Lo hicimos de
una vez
Tan pronto
como terminamos de cenar, mi padre se dirige inmediatamente a la cama, desde
que él tiene que trabajar en el turno del amanecer mañana. En orden de
asegurarnos de no incomodarlo mientras él está intentando dormir, el resto de
nosotros nos trasladamos hacia la cocina, en la cual podemos pausadamente
ocuparnos en cualquier trabajo que podamos realizar, en silencio, para matar el
tiempo antes de que tengamos que ir a la cama también.
Ahora que
mi padre entró en el dormitorio y empezó a prepararse para ir a la cama, salté
directamente en el tema del trabajo de invierno.
“Entonces,
hoy, el Señor Benno me dijo que las horquillas que hicimos para Freida se
estaban volviendo realmente famosas, y hay muchas personas que quiere
comprarlas, así que él quiere saber si podríamos hacer algo de nuestro trabajo
de invierno más temprano. Él dijo que quiere más como la horquilla de Tory.”
“... Bueno,
no es que no podamos, pero...”
Tory y mi
madre intercambiaron una mirada, entonces fruncieron su ceño en duda. El resto
de esa oración está claramente escrito en sus rostros: no es que ellas no
puedan, pero sería demasiado trabajo acelerar la producción. Su reacción es
exactamente la que esperaba, así que voy a buscar mi bolsa y sacar la prueba:
dos monedas de cobre de tamaño mediano, que tintinean cuando los pongo sobre la
mesa.
“Es solo un
poco, pero fui capaz de conseguir que él me dejara tener algo del dinero por
adelantado, así que si pueden hacerlo, ¡puedo pagarles por eso!”
En el
instante siguiente, las dos abruptamente se levantan, sus sillas chocan detrás
de ellas, y se mueven hacia la parte de la mesa más cercana a la estufa, donde
es sólo un poco más brillante.
“¿Uh?
¿Qué?”
De repente
me he quedado atrás, sentada en mi silla como un idiota cabeza hueca. Mientras
tanto, Tory ha traído consigo suficientes agujas esbeltas para nosotras tres, y
mi madre ha desaparecido en el almacén para traer la canasta llena de hilo.
Estoy un poco abrumada por lo perfectamente sincronizadas que las dos están,
pero salto para bajar de mi silla y empujarla hasta la mesa. A medida que ruge
por el suelo detrás de mí, mi madre me llama.
“Maine,
¿tienes una muestra en la cual nosotras podamos basarnos?”
“¿Um? Es
como la de Tory, ¿no?”
Reaccionando
instantáneamente a mis palabras, Tory gira inmediatamente dando media vuelta y se
dirige a conseguir su horquilla dentro de su caja de almacenamiento de madera.
Gracias a su crujido en el dormitorio mientras busca su horquilla, puedo oír a
mi padre hablar de manera atontada.
“¿Que está
pasando? ¿Hay algo mal?”
“No hay
nada malo, Gunther” mi adre responde, llamándolo desde la cocina. “¡Buenas
noches!”
En el
momento en que he conseguido acercar mi silla hasta la mesa y subirme a ella,
los preparativos para nuestro trabajo han sido completados.
“Maine,” mi
madre pregunta, “¿qué colores debemos usar?”
Ella
revuelve por alrededor de la cesta de hilos, pero en realidad no le he dicho
qué colores vamos a usar aun. Todo lo que le he dicho hasta ahora es que el
diseño tiene que ser similar a la horquilla de Tory.
“No sabemos
cuál es el color del cabello de los clientes o sus colores favoritos, así que
el Señor Benno me dijo que él quiere los que tienen muchos colores diferentes.
Vamos a hacer estas como la de Tory y elegir tres colores, y hacer el mismo
número de flores.”
“Lo tengo.
¿Qué hay acerca del blanco, amarillo y rojo?”
“¡Creo que
eso será lindo!”
En el
instante en que las palabras dejan mi boca, mi madre comienza a tejer
ferozmente. Desde que ella ayudó a hacer la horquilla de Tory el invierno
pasado, ella ya sabe cómo hacerlo, y ahora está trabajando muy, muy
rápidamente. En los aproximadamente quince minutos que me lleva tejer una flor,
ella ha producido cinco. Pronto, hemos tejido cuatro de cada una y lo hemos
convertido en un pequeño ramo.
“Él va a
estar feliz si hay un montón de diferentes para elegir, ¿verdad? ¿Quizás debería
hacer blanco, amarillo y azul...? Los mismos colores que el mío. Maine, ¿qué
vas a elegir?”
Tory se ríe
alegremente mientras mira a través de los diferentes colores, escogiendo tres
que le gustan. Ella parece muy complacida con la horquilla que yo había hecho
para ella el año pasado, lo que me hace feliz también.
“Creo que
voy a hacer rosa, rojo y verde. Las flores verdes parecen pequeñas hojas, que
creo que serán realmente lindas.”
“¡Sí! Muy
lindo. ... Hey, hey, Maine, ¿cómo haces esas?”
Tory,
probablemente pensando que sería mejor que ella no molestara a nuestra madre
mientras estaba tejiendo concentrada, acerca la silla junto a mí, arrastrándola
contra el suelo de madera. Puesto que la horquilla que estamos usando como
ejemplo se había hecho por el bien de Tory, ella no había formado parte en
hacerla.
“Oh, no es realmente
tan difícil. Así que, lo encierras así, y luego lo haces pasar así...”
Le explico
a Tory cómo tejer estas diminutas flores, demostrando como era. Desde que estas
son mucho más simples que las rosas que hicimos para Freida, Tory logró
entender cómo hacerlas inmediatamente.
“¡Lo tengo!
Gracias, Maine.”
Ella
arrastra su silla de regreso a su posición original, y a continuación comienza
en silencio, constantemente a tejer. Después de un tiempo, una vez que he
terminado mi tercera flor, miro hacia el resto de la mesa, y estoy abrumada por
la gran diferencia. Mi Madre ya ha terminado suficientes flores pequeñas para
hacer una horquilla entera, y Tory tiene seis flores rodando alrededor en
frente de ella.
Whoa, ahora
estas son algunas bellezas de costura.
Tanto mi Madre
como Tory mueven sus manos tan rápido que mis propios movimientos ni siquiera
pueden ser comparados. Ellas pueden hacerlo en prácticamente el parpadeo de un
ojo. Puedo ser quien trajo este arte y artesanías hasta aquí, pero ahora estoy
siendo superada en la velocidad de producción y la calidad del producto. Decido
que, al menos, lo que haga no va a ser inferior obviamente a lo que hacen en
comparación, y comienzo a mover mis agujas de nuevo.
Normalmente,
el trabajo de invierno se hace mientras estamos atrapadas dentro debido a la
nieve y nosotras tenemos mucho, mucho tiempo en nuestras manos. Es algo que
hacemos debido a que no hay nada más que hacer, y charlamos ociosamente
mientras lo hacemos. Esta noche, sin embargo, gracias al resplandor de las
monedas alineadas sobre la mesa, ambas están concentrando todo su esfuerzo en
tejer lo más rápido que pueden, sin una sola palabra saliendo de sus bocas.
“Muy bien, ¡hecho!
¿Ahora qué, Maine?”
Miro hacia
arriba, asustada por la voz entusiasmada de Tory, y veo que tiene doce flores
alineadas delante de ella.
“Whoa,
Tory, ¡eso fue rápido! Eres realmente increíble. Umm, después de esto, los
cosemos en un pedazo de tela... ¡espera, argh, la tela! ¡No he tenido en cuenta
la tela!”
“Usualmente,”
mi madre dice, “nosotros proporcionamos nuestros propios materiales para el
trabajo de invierno, así que está bien si utilizas los restos que tenemos por
aquí.”
Mi madre ya
ha tomado un trozo de tela y cosido sus pequeñas flores en esta, convirtiéndola
en algo que luce como una horquilla adecuada.
“... Cuando
vaya a ver al Señor Benno para recoger el dinero para éstas, voy a poner una petición
para una tela, también.”
“Ya nos
está pagando dos monedas medianas de cobre por cada una de ellas, así que no
hay necesidad de ir tan lejos.”
…¿Qué? huh,
¿qué tan injusto es un ordinario trabajo de invierno?
Incluso
cuando estaba decidiendo por mí misma que tenía que añadir tela a mis cálculos
para el tiempo de invierno y comenzar en serio, Tory ya ha traído una cesta
llena de telas provenientes de restos desde la sala de almacenamiento.
“Mira la
que Mami ha terminado como un ejemplo. Cose las flores sobre la tela, pero no
pongas demasiadas del mismo color juntas. Si cose todas juntas así no podrás
ver la tela debajo, y entonces realmente se verá como un pequeño ramo de
flores.”
“¡Lo tengo,
gracias!”, Tory Contesta.
Para el
momento en que Tory termina de montar su segunda horquilla, es casi hora de
empacar todo para dormir. En última instancia, fu capaz de completar alrededor
de la mitad de las flores por una horquilla, Tory hizo una horquilla entera por
sí misma, y mi madre el ochenta por ciento del camino hacia su segunda
horquilla.
“¡Ahora bien, aquí está el pago del día de hoy~!”
“¡Woohoo!”
Les entrego
a las dos, dos monedas a cada una, y pongo las dos horquillas terminadas en mi
caja para más tarde.
“Muy bien
ahora”, mi madre dice, “ustedes dos vayan a la cama.”
“¿Qué sobre
ti, Mamá? Tory pregunta.
“Voy a
acabar esta semi-completa aquí, primero.”
Ella señala
la horquilla ochenta por ciento terminada en frente de ella con una sonrisa
sombría. A su velocidad, ella terminará en poco tiempo. Tory y yo
silenciosamente nos dirigimos a la cama, teniendo cuidado de no despertar a
nuestro padre en el proceso.
Me
pregunto, sin embargo; ¿Por qué es que para el tiempo en que nos despertamos
hay dos horquillas terminadas ubicadas en la parte superior de la mesa? ...Pasaste
toda la noche en vela, madre. Tory no quería ir a la cama anoche, así que ahora
ella va a estar enfadada.
“Maaama, ¡no
es justo! ¿Por qué te quedaste despierta hasta tarde?”
“Lo siento,
Tory. ¡Ahora, es hora de que vayas a trabajar! Cuídate, cuídate.”
Tory se
enfada furiosamente cuando mi madre se disculpa mientras le insta a salir por
la puerta. Con una expresión extremadamente desagradable, ella se apresura,
gritando “tan pronto como llegue a casa voy a hacer un montón, ¿está bien?” Una
vez que ella se ha marchado, mi madre me entrega los dos ramos completados, y
le doy cuatro monedas a cambio.
“Aquí está
el dinero, para que no lo olvide cuando llegue a casa del trabajo. Hoy voy a ir
a la tienda del Señor Benno. Tengo que ir a buscar las piezas del pasador para
estas de Lutz, conseguir terminarlas y que las paguen, de lo contrario no puedo
obtener el resto del dinero para Mami y Tory.”
“Bien. ¡Cuídate
hoy, Maine! Y saluda al Señor Benno por mí.”
Mi madre
mete las monedas en su monedero, y a continuación empieza a salir por la
puerta. “¡Vamos a trabajar duramente esta noche, también!” Ella dice con una
amplia sonrisa mientras se despide. Cierra la puerta detrás de ella firmemente,
y oigo el ruido de la cerradura mientras ella la gira. Sigo sonriendo agitando mi
mano despidiéndome hasta que escucho sus pasos desvanecerse, entonces soltó un
suspiro exhausto.
Demonios.
El poder del dinero es demasiado fuerte. No había pensado conseguir de ninguna
manera acercarme a este tipo de velocidad. El hecho de que mi madre se quedara
hasta tan tarde para seguir trabajando fue mucho más allá de mis expectativas.
Si no consigo que estas horquillas sean terminadas y se vendan para así poder
reponer mis reservas de efectivo, voy a estar en serios problemas esta noche.
“Bueno, lo
primero es lo primero, tenemos que pelar toda la corteza del tronbay.”
No tengo ni
idea de cuándo Lutz vendrá a recogerme, así que empiezo a asegurarme de que
tengo todo listo para salir de inmediato. En primer lugar, recojo un par de las
raíces kalfe las cuales son similares a una papa. Luego, tomo mi pizarra,
lápices de pizarra, y la calculadora para que podamos estudiar mientras la
corteza es cocida al vapor. Desde que nosotros vamos a ir con Benno después, me
aseguro de no olvidar traer mi conjunto de pedidos, también. Finalmente, en
orden de completar mi propia horquilla a medio terminar, agarro mis agujas de
tejer y el hilo, mis siete flores ya hechas, un trozo de tela, y una aguja e
hilo para coser todo junto.
Paso el
tiempo esperando a que Lutz arribe trabajando en hacer más flores, mis agujas hacen
pequeños movimientos mientras tejo. Después de arreglármelas para terminar dos,
escucho golpear la puerta, seguido por Lutz gritando, “Maine, ¿estás en casa?”
“¡Buenos
días, Lutz! Hey, sobre esos pasadores, ¿terminaste alguno?”
“¿Tengo
cinco hechos hasta ahora...?”
“Tráelos a
todos. Estoy trayendo mis agujas y el hilo también. Podemos terminarlos
mientras estamos cociendo al vapor. Vamos a vendérselos al Señor Benno esta
noche.”
Cuando
murmuro que nosotros acabamos de terminar cuatro de ellas anoche, los ojos de
Lutz se abren.
“Qu... Eso fue
demasiado rápido, ¡¿sin embargo?! Pensé que dijiste que esas flores eran súper
difíciles de hacer y toman un tiempo enorme...”
“Sí, yo no
tenía la menor idea de que ellas las harían tan rápido, tampoco, así que estoy
honestamente en un poco presionada ahora.”
“…Lo tengo.
Sólo necesitas que traiga los alfileres, ¿verdad? ¿Algo más?”
Hay una
cosa más que Lutz absolutamente no puede olvidar traer hoy.
“¿Qué hay
sobre la mantequilla? ¿Conseguiste algo?”
“Así que no
te oí mal, huh... Voy a ir a conseguir algo. Espera abajo por mí después de cerrar,
¿de acuerdo?”
Tal parece
que, de alguna manera, él no había preparado nada. Esa fue una llamada cercana,
casi perdí poder comer al vapor, patatas con mantequilla. Agito mis manos
mientras Lutz corre apresuradamente bajando por las escaleras, y recojo las
cosas que he preparado y salgo afuera.
“Huh, hace
frío...”
No hay
ninguna señal de que haya alguien más alrededor de nuestro almacén, el cual es
penetrantemente frío, dominando el calor de la clara luz del sol brillando.
Desde que no hay chimenea en el interior del almacén donde nosotros podemos
encender un fuego, nos colocamos justo en frente del almacén para así poder cocer
al vapor el tronbay y remover la corteza.
Después de
poner nuestros bolsos en el interior, Lutz apila algunas rocas para hacer una
estufa y pone la olla en la parte superior de estas, mientras que alineo piezas
de tronbay dentro de nuestro vaporera. Aunque, en poco tiempo, la vaporera completamente
se llena.
“Lutz, parece
que vamos a necesitar otra vaporera.”
“Voy a
buscarla.”
Anteriormente,
todo lo que nosotros estábamos haciendo era trabajar en prototipos, por lo que
nunca realmente necesitábamos cocer al vapor mucha madera a la vez. Sin
embargo, esta vez, tenemos que cocer al vapor toda la materia prima que tenemos
a mano. Desde que habíamos conseguido otra vaporera preparada desde el
principio para poder cocer al vapor dos capas a la vez, Lutz amablemente va a
recogerla para mí.
“¿Estas
bien para ponerlas en la olla aun?”
“Sí, estoy
casi terminando de apilar esa madera.”
Mientras
Lutz consigue situar las vaporeras en la parte superior de la olla, apilo el
resto del tronbay. A continuación, tomo las dos raíces kalfe que traje conmigo
y realizo un corte en forma de cruz sobre cada una de ellas con mi cuchillo
para que el calor pueda entrar en ellas mejor, luego las alineo en la vaporera
con la madera. Una vez que estos sean cocidas al vapor por alrededor de unos
veinte minutos, finalmente seré capaz de comer deliciosas, papas al vapor con mantequilla
(aunque no son en realidad papas).
Sentada en
frente de la olla, cerca del fuego, regreso a trabajar en la elaboración de las
diminutas flores. Desde que me toma cerca de quince minutos hacer cada flor, para
el tiempo en que haya terminado, más el tiempo que tomará para conseguir retirar
y ordenar todo, los tubérculos debería estar casi listos.
“Lutz,
¿podrías sacar algo del bambú sobrante en el almacén y hacerme un par de palos
largos? Puntiagudos, más puntiagudos de los que hiciste la última vez.”
“¿Huh? ¿Por
qué?”
“¿Porque
preguntas? Necesito verificar si las ‘papas con mantequilla’ están hechas.”
“¿Um? Hey,
Maine, ¿qué estás tramando?”
“Oh, solo
quiero comer algo que necesitas tener una vaporera para hacer... ¿no quieres una,
Lutz?”
“Si es
comida, ¡entonces lo quiero! ¡¿Quieres decir que las ‘pahpa con mante-qulla’
son comida?!
Ah, es cierto,
no debo haberle explicado qué son las papas con mantequilla. Aunque, ya esto es
cocinando en este lugar mediante saltear los tubérculos en mantequilla, así que
esto deben ser algo que él podría estar comiendo con regularidad.
Ahora que él
sabe que hay comida en la vaporera también, Lutz alegremente me hace un par de
brochetas de bambú.
“Hey,
Maine. Estos ‘pahpa con mante-qulla’, ¿son sabrosos?”
“Realmente
me gustan. Sin embargo, creo que esto es algo que probablemente ya has probado
antes.”
Desde que
tarda realmente mucho más tiempo para que la olla consiga hervir de lo que originalmente
esperaba, espero hasta terminar dos flores, en lugar de sólo una, entonces compruebo
el estado de los tubérculos.
“Está bien,
Lutz. ¡Quita esa tapa!”
De pie sobre
la parte superior de una cosa que Ralph falló o algo así, blando las brochetas
firmemente en mi mano derecha mientras agarraba mis palillos de cocina con mi mano
izquierda, esperando a Lutz removiera la tapa de la vaporera.
“¡Maine no acerques
tu cara demasiado!”
Tan pronto
como Lutz remueve la tapa, una enorme explosión de vapor salta desde la
vaporera. Tan pronto como el vapor ascendente desaparece y puedo ver el
interior, veo los dos tubérculos descansando encima del tronbay, teñidos con un
vibrante marrón dorado. Con mi mano derecha, inserto cuidadosamente las brochetas
en cada uno de los tubérculos. Estas regresan fácilmente sin que las papas se
rompan, así que pienso que están muy bien. Intercambio los palillos en mi mano
izquierda con las brochetas en mi derecha, y los preparo.
“Lutz,
¡necesito un plato!”
“¡¿Crees
que este lugar tiene uno?!”
“¡Esa tabla
está bien, tráela aqui! Luego prepara la mantequilla.”
“¡Quizás
deberías haber hecho eso en lugar de hacer decoraciones!”
“Ngh, tienes
razón...” le digo, avergonzada.
Tan pronto
como saco los dos tubérculos de la vaporera y pongo estos sobre la tabla, he dicho
a Lutz que inmediatamente ponga la tapa en la vaporera. Salto hacia abajo desde
mi banquillo improvisado, luego inmediatamente ensancho los cortes en forma de
cruz en cada uno de ellos e introduzco la mantequilla en su interior. La
mantequilla se derrite en la carne suave de los tubérculos inmediatamente, y el
olor que emana es irresistible.
Me he
estado entusiasmando cada vez más cuando estos se acercan cada vez más a su
terminación. Lutz, en la otra mano, meramente parecía decepcionado tan pronto
como él vio lo que tomé de la vaporera.
“...Hey,
esas son sólo raíces kalfe. Tenía grandes esperanzas, ya que es tu cocina...”
Tal parece
que él está decepcionado de que esto es algo que ha comido antes. Las raíces kalfe
son un cultivo muy común en las áreas cercanas, así que son un ingrediente que
aparece en las mesas de todos con mucha frecuencia. Me pregunto ¿si él está
cansado de ellos? Puedo ver porque él se siente decepcionado; Esta es una
cocina extremadamente sencilla. Ni siquiera los pelé primero.
“¡Cierto,
cierto! Estas son solamente raíces kalfe cocidas con mantequilla, y has comido
muchas de estas antes, ¿cierto? Así que no necesitas comer una, ¿verdad?”
“... La
comeré.”
Ignoro a
Lutz mientras se queja a sí mismo, rápidamente separando la piel de la parte
superior del tubérculo. Envuelvo mi mano en mi delantal para que no quemarme, y
la recojo. Llevo la papa al vapor hasta mi boca, abierta de par en par, y tomo
un enorme bocado.
La
superficie del tubérculo se había enfriado rápidamente gracias al aire helado,
pero su interior está muy caliente mientras se derriten dentro de mi boca.
Desde que fueron cocidas al vapor con el tronbay, saben ligeramente a madera, como
si hubieran sido ahumadas. Este sabor se ha entrelazado con el de la
mantequilla, haciendo un sabor que no es nada como algo que podría encontrar en
casa.
“Mmm...”,
digo, retorciéndome de placer ante el gusto. Lutz, a mi lado, simplemente deja
escapar un suspiro, aliento blanco aparece en el aire frío, luego toma un
bocado de su propio tubérculo. Inmediatamente, sus ojos se abren de par en par,
y él mira en shock al tubérculo. Él mira hacia adelante y hacia atrás entre mí
y su comida, parecía que lo había engañado de alguna manera. Inclinando su
cabeza en confusión, él toma otro bocado.
“… ¡Es
bueno! ¡¿Qué es esto?! ¡Sabe totalmente diferente de la raíz kalfe hervida que
comemos en casa!”
“Es porque
están cocidas al vapor. Todos los nutrientes y el sabor están encerrados allí debido
al vapor. Hoy, desde que las cocimos con el tronbay también, recogió el sabor
de este también, como si las hubiésemos ahumado, por lo tanto tienen una
especie de sabor realmente lujoso.”
Mientras comemos
alegremente nuestras raíces kalfe, le cuento a Lutz acerca de lo que pasó
anoche mientras trabajábamos en las horquillas.
“...
Entonces, sí, Tory y Mami fueron realmente increíbles ayer por la noche. Ellas
están realmente entusiastas para esta noche, también. Sin embargo, ni siquiera
conseguí hacer una, así que me recordaron lo inútil que realmente soy, huh.”
“No te
pongas demasiado orgullosa.”
“¿Y que hay
acerca de ti, Lutz? ¿Come te fue?”
Lutz, que
ha terminado su raíz kalfe completa, lame tristemente los últimos restos en sus
dedos, entonces sacude su cabeza severamente.
“Nadie
parecía tener ningún interés en lo que estaba haciendo, así que incluso cuando
les pedí ayuda, todos simplemente pretendieron ignorarme.”
“Ya veo.
Bueno, ¿qué tal si voy a tu casa hoy y lanzo mi hechizo mágico?”
“¿Hechizo
mágico?”
“¡Si! Una
vez que obtengamos nuestro dinero del Señor Benno, iré a casa contigo, ¡así que
espera por esto!”
Ahora que
hemos terminado de comer, le pido a Lutz que extraiga un poco de agua del pozo,
luego lave mis manos y enjuague mi boca. A continuación, saco la calculadora
que había traído y la puse en frente de Lutz.
“Umm, así
que, hoy, nosotros tenemos cuatro horquillas terminadas para vender.” Dado que
estamos discutiendo negocios, me aseguro de hablar claridad y cortesía para
Lutz. “Ayer, el Señor Benno nos pagó una por adelantado, así que hoy nos
pagarán tres. Con cada horquilla nosotros ganamos once monedas medianas de
cobre. Ahora bien, ¿cuánto dinero ganaremos hoy?”
Mientras le
explico el problema, Lutz escucha con una expresión seria, moviendo sus dedos a
través de las cuentas de la calculadora.
“¡Treinta y
tres!”
“¡Correcto!
¡Bien hecho, Lutz! A continuación, nosotros ya hemos establecido que es
necesario hacer veinte alfileres en total. Ayer, tú hiciste cinco. ¿Cuántos te
quedan por hacer?”
Como pensaba,
Lutz se frustra al realizar cálculos que implican llevar o pedir prestado
números, incluso cuando tiene una calculadora para ayudarlo, debido a que estos
no se pueden resolver inmediatamente. Si él no puede aprender a hacer cálculos
de un solo dígito automáticamente en su cabeza, estas cosas tomarán un tiempo incluso
si él tiene una calculadora, así que por ahora quito la calculadora, escribo un
montón de números en mi pizarra y hago que comience a trabajar en la práctica
de la suma.
“Vamos sólo
a trabajar en memorizar esto”, le digo, hablando casualmente nuevamente. “Tienes
que ser suficientemente rápido en esto como para que puedas inmediatamente responder
cuando te pregunten algo.”
Lutz se
queja, pero se pone a trabajar estudiando. Mientras tanto, me siento a su lado
y trabajo en terminar mi horquilla. En el momento en que está hecha, es casi
mediodía, y el tronbay ha terminado cocerse al vapor.
“Lutz, una
vez que consigan cada uno de éstos salir del agua, los saca por favor.”
Uno a uno,
uso mis palillos para colocar los palitos de tronbay al vapor en la bañera
llena de agua del pozo. Ellos silban con vapor mientras los empujo hacia abajo dentro
del agua, a continuación Lutz los saca y los pone en una tabla cercana. Desde
que no fluye el agua del río, el agua en la tina se calienta rápidamente.
“El agua se
está calentando bastante”, Lutz dice. “Un segundo.”
Mientras
espero a Lutz para extraiga agua fresca del pozo para volver a llenar la tina,
me siento y comienzo a trabajar en pelar la corteza de cada palo. Una vez que
la bañera está llena, regreso a remojar palos nuevos. Esto se repite durante un
tiempo. Después de que toda la madera se haya removida de la vaporera, yo
continuo constantemente trabajando en pelar la corteza mientras la madera aún
sigue caliente, y Lutz limpia la olla y la vaporera. Finalmente, colgamos las
tiras de corteza en los clavos en el almacén para secarlas, y nuestro trabajo por
el día está completo.
“¡Woohoo,
todo hecho!”
“¡Muy bien,
la limpieza también está hecha!”
Desde que
había estado pelando la corteza caliente por tanto tiempo, incluso después de
colgar todo para secarlas mis dedos todavía están picando por el calor. El aire
fresco se siente realmente bien en ellos ahora mismo. Tomo una respiración
profunda, llenando mis pulmones con el aire fresco y frio.
“... ¿Huh?”
No me estoy
desesperada por nada. No estoy preocupada por nada. Todo lo que siento en este
momento es el alivio y la sensación de libertad que sientes después de terminar
una tarea difícil.
Incluso aun
así, la fiebre devoradora se agita dentro de mí. Reflexivamente, vuelvo toda mi
fuerza hacia adentro, concentrándome en fijarla abajo de nuevo.
“¡¿Whoa,
Maine?!”
Desde que repentinamente
me he vuelto rígida frente a él, Lutz frenéticamente me sacude. Quiero decirle
que estoy tratando de concentrarme y que quiero que se detenga, pero estoy
luchando tan fuerte contra el dolor que no puedo formar ninguna palabra. Extiendo
mi mano derecha y agarro una de las suyas. Él agarra mi mano fuertemente con
ambas manos.
“¿Que…?
¡Estás ardiendo! Maine, ¿estás bien? ¡¿Puedes escucharme?!”
Me
concentro en mi mano apretada fuertemente, luchando por sofocar la fiebre como
he hecho tantas veces antes. Incluso a pesar de que he estado imaginando
construir una fuerte pared alrededor de mi núcleo interno para mantenerla encerrada,
esta vez un fragmento de ella logró penetrar directamente.
¡Regresa
allí!
Consigo forzar
a las últimas brasas a regresar hacia abajo dentro de las profundidades de mi
corazón, pero creo que esta vez es el tiempo más largo que me ha tomado.
Inmediatamente
después de que mi fiebre se va, repentinamente me siento cansada por la fatiga
tan pesada que ni siquiera quiero mover mi boca para hablar. Realmente no tengo
fuerzas para soportar más, así que me siento en el lugar. Lutz, quien todavía está
agarrando firmemente a mi mano, es arrastrado, cayendo en cuclillas a mi lado.
“¿Huh? Tu fiebre...
¿bajo? ¿Qué demonios es esto? ¡Hey! ¡Maine! ¡¿Estás bien?!”
“... Eso
fue... el devorador. Sabes, ¿la cosa sobre lo que Frieda estaba hablando?”
Dejé
escapar un enorme suspiro al contestar, y Lutz frunce el ceño preocupado.
“Espera, momento.
¿Estás diciendo que no hay señales en absoluto de que de repente estás a punto
de enfermarte?”
“Llega realmente
rápido. Hasta ahora, sólo sucedió cuando estoy sintiendo emociones realmente
fuertes, pero últimamente hasta el más mínimo parpadeo de emociones parece
dejarla salir... huh, eso me asustó.”
Realmente
me sobresalté, pero escogí una palabra tan corriente para acabar con eso para intentar
disminuir el shock de todo. Lutz, sin embargo, todavía parece que está a punto
de llorar, todavía apretando fuertemente mi mano. Intentando darle al menos un
poco de tranquilidad, sonrío ampliamente hacia él.
“¿Hay algo
que puedas hacer?”
“... Frieda
nos dijo ya, ¿no? Se necesita una enorme cantidad de dinero. El Señor Benno
dijo lo mismo.”
La sangre
desaparece instantáneamente de su rostro, dejándolo blanco como una sábana.
“Y, desde
que es así, ¿vamos a la tienda del Señor Benno ahora para que podamos ganar un
poco de dinero?”
Le muestro
una feliz sonrisa, ocultando el hecho honesto de que realizar una gran cantidad
de esfuerzo físico podría ser intensamente difícil. Lutz aprieta fuertemente
los dientes, luego suelta mi mano y gira alrededor de modo que su espalda está
frente a mí.
“Te cargaré
hasta la tienda. ...Es todo lo que puedo hacer, después de todo.”
“¿Es todo
lo que puedes hacer? Sin embargo, ¿no haces mucho por mí?”
“¡Argh,
sólo sube!”
Oigo un
temblor en su voz mientras me está insistiendo. Pretendo no oírlo, sin embargo,
y me inclino contra su espalda, envolviendo sus hombros con mis brazos.
Huh, estoy vencida,
pienso que para mí.
Cuando era
Urano, viviendo una vida sin apartar mi vista de mis libros, nunca había tenido
un amigo que llorara por mí así. No sé si decir algo ahora es lo correcto. He
leído acerca de ello en libros, pero aún no estoy segura del todo.
Lutz, eres
demasiado amable. Sin importar lo inútil que yo sea, te quedas conmigo. Ni
siquiera soy la verdadera Maine, y tú sabes eso, pero me perdonaste.
“Si alguna
vez me desmayo debido al devorador, Lutz, no será tu culpa en absoluto. Esta realmente,
realmente viene sin ninguna advertencia. ...Y no hay manera de que vaya a
perder pronto. Aún no he hecho un solo libro.”
Puedo escuchar
a Lutz resoplar, pero él no responde.
