. Lo has dicho perfectamente. Benno tiene sus ojos muy abiertos.
No tengo la
menor idea de si algo de esto sucedió porque fui yo quien arrastró a Lutz o si
él fue quien me arrastró, pero si Lutz va a asumir todas las cosas que no puedo
hacer, entonces tomaré todas las cosas que él no pueda hacer.
A
diferencia de Lutz, ya tengo una vasta experiencia con los exámenes de ingreso
y la solicitud de entrevistas de trabajo.
Calmadamente
miro a Benno, con una sonrisa en mi rostro. Tomo una lenta respiración y la
dejo salir suavemente, ajustando mi respiración, a continuación, abro mi boca
para hablar.
“Tengo una
idea para un tipo de papel que me gustaría vender, uno que no usa piel de
animal. Creo que puedo conseguir que su costo de producción este por debajo de
la del pergamino, así que creo que será un bien muy rentable para vender.”
Mientras
hablo, el rostro de Benno se vuelve ácido, como si él se hubiese tragado un
insecto particularmente amargo. Cuando él se vuelve para mirarme, sus ojos
brillan con una luz aún más feroz que cuando él miraba a Lutz.
“...
¿Quieres convertirte en un mercante también?”, Él pregunta, en una voz tan baja
que casi suena como un gruñido.
“¡Sí,
señor!” Asentí, sonriendo alegremente. “Sin embargo, esa es mi aspiración
número dos.”
Al lado de
Benno, Otto inclina su cabeza hacia un lado.
“¿Es tu
aspiración número uno hacer el papeleo en la puerta?”
“No, señor,
es convertirme en una ‘bibliotecaria’.”
Tan pronto
como digo esto, los tres me miran al unísono, expresiones idénticamente dudosas
en cada una de sus caras. Parece que realmente no entendieron esa palabra.
“…Nunca
había escuchado acerca de eso.”
“Quiero
decir que quiero manejar los libros en un lugar que tiene muchos de ellos.”
Después de finalizar
mi sencilla explicación del trabajo de un bibliotecario, Benno repentinamente
se echa a reír.
“¡A...
ahahaha! ¡No hay manera que puedas realizar un trabajo como ese si no eres
miembro de la nobleza!”
“…
¿Realmente? Pensé que ese era el caso.”
Esos
malditos nobles.
Si es una
verdad fundamental que únicamente la nobleza tiene libros, entonces creo que es
natural que el bibliotecario que administra esos libros también sea miembro de
la nobleza. Nunca tuve expectativas reales acerca de ello, pero este
recordatorio de mi diferencia en el estatus social sigue siendo realmente
irritante.
“Aun así,
un papel que no es pergamino, huh ... ¿Tienes algo de eso?”
Cuando me
mira hacia abajo, sus ojos son brillantes y alertas. Lo más probable es que los
pensamientos de cuánto ganancia podría hacerse si realmente pudiera hacer papel
sin usar pergamino están apilándose alrededor de su cabeza.
“Aún no he
hecho nada, señor.”
“Entonces
no seas ridícula.”
Él puede
estar diciéndome que no diga cosas ridículas, pero no hay duda de que su interés
ha sido tomado. Creo que estamos a sólo una palabra de encontrar algún terreno
común. Sonrío aún más.
“Si el
papel es lo que usted quiere ver, entonces lo haremos. Nuestra ceremonia de
bautismo es el verano del próximo año, así que para la primavera tendremos un
prototipo de mi diseño de papel, y entonces espero que usted sea el juez de si
podemos hacerlo o no.”
“…Esta bien
entonces.”
De alguna
manera he logrado disputar una extensión de Benno, a pesar del hecho de que él
vino aquí con la intención completa de despedirnos directamente. Esto realmente
es una victoria asombrosa.
“Muchas
gracias, Señor Benno.”
“Aún no
hemos decidido nada.”
“Aun así, le
agradezco que nos hayas dado la oportunidad de probarnos a nosotros mismos.”
Lo único
que queda es la persistencia de Lutz. Creo que va a trabajar duro, sabiendo que
mi trabajo también está en juego. Podría haber sido repentino, pero no puedo
evitar sonreír ante el hecho de que repentinamente parece que voy a ser capaz
de obtener papel real.
“¡Lutz,
hagamos nuestro mejor esfuerzo!”
“¡Sí!”
Lutz y yo
también transmitimos nuestra gratitud a Otto, con grandes sonrisas. Gracias a
él, Lutz ha renunciado a su sueño de convertirse en un comerciante, y ha dado
su primer paso para convertirse en aprendiz de un mercante. De todos los
resultados que había considerado, este es, por mucho, el mejor.
“Señor
Otto, muchas gracias por presentarnos al Señor Benno.”
“¡Ustedes hicieron
mi día libre muy divertido! ¡Espero verte en las puertas la próxima vez!”
“¡Yo
también!”
De alguna
manera nos las arreglamos para conseguir marcas de paso de Otto también. Dejé escapar
un gran suspiro de alivio. Recojo la indirecta en el último comentario de Otto,
dándome cuenta de que es hora de acabar la reunión, y empezar a salir de la
plaza del pueblo con Lutz.
... Ah,
casi lo olvido.
Dejo de
caminar después de un solo paso, a continuación doy media vuelta para llamar a
Otto y Benno cuando ellos se alejaban.
“¡Um!
¡Señor Otto, Señor Benno, tengo algo que preguntarles!
“Claro,
¿qué es?”
“¿Alguno de
ustedes conoce una enfermedad que pueda causar una fiebre que pueda repentinamente
propagarse a través del cuerpo, y luego retroceder nuevamente?”
Entre Otto,
quien ha estado en varios lugares en su vida, y Benno, quien tiene muchas
conexiones alrededor de la zona, es posible que uno de ellos haya escuchado
hablar sobre algo similar a las fiebres que tengo.
“Se sentía
como si fuese lo suficientemente grande como para tragarme completa, pero luego
frenéticamente luché contra ella y la obligué a regresar a una forma diminuta.
Siento que esta descripción sea tan subjetiva...”
“¿Quién
sabe? No he oído hablar de ella”, dice Otto, sacudiendo su cabeza.
Benno mira
a un lado, mira hacia abajo al suelo, y paulatinamente comienza a sacudir su
cabeza también.
“…No lo
sé.”
Si esto es
algo que incluso estos dos no saben, entonces no creo que pueda encontrar a
alguien que conozca algo más. Mi enfermedad debe ser realmente rara, entonces.
... ¿Podría
esta enfermedad actualmente ser extremadamente peligrosa?
Mientras
entretengo este toque de ansiedad, la reunión llega a su fin.
