Discusión sobre
el Devorador con Freida
Tragada por
esta fiebre, recuerdo que esta sensación de ser lentamente consumida y apartada
del exterior es justo como fue anteriormente. Y al igual que antes, concentro
mi fuerza de voluntad lo mejor que puedo, luchando para de alguna manera
empujar de regreso la fiebre.
¡Ni
siquiera he hecho un libro aún!
Recordando
cómo lidie con ella la última vez que se deslizó, intento combatir con ella regresándola
dentro de mi núcleo interior, pero, a diferencia de la última vez, quema
demasiado para hacerlo. Aunque empujo y empujo, esta se niega a retroceder una sola
pulgada.
¡Estás en
mi camino! ¡Regresa! ¡No hay manera que vaya a morir así!
Mientras obstinadamente
me agito ante la fiebre que pesa sobre mí, repentinamente, esta comienza a
alejarse hacia alguna dirección. Al igual que un montículo de tierra en un
comercial de aspiradora, la fiebre que me rodea es aspirada con un rugido.
¡Sí! ¡Lárgate
de aquí!
Me empujo
más de la fiebre hacia la aspiradora, ya que constantemente succiona. Estoy
emocionada debido a la rapidez con que mi fiebre baja, por lo que lanzó fragmentos
tras fragmentos en ella, pero luego repentinamente, de algún lugar, he oído
algo estallar con un ruido fuerte. En ese instante, la fiebre abruptamente deja
de fluir hacia ese lugar, y sin importar cuan duro la lance, esta simplemente regresa.
¿Huh? ¿La aspiradora...
se rompió?
De repente
me doy cuenta de que quizás fui yo quien la rompió, dejándome llevar apilando
cosas dentro de ella.
…¿Acabo de
hacer algo horrible? ¿Qué hago ahora?
Perezosamente
me deslizo en las muy reducidas nubes de fiebre durante un tiempo,
completamente confundida. Por supuesto, no hay nadie a mí alrededor, y mucho
menos alguien a quien pueda pedirle explicaciones.
Tal parece
que he sido salvada, así que pensemos acerca del resto más tarde.
Ahora que
el crudo calor de la fiebre finalmente ha bajado, inmediatamente trabajo para contenerlo.
Sólo queda alrededor de la mitad, así que, a diferencia de antes, puedo
reunirla en mi núcleo y sellarla sin ninguna dificultad en particular. Enterré ésta
en el fondo de mi corazón como si estuviese empujando viejas cajas de cartón en
un armario y cerré la puerta fuertemente detrás de mí. Tomando el triunfo de
terminar este trabajo, siento que mi conciencia gradualmente comienza a flotar
a la superficie.
Cuando abro
mis ojos, estoy una vez más en un mundo completamente desconocido. No seriamente.
Incluso aunque luchar contra el devorador ha dejado mi cuerpo completa y absolutamente
extenuado, mi mente es tan clara como siempre. Esto no es un sueño.
¿Dónde
estoy?
En primer
lugar, está oscuro. Mi primer pensamiento es que es debido a que el sol se ha
ido, pero en un examen más cercano, es más que el área alrededor de mi cabeza está
oscura. Hay ligeramente un poco más de luz en mis pies. Por lo tanto, una vez
que miro a mi alrededor otra vez para confirmar lo que estoy viendo, entiendo
que el techo, o, más bien, la gruesa tela verde que cubre la mayor parte de mi
campo de visión, cuelga alrededor de la cama entera. La parte de ella a mis
pies tiene una separación que corre a lo largo de ella, y parece que puede
abrirse como una cortina.
Esta tela
no es el dosel de encaje volante alrededor de la cama de una princesa de cuento
de hadas, sino un grueso y pesado dosel diseñado para bloquear completamente la
visión. Sólo las personas ricas pueden permitirse el lujo de usar telas como
esta.
Espera,
quizás, ¡¿he reencarnado como un noble esta vez?!
La cama en
sí es completamente diferente de la mía. A diferencia del colchón de paja que
usualmente uso para dormir, cálidas sabanas de lana que han sido rellenadas de
algo suave y acogedor, como un grueso y cálido1 futon. La textura es excelente,
y se siente que sería increíble para dormir.
De regreso a
mis días como Urano, tenía un colchón con resortes con una parte superior
acolchada y algunas mantas de alta calidad, pero este último año ha completamente
reconfigurado mi punto de vista de cómo se siente una cama. Cuando estoy
acostada aquí, el colchón no cruje debajo de mí, ni la almohada debajo de mi
cabeza como estoy mirando alrededor. Tampoco hay paja picándome a través de las
sábanas. Esto se siente bastante extraño.
Los colchones
de paja pueden ser cálidos, también. Una vez que te acostumbras a ellos,
incluso puedes dormir a través de ser mordido por garrapatas y ácaros. Sí, una
vez que te acostumbras a ellos. Oooh, ha pasado tanto tiempo desde que estuve
en un colchón tan bueno. Sólo quiero dormir un poco más así.
La cama que
comparto con Tory es tan pequeña que tengo que tener mucho cuidado cuando me
doy vuelta, pero esta cama es lo suficientemente grande para poder rodar
alrededor de ella sin ningún problema. Cuando me encuentra dando vueltas, noto
que hay una silla y una pequeña mesa de noche al lado del escritorio, con un
candelabro cuya luz se ha quemado hace tiempo. Ninguna de estas cosas es algo
que yo haya visto anteriormente.
Sin
embargo, mientras estoy rodando, algo muy familiar entra en mi campo de visión:
mis propias manos y mi propio cabello. Extiendo mis manos frente a mí y tiro de
mi cabello en frente de mi cara, verificando que, de hecho, no me he convertido
en alguien quien no es Maine.
... Así que
no he reencarnado nuevamente, entonces. Así que, en realidad, ¿dónde estoy?
Cavo a
través de mis recuerdos, intentando recordar lo que me sucedió justo antes de
perder mi conciencia. Ahora que pienso en ello, recuerdo que Benno dijo algo acerca
de contactar al líder del gremio, creo.
“... Ah,
así, ¿quizás esta es la casa del líder del gremio?”
Creo que
recuerdo haber oído que el líder del gremio tenía una herramienta mágica que
podía hacer algo con respecto al devorador, así que esta es casi seguramente la
casa del líder del gremio. El nivel de riqueza en este lugar apoya esta teoría,
también.
“Disculpen”,
Grito, “¿hay alguien aquí?”
Mi cuerpo
sigue siendo demasiado pesado así que realmente no quiero levantarme, pero debo
conseguir una buena comprensión de la situación. Desde el borde de la cama,
lentamente estiro mi mano, halando ligeramente la tela colgante, como una
cortina. Pronto, una persona desconocida se desliza a través de la cortina, tal
vez por haber oído mi voz.
“Uh,
ummm...” Me detengo.
“Un
momento, por favor, madame.”
“¿Huh? S...
seguro.”
Aunque no
tengo ni idea sobre lo que está pasando, todavía no puedo moverme. Me envuelvo
en la manta, y cuando consigo estar más cálida, mis párpados empiezan a caer.
Oh, no, comienzo
a tener sueño de nuevo.
Cuando
comienzo a sacudir mi cabeza, escucho el sonido de una puerta que se abre y se
cierra, a continuación el acercamiento de unos suaves pasos. Justo como un
estudiante escuchado los pasos de su profesor mientras se encuentra durmiendo
en clase, estoy al instante completamente despierta.
“Maine,
¿estás despierta?”
Las
cortinas se apartan, revelando a una chica con las coletas rosa. Ella camina
dentro del dosel, trayendo una vela encendida con ella.
“… ¿Oh?
¿Freida?”
“Sí, soy
yo. Me pregunto ¿qué tanto de lo que te ha pasado puedes recordar?”
Ella coloca
la vela sobre la mesita de noche y se sienta en la silla al lado de la
cabecera. Desde que parece que estamos a punto de tener una conversación, comienzo
a intentar sentarme también, pero Freida se acerca para detenerme.
“La fiebre
de esta vez ha afectado mucho tu cuerpo. No me importa si estás recostada.”
“Gracias,
Freida. Aunque, si me quedo recostada mientras estamos hablando, creo que
podría quedarme dormida, así que...”
Muevo mi
cuerpo, empujándome para tomar una posición sentada. Freida, con una irónica sonrisa,
me recuerda no exagerar.
“Umm, qué
me pasó, ¿huh? Bueno, sólo recuerdo hasta cuando estaba en la tienda del Señor
Benno, entonces el devorador vino y me tragó. ...Entonces recuerdo que había demasiado
para que pudiese lidiar con él, pero fue aspirado hacia alguna parte, así que...
Freida, ¿hiciste algo para ayudarme?”
Nunca he
experimentado algo así como la fiebre desapareciendo de la manera en que lo
hizo. Pienso que lo que probablemente ocurrió fue que alguien utilizó una
herramienta mágica, como Benno había dicho... y luego mientras sucedía rompí la
extremadamente costosa herramienta.
La sangre
desaparece instantáneamente de mi rostro. En contraste, sin embargo, Freida
suavemente asiente con la cabeza.
“Eso es
esencialmente correcto. Contuvimos tanto de ella como pudimos encajar dentro de
una herramienta mágica que estaba a punto de romperse. Se rompió a medio camino,
pero pienso que tu fiebre devoradora debe estar muy disminuida. ¿Cómo te
sientes?”
“Sí, mucho
mejor. Aunque he oído que las herramientas mágicas son realmente caras...”
A pesar de
que mi rostro está fantasmalmente pálido, Freida sonríe nuevamente, con una divertida
expresión mientras ella me dice cuánto cuesta.
“Está bien.
La que se rompió justo ahora valía dos monedas pequeñas de oro y ocho monedas grandes
de plata. El Señor Benno dijo que tu podrías pagarlo, pero, ¿me pregunto si eso
es verdad?”
No puedo
dejar de pensar que Benno, en el momento de comprar aquella información
adicional acerca de rinsham de mí, ya sabía cuánto esto iba a costar. Podría
ser un poco demasiado conveniente si fuese exacto, claro, si esto no fuese el
caso.
... ¿Huh?
¿No subió su oferta a dos monedas pequeñas de oro, a tres? Si no lo hubiese
hecho subir más alto, entonces...
Sintiéndome
un poco rara sobre esa inconsistencia, asiento con mi cabeza a Freida.
“…Puedo pagar.”
“Realmente
tienes esa cantidad, huh... ¡Te he subestimado, Maine!”
Los ojos de
Freida momentáneamente brillan con asombro, pero a continuación ella comienza a
poner ligeramente una mala cara, sus mejillas sobresalen.
“Si no
pudieses pagar, él estaba diciendo que firmarías para trabajar en mi tienda. El
abuelo dijo que él le había dicho al Señor Benno que la herramienta costaría una
moneda pequeña de oro y dos monedas grandes de plata, por lo tanto pensaba que
definitivamente tú no tendrías suficiente. ¡Al parecer el Señor Benno está un
paso por delante de mí!”
¡Buen
trabajo, yo, rechazando esa oferta de dos monedas de oro! ¡Además, Benno,
excelente jugada en aumentar tu oferta en el último minuto! ¡Trabajar en un
tipo de tienda que intenta atrapar a las personas tergiversando el precio de
las herramientas mágicas que salvan vidas me daría úlceras!
Al dejar
escapar una señal de alivio, Freida me mira, apuntando con sus labios.
“Lo que
hizo aquella herramienta mágica... usando una metáfora, si tuvieras una copa
desbordada de agua, esta sacó algo del exceso. Aún queda agua en la copa, y
mientras sigues creciendo, solamente esta va a seguir llenándose de nuevo. ¿Me
entiende?”
“Sí.”
Había más
hace medio año que hace un año, más el mes pasado que hace medio año, y más
ahora que el mes pasado. La fiebre del devorador continuamente se volvió cada
vez más difícil de manejar, y ahora sólo pude manejarla gracias a la
herramienta mágica que absorbió parte de ella. Hay mucho menos ahora, pero simplemente
empezará a construir nuevamente. Soy bastante consciente de este hecho.
“La parte alarmante
es que la velocidad con la que la copa se llena es más rápida que la velocidad con
la cual creces. Por lo tanto, probablemente no tenga más de un año antes de que
esta nuevamente se llene, creo.”
Desde que
Freida tiene el mismo devorador que yo, sé que ella está diciendo la verdad, y
asiento con mi cabeza en comprensión. Freida hace un esfuerzo visible para
sacar toda la emoción de su rostro y habla con una forzada indiferencia.
“Entonces,
Maine. Necesitas elegir. ¿Serás esclavizada por un noble, o vivirás con tu
familia hasta que decaigas?”
“¿Huh?”
Parpadeo debido
a la incredulidad, y una sonrisa llena de inquietud se dibuja en el rostro de
Freida.
“Las
herramientas mágicas son, fundamentalmente, posesiones de las familias nobles.
Mi abuelo sabía de mi devorador y gastó mucho dinero para comprar herramientas
mágicas casi rotas que la nobleza consideraba inútiles, así que mi familia
ahora tiene algunas, pero pienso que incluso si tuviésemos que buscar realmente
duro, no habrían más.”
“¡¿Queeeeeeee?!
¡¿Una cosa rota, y sin valor cuesta dos monedas pequeñas de oro con dos monedas
grandes de plata?!”
Mis ojos se
abren completamente debido a la sorpresa. Freida me mira por un momento,
parpadeando un par de veces, entonces lentamente inclina su cabeza hacia un
lado.
“Este es un
pequeño precio que pagar por tu propia vida, ¿no? Una herramienta mágica que
funcione correctamente es algo que compras con grandes monedas de oro. Si un plebeyo
con el devorador quiere vivir, necesita hacer un contrato con un noble para
trabajar únicamente por su bien, comprar la herramienta y luego trabajar por el
resto de su vida para pagar esa deuda.”
Freida me
mira como si esto fuese la cosa más obvia en el mundo mientras ella me lo
explica, y me doy cuenta que esta debe ser una explicación que ella misma ha recibido
muchas, muchas veces.
“...
Freida, ¿eso significa que tú?...”
Cuando le
pregunto si ella también va a entrar en un contrato con un noble para comprar
una herramienta mágica, repentinamente sonríe brillantemente, como una flor
floreciendo.
“Es
correcto”, ella dice, asintiendo. Ya he hecho un contrato con un noble. Él me
dejará seguir viviendo aquí hasta los 15, cuando sea adulta. Entonces, cuando
mi ceremonia de mayoría de edad haya terminado, hemos acordado que me
convertiré en su concubina.
“¡¿Qué?! S,
¡¿s-su concubina?! ¿Sabes qué significa esa palabra que estás diciendo?”
No puedo
creer que una palabra como esa pudiese salir de la boca de una dulce y adorable
niña como Freida. Mi boca se abre y se cierra, sin palabras, pero extrañamente Freida
me mira asombrada.
“...De esa
reacción, Maine, ¿sabes qué es una concubina?” “Quiero decir, una concubina una
concubina...”
Esta no es
una palabra que un niña de seis o siete años de edad debería saber. Encima de
eso, no sólo ella sabe lo que significa, ella está perfectamente de acuerdo con
saber que se convertirá en una. Esto no puede estar pasando.
“Se habló acerca
de ser su segunda o tercera esposa, pero ellos dijeron que si yo fuese su
esposa oficial, entonces cosas como la línea de sucesión y el orden de
precedencia entre sus otras esposas podrá volverse bastante complicada. En
particular, desde que nuestra familia posee más dinero que muchas familias
nobles de rango inferior, las posibilidades son bastante altas de casarme con
un noble que podría causar una gran cantidad de conflictos innecesarios. Eso es
lo que mi abuelo me dijo.”
“¡¿Eeeeeeek?!
¡Líder del gremio!” Grito sin intensión en voz alta. “¡¿Qué le estás diciendo a
los niños?!”
La
expresión facial de Freida se endurece y ella me mira con severidad.
“Maine, no
pienses que esto no es tu problema también. Si eliges vivir, entonces tendrás
que vivir en el mundo de la nobleza. A menos que seas experta en maniobras
sociales, incluso si ganas una herramienta mágica todavía hay muchas otras
razones por las cuales podrías ser asesinada. La información es clave si quiere
protegerte. Si me hubiera ocultado eso, yo habría estado en peligro, ¿sabes?”
“Lo siento.
No estaba pensando.”
Como de
costumbre, permití que mi estúpidamente pacífico proceso de pensamiento japonés
se deslizara, y tal parece que ella no lo perdió en absoluto. Este no es el cálido
mundo en el que viví tan pacíficamente.
Freida
sonríe con ironía mientras me disculpo.
“No te
preocupes sobre eso. Mi caso particular es bastante inusual. Mi abuelo es el
líder del gremio, y muchos miembros de la nobleza hacen negocios con él,
¿sabes? Hay quienes desean desarrollar vínculos más estrechos con mi familia, y
hay quienes buscan nuestra ayuda, así que fuimos capaces de seleccionar las
condiciones que eran las más favorables para mí y mi familia.”
“¿Cuando
dice condiciones, quiere decir...?”
De alguna manera
arrastrada, inclino mi cabeza curiosamente hacia un lado y hago mi pregunta.
Freida me da una mirada que parece alabarme por seguirla, luego abre su boca
para responder.
“Seré capaz
de conseguir una tienda en el barrio de los nobles. Esto no sólo me dará el
primer piso de la residencia de mi patrón o una habitación individual en la
propiedad, sino que me gustaría conseguir mi propia tienda. Los honorarios de
inicio y los gastos de vida serían proporcionados por mi familia, pero será lo
mismo que establecer una sucursal de nuestra tienda en el barrio de los nobles
directamente. Podremos iniciar el tipo de comercio que tuvimos que abandonar
debido al devorador. ¡Realmente tengo muchas ganas de hacerlo!”
Freida
sonríe brillantemente, con sus ojos radiantes. Toda su postura transmite lo
mucho que ella está esperando su brillante futuro. Sin embargo, estoy
confundida.
“Ya… veo.
¿Has pensado alguna vez en casarte con alguien que ames, en su lugar?
“Ahora,
Maine, ¿de qué estás hablando? Sin importar el tipo de vida que vivas, el
matrimonio es decidido por tu padre, ¿no? Hay casos en los cuales puedes elegir
entre unos cuantos pretendientes, pero siempre el hombre con el cual te casarás
será decidido por ti.”
“Ah...
tienes razón.”
Argh, mi
sentido común es realmente carente del sentido común en este mundo. Ahora que
ella menciona esto, el cónyuge de uno realmente es decidido por su padre de
este. Es una relación entre dos familias.
“Así, mi
familia será capaz de establecer un lugar permanente en el barrio de los
nobles, y aunque mi patrón tomará el treinta por ciento de mis ventas será dueña
de mi propia tienda, y desde que voy a tener una cierta distancia física entre yo
y mi patrón podré escapar de las cosas más problemáticas, así que creo que
estas son condiciones bastante favorables para mí.”
Viendo a
Freida hablar acerca de convertirse en una concubina, mientras que viste una
sonrisa tan deslumbrantemente linda, me recuerda una vez más de lo mucho que mi
propia intuición difiere de la de este mundo. Mis sentimientos ahora son
complejos.
“Aunque,
Maine” ella continúa, “no pareces tener nada que ofrecer a un noble, ¿verdad? Pensé
que estarías muy envidiosa de mi situación cuando te dije que me convertiría en
una concubina. Piénsalo, Maine, y trata de vivir una vida de la cual no te
arrepentirás.”
Ahh ya veo.
Desde que tengo el devorador también, si quiero vivir, necesitaré encontrar el
patrocinio de un noble, también. Por tanto, lo que ella me está diciendo es que
antes de la próxima vez que sea abrumada por el devorador debería pensar acerca
de que planeo hacer conmigo misma en el futuro.
¿Planeo
dedicarme por siempre a un noble o morir rodeada de mi familia?
“Gracias,
Freida. Pensaré acerca de lo que debo hacer. Me alegra que me hayas contado
todo esto.”
“Ciertamente;
no tienes a nadie más en tu vida a quien podrías decirle de estas cosas, ¿verdad?
Si alguna vez te preocupas por el devorador, por favor, ven a hablar conmigo.
Somos las únicas que realmente podemos entendernos mutuamente acerca de lo que
nos está sucediendo.”
Puesto que el
devorador es una enfermedad tan rara, es igualmente raro encontrar a alguien
que sepa acerca de ella. Es extremadamente tranquilizador saber que hay alguien
con quien puedo hablar acerca de él.
“Estoy
agradecida por la oferta, gracias”, le respondo. “Probablemente debería irme a
casa ahora.”
Me he dado
cuenta de que la habitación gradualmente se está volviendo más oscura. El sol
probablemente se pondrá pronto, creo. Necesito regresar a casa tan pronto como
pueda, o mi familia estará preocupada por mí. Desde que nuestra conversación ha
terminado, me muevo para bajar de la cama, pero Freida me empuja hacia abajo.
“Está bien,
tu familia ya sabe que estás aquí. Por favor, continua descansando.”
“¿Huh?”
“Ellos
estaban aquí de nuevo más temprano hoy.”
“¿De
nuevo…? ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?
No esperaba
que este fuera un día totalmente diferente. Cuando mis ojos se abren
ampliamente, Freida pone una mano en su mejilla, inclinando su cabeza
pensativamente hacia un lado.
“Fuiste
cargada hasta aquí poco antes del almuerzo de ayer, y hoy el sol ya se está
poniendo. Parece que todavía estás muy extenuada, y parece que te tomó un
tiempo muy largo despertar incluso después de tu fiebre bajó. Incluso a pesar
de que la fiebre ya ha caído, fue decidido que te quedarías aquí, sólo para
asegurar de que te encuentras bien, hasta después de la ceremonia de bautismo
después de mañana.”
Parece que
muchas cosas pasaron sin que yo me enterara de ellas. Incluso pensar en lo que
mi familia debe haber sentido cuando se les dijo lo que me pasó hace que me
duela el estómago.
“Lutz,
creo, vendrá mañana por la mañana, y creo que tu familia también podría venir.
Así que está bien cerrar tus ojos de nuevo y descansar por ahora, Maine.”
“Gracias,
Freida.”
“Antes de
que hables con tu familia mañana, por favor, piensa en tus propias opiniones. ...Ahora,
mañana, si te sientes bien, ¿qué hay acerca de hacer algunos dulces juntas,
como prometimos?”
Freida se
levanta, su silla suena detrás de ella, coge su vela y luego se va
tranquilamente fuera de mi campo de visión. Comienzo a reflexionar sobre lo que
ella me había dicho, mis pensamientos vagan entre varias posibilidades, pero mi
cuerpo todavía anhela descansar más, así que aunque aún estoy sentada, mis
párpados empiezan a caer. Me retuerzo de regreso bajo las sábanas, incapaz de
resistir el cómodo bienestar de esta cama, y apago la luz.
