Prólogo
Mi nombre
es Ferdinand. Sirvo como el sacerdote principal del templo de la ciudad
Ehrenfest. Con frecuencia las personas me confunden con alguien en sus
veinticinco o, si tengo mala suerte, treinta años, pero en realidad tengo
veinte. Mi medio hermano a menudo comenta que yo no fui bendecido con
suficiente juventud y que ésta ya se ha secado, sin embargo esto, en verdad, es
un producto de mi entorno de vida.
Durante
todo mi camino hacia mi madurez, fui parte de la sociedad noble. Yo fui el hijo
de una concubina, sin embargo porque yo tenía el suficiente maná para
contribuir a las herramientas mágicas fundamentales y debido a que (aunque esto podría ser un poco exagerado)
la búsqueda del conocimiento no me resultó difícil, mi medio hermano, que es mayor
que yo, me hizo criar para servirle como su asistente. Independientemente de la
verdadera esposa de mi padre, mi relación con mi medio hermano no fue para nada
mala.
Sin
embargo, la esposa de mi padre parecía estar disgustada con el hecho de que yo estuviese
sirviendo como asistente de mi medio hermano, así que, después de la muerte de
mi padre, ella comenzó a tratarme con abierta hostilidad. Varios adultos
políticamente poderosos apoyaron su punto de vista, y yo no podía confiar en mi
madre biológica, así que comencé a temer por mi propia seguridad. En ese
momento, mi medio hermano me recomendó que me uniera al templo.
Para
aquellos en la sociedad noble, unirse al templo es efectivamente una
declaración de que ellos se están retirando del mundo de la política. Sin
embargo, incluso en el templo, el maná debe ser usado para realizar milagros
divinos, por lo tanto todavía hay vínculos cercanos con el mundo de la política
de los nobles. Además, debido a que los sacerdotes y sacerdotisas de mayor
rango provienen de la nobleza, aún existe una jerarquía estricta basada en la
posición social.
Mi medio
hermano sonrió mientras me decía que apuntara a la cima absoluta y tomara el
control del templo desde el interior. Yo, sin embargo, sabía que era mucho más
fácil decirlo que hacerlo, desde que el maestro del templo actual es un hombre
relacionado con la familia de la verdadera esposa de mi padre y su
comportamiento podría ser extremadamente peligroso hacia mí, por lo que me
encogí de hombros cuando entré al templo .
Mis días dentro
del templo fueron pacíficos. Había personas a cargo de las finanzas del templo,
de administrar el orfanato, de hacer contacto con la nobleza, y demás, pero esos
trabajos nunca fueron para mí. Como tal, no tenía trabajo real más allá del trabajo
del mantenimiento de las herramientas rituales, por lo que me encontré con una
abrumadora abundancia de tiempo libre.
Desde que
tenía tanto tiempo, contacté a mi medio hermano y le pedí que enviara libros y
tablillas de madera de nuestra casa. Y los utilicé para construir una
biblioteca, una que incluso los nobles con desafortunadas circunstancias
económicas sería capaces de usar. Sin embargo, los sacerdotes y sacerdotisas
vestidos de azul en el templo eran personas incapaces de regresar a la sociedad
noble, así que ninguno de ellos tenía ningún interés en la búsqueda de
conocimiento. Lo deplorable del asunto es que la única persona que mostró
interés en ello fue una sola chica común, quien quería leer tanto que cayó al
suelo llorando.
Luego,
ocurrió un golpe de estado en la Central, y las filas de la nobleza se demacraron.
Lo primero que sucedió es que nuestros aprendices, que todavía eran lo
suficientemente jóvenes como para ser enviados a la Casa de los Lores, fueron
uno por uno llamados a casa. Luego, los sacerdotes y sacerdotisas que todavía
estaban en edad de casarse fueron llamados a la noble sociedad. Finalmente, una
demanda vino del templo en la Central para que todos los sacerdotes y
sacerdotisas quienes poseyeran un grado particular de poder mágico pudieran hacer
su camino hasta allí.
Ahora, no
quedan sacerdotisas en este templo, y los únicos sacerdotes que permanecen son
aquellos que son demasiado mayores para regresar a casa o que no poseen
suficiente maná como para ser considerados útiles por el templo Central. Todas
las personas que estaban principalmente a cargo de la administración de los
asuntos del templo habían sido convocadas, dejándome para asumir cada aspecto
del funcionamiento del templo. Mis sencillos y pacíficos días se han desvanecido
sin dejar rastro. Debido al alcance y la importancia de mi trabajo, la posición
de mi familia y la súplica de mi medio hermano, yo me convertí en el sacerdote
principal, a pesar de que no había pasado mucho tiempo desde que me uní al
templo y que todavía era demasiado joven.
“Padre, el Maestro
del Templo le está llamando.”
“... Parece
que él está bien, entonces.”
Cuando
Fran, mi asistente, me informa esto, me pongo de pie, suspirando. Cuando dejo
de mi habitación hacia los aposentos del Maestro del Templo, me lamento a mí
mismo por el hecho de que, si el Maestro del Templo hubiese permanecido en su
cama un poco más, yo podría haber hecho algo más de trabajo. El Reverendo Bosewanz
es un hombre que nunca me ayuda en mi trabajo, sin embargo, es enérgico en dar
su opinión, por lo que estoy agradecido por cada momento en que duerme mientras
desempeño mis deberes.
Mientras
camino por los pasillos, la sala de la biblioteca pasa por mi campo de visión. El
rostro de Maine, la niña que encendió tal caos para leer los libros aquí, flota
en mi memoria, y extiendo mis manos para masajear mis sienes. Ella es la fuente
de todos mis dolores de cabeza recientes, y es probable que ella sea la razón
por la que el Maestro del Templo me llamo esta vez.
Durante la
ceremonia de bautismo, Maine descubrió la biblioteca y declaró que deseaba
convertirse en una sacerdotisa en formación. En ese momento, ella vestía ropas
que la hacían parecer la hija de una familia adinerada. Y para asegurar su
aprendizaje, ofreció una enorme suma de dinero como donación. El Maestro del Templo,
deslumbrado por la gran cantidad de monedas, se reunió con ella para discutir
el asunto de tener a la hija de una familia adinerada unida al templo. Cuando
esto sucedió, se nos reveló que poseía maná.
Basado en
sus reacciones cuando estaba leyendo las escrituras, me quedó claro que ella
era bastante inteligente, y por su comportamiento y su forma cortés de hablar,
podía adivinar fácilmente que ella había tenido una educación excelente. Como
tal, cuando el Maestro del Templo sugirió que le concediéramos una bata azul
cuando ella se uniera al templo, no puede estar en desacuerdo.
Sin
embargo, cuando sus padres fueron llamados al templo para discutir el asunto
más a fondo, se hizo evidente que Maine no era hija de una familia adinerada,
sino que era hija de plebeyos.
Para mí, no
importaba de quién ella fuese hija. Siempre que traiga su donación y posea
maná, no había ningún problema. El Reverendo Bosewanz, pensó diferente. Él adoptó
abiertamente una conducta agresiva hacia los tres, enojando a Maine en el
proceso.
Si ella
fuese una noble, habría tenido herramientas mágicas para ayudarla a administrar
su mana. O, en otras palabras, ella le habría ofrecido su maná a herramientas
mágicas en intervalos regulares, por lo que incluso si sus emociones movieran
su maná, no hubiese corrido desenfrenado. Sin embargo, Maine es una plebeya, y
como tal no tuvo acceso a herramientas mágicas.
Por
supuesto, en el momento que su maná corrió desenfrenado escapando de su cuerpo,
estaba dirigido completamente al Reverendo Bosewanz. Su mana era mucho más
fuerte de lo que se podría haber esperado de una niña que logró sobrevivir al Devorador durante todo el tiempo hasta su
ceremonia de bautismo. El Padre, tomando toda la fuerza de la coacción mágica
de Maine, se desmayó en el acto y no recuperó su conciencia por un tiempo.
Mientras él dormía, aproveché tal excelente oportunidad para así mantener una
conversación con los padres de Maine directamente y conseguí llegar a un
acuerdo con ellos.
Aunque el Maestro
del Templo acaba de recuperar la consciencia y aún se encuentra descansando,
hizo el expreso esfuerzo de convocarme. Lo más probable es que él desee
confirmar cómo terminó la discusión con Maine y, por supuesto, expresar sus
quejas. Es fácil para mí imaginar todas las muchas quejas que podrían salir de
su boca.
La figura
del asistente ubicado junto a la puerta aparece a medida que me acerco. No es
mi lugar decirlo, sin embargo, podría ser bueno para el Maestro del Templo, el
hombre más importante del templo, ponerse de pie por sí mismo ocasionalmente.
Tomo una respiración larga y lenta, y cuando la dejo escapar, dejo que mi
irritación salga con ella.
“Reverendo,
el Padre Ferdinand ha llegado.”
El
asistente abre la puerta para mí, encaja perfectamente con mi velocidad al caminar
para que se abra exactamente cuando llegue. Por la ligera tensión que veo en su
rostro, me pregunto ¿si él podría ser un recién llegado? Cuando entro, veo que
el Maestro del Templo está sentado en su escritorio, desplomado pesadamente contra
el respaldo de su silla. Es una pose que destaca su vientre protuberante.
Si tuviésemos
que pensar únicamente en las posiciones relativas de nuestras familias en la
sociedad noble, mi rango sería superior, pero soy un hijo ilegítimo, mientras
que él es legítimo. Y, como él es un miembro de la familia extendida a la madre
de mi medio hermano, la posición de su casa no es para nada insignificante.
Como tal, puesto que él no puede evitar mostrar su superioridad sobre mí, cada
vez que me llama para verlo, sin falta siempre se encuentra sentado en su mesa
de trabajo, dejándome de pie mientras me sonríe.
Sin
embargo, hoy no tiene el margen emocional para siquiera sonreírme. Su expresión
es diabólica, sus cejas tan apretadas que unos profundos surcos cruzan el
puente de su nariz, él golpea fuertemente sus dedos contra la superficie de su
escritorio con una clara irritación. En el instante en que me ve, comienza a
hablar enérgicamente.
“Padre
Fernando", dice, "¿qué le pasó a esa cosa?”
Me dirijo
tranquilamente hacia él entonces, con énfasis en la gracia con la que un noble
debe comportarse, inclino mi cabeza ligeramente hacia un lado.
“¿A qué
cosas se refiere?”
“¿Cual más?,”
Grita. "¡Esa pequeña niña increíblemente impertinente!”
Similar a un
niño haciendo una rabieta, él se sienta derecho, golpeando con el puño la
superficie de su escritorio. Esto está completamente dentro de mis
expectativas, así que hace mucho que levanté la tablilla de madera en la que
había presentado mi informe, fingiendo leerla mientras la utilizaba como un escudo
para proteger mi cara de su saliva voladora.
“Ahh, por supuesto...
creo que su nombre era Maine.”
“Eso es
correcto. La enviaste lejos, ¿cierto?”
Él me mira
con los ojos muy abiertos, sin embargo, lo niego con mi cabeza lentamente.
“Comprendo
completamente su disgusto, Reverendo, pero el templo se enfrenta a una grave
escasez de maná. Usted debería ser muy consciente de esto, desde que ha estado
tratando de hacer que se una al templo. Esto solo será un problema hasta que la
cantidad de nobles en esta ciudad haya aumentado nuevamente.”
“Ferdinand,
¿me estás diciendo que sea paciente? Yo, el Maestro de este templo...”
Antes de
que él pueda lanzarme su larga y habitual diatriba sobre su nobleza y posición,
lanzo un bosquejo del estado actual del templo.
“Si no la
tenemos, entonces nuestras ceremonias de dedicación casi con certeza estarán llenas
de dificultades. Y luego, cuando llegue el otoño... ¿Qué sucederá si un pedido
viene de la orden de caballeros? ¿Estaría dispuesto a decirles que no tenemos
suficiente maná y no podemos ayudarlos? O, ¿estarías dispuesto a tener que
pedir constantemente ayuda de otros templos hasta que la cantidad de nobles
aquí aumente nuevamente?”
El estado
social del maestro del templo es alto y, proporcionalmente, su propio sentido
de auto-conciencia también es alto. Sé realmente bien que un hombre así nunca
podría inclinar la cabeza hacia otro ser humano. Parece que mis palabras
encontraron su diana, cuando el Maestro del Templo comienza a ponerse rojo
brillante, tal vez imaginándose a sí mismo teniendo que suplicarle a otros
templos que lo ayuden.
“Tch, si nosotros
no tuviéramos escasez de maná, haría ejecutar a esa impertinente chica de
inmediato...”
“Provocarla
en su cara es bastante peligroso, Reverendo. Si está en el extremo receptor de
tanto maná nuevamente, es posible que su corazón no sea capaz de resistirlo.”
Me pregunto
¿si ha olvidado que fue su comportamiento de mano dura hacia Maine lo que la
llevó a utilizar su coacción mágica contra él hasta que él se desmayó? Este es
el problema con las personas mayores.
El Reverendo
Bosewanz rechina audiblemente sus dientes. Como una entretención leve, decido
mencionar el tema de la discusión que lleve a cabo con los padres de Maine y
los acuerdos a los que llegamos.
“Justo como
ambos habíamos discutido antes de su reunión, finalmente se acordó que le
proporcionaríamos a Maine un conjunto especial de túnicas azules. Sus padres
también estuvieron de acuerdo con nuestra otra propuesta de que a ella se le
asignara no solo mantener las herramientas mágicas, sino también para que se le
dé un trabajo en la sala de la biblioteca como ella misma había pedido. Esto es
todo lo que habíamos planeado de antemano.”
Estoy muy
seguro de insistir varias veces en que estos fueron puntos que el Maestro del Templo
y yo habíamos acordado de antemano. Quizás pueda deberse a su edad, pero
últimamente ha estado propenso a olvidar los contenidos de las conversaciones
de las cuales forma parte, siempre que le parece conveniente. Y, tal vez porque
olvidó todo tal como yo esperaba, se sienta allí mirándome con una expresión
extremadamente reacia, como si quisiera oponerse a ello pero no pudo.
“Grrrr...”
“Ahh, y entonces,
acordamos que Maine no viviría en el orfanato, sino que sería capaz de viajar
entre su casa y el templo. Como ya hay muchos nobles aquí que tienen hogares a
los que regresar, no juzgué que aquello fuese particularmente problemático y
les di mi aprobación.”
“¡¿Qué
dijiste?!”
Los ojos
del Maestro del Templo se abren de par en par cuando me mira. Esto, también se
encuentra dentro de mis expectativas.
“...Creo
que permitirle vivir en casa sería preferible a que ella exija que, desde que
se le han dado sus túnicas azules, se le debería dar una habitación en las
partes del templo reservadas para la nobleza. ¿No está de acuerdo?”
“¡Hmph!
Bueno, tienes razón en eso.”
La elección
entre darle una habitación para nobles y dejarla vivir en casa parece fácil de
entender para el Maestro del Templo, por lo tanto me da una sonrisa muy
desagradable mientras asiente en aprobación. Parece que ya ha olvidado su
propia declaración de que él no lo pensaría dos veces antes de arrojarla al
orfanato, pero como acaba de aceptar, la capacidad de Maine para viajar se ha
establecido.
“Además,
debido a que Maine es muy frágil, parece que puede ser incapaz de realizar sus
tareas todos los días, pero dado que finalmente no hay una gran cantidad de
trabajo para hacer con una sacerdotisa en entrenamiento con túnica azul, creo
que no debería ser un problema para ella descansar cuando no se sienta bien.”
“Haha, qué
niña tan poco motivada.”
Parece que
no estará satisfecho si no encuentra alguna manera de quejarse de cada cosa.
Sin embargo, él parece comprenderlo, por lo que me limité a encogerme de
hombros y continuar.
“Simplemente
juzgué que hacerlo sería preferible a que se enfermara mientras estaba en el
templo. ...Siguiendo ese sentido, también acordamos para Maine, en orden de
manejar su condición, se le asignarían asistentes.”
“¡Es
innecesario!”
La objeción
del Reverendo Bosewanz estaba totalmente dentro de mis expectativas, así que
simplemente respiré un pequeño suspiro, luego entregué otra respuesta ensayada.
“Si alguien
de fuera del templo ve a una sacerdotisa con túnica azul sin asistentes, solo
reflejaría pobreza del templo y, a su vez, creo que se reflejaría pobremente
sobre usted. ...Además, a partir de ahora tendremos un exceso de sacerdotes y
sacerdotisas vestidos de gris. ¿No cree que podría ser una buena idea
simplemente asignar algunos de ellos a Maine?”
“…Ya veo.”
Aunque el
clero vestido de azul se fue, los sacerdotes y sacerdotisas con túnicas grises
se han quedado, salvo por aquellos pocos que eran los favoritos de las personas
fueron llamadas. Desde que las donaciones al templo de las familias de
sacerdotes con túnica azul han disminuido, los gastos siempre acumulándose del
clero con túnica gris en gran parte sin amo no son más que un problema para el
templo.
“A
continuación, de acuerdo a mis investigaciones sobre Maine, aparentemente ella
se ha registrado en el Gremio de Comerciantes como la gerente de un taller.
Hubiese sido bastante simple decirle que aquellos que trabajan al servicio de
los dioses no tienen necesidad de ganar dinero, pero creo que si podemos
obtener regularmente algunos de los beneficios del taller para nosotros mismos,
sería bastante beneficioso para el templo. ¿Qué piensa?”
“Apriétala.”
“Como desee.”
A medida
que el tamaño del clero ha disminuido tanto, la cantidad de dinero que este
templo puede ganar ha disminuido. Para el Reverendo Bosewanz, este dinero es
mucho más útil que la doctrina pública del templo. Con esto, finalmente obtuve
su aprobación sobre todos los puntos con los que había llegado a un acuerdo con
la familia de Maine. Finalmente pude dejar escapar un suspiro de alivio.
“Por el
momento, para evitar causarle problemas, planeo personalmente manejar toda la
carga que traerá Maine. Si el Gremio del Comerciante va a estar involucrado,
creo que debería poder manejar la documentación adicional. Además, me aseguraré
de que nunca muestre su rostro en esta habitación. Entonces... ah, sí. Cuando
seleccione a los sacerdotes vestidos de gris que serán sus asistentes, también
le asignaré a uno de mis asistentes para que podamos recibir informes detallados
sobre sus actividades.”
Una luz
brilla en los ojos del Maestro del Templo, como si él hubiera encontrado algo
interesante en la idea de estar atento a Maine. Él se acaricia su barba blanca
con gesto pensativo, sonriendo con esa sonrisa desagradable que obtiene cada
vez que elabora otro plan sin valor.
“¿Hmm?
...En ese caso, ¿quizás debería asignarle a alguien también? Incluso esa chica
debería confiar en otra chica de su edad. Delia, creo, trabajaría duro por mi
bien. Y para los demás, vamos a darle los niños más problemáticos que podamos
sacar del orfanato. Dale tanta inconveniencia como sea humanamente posible.
Exprime hasta la última gota de donación que podamos obtener de ella. Después
de todo, no hay nada más por lo que esa... cosa sea buena.”
“Como desee.”
Esto se volvió
algo problemático. Maine no está familiarizada con los detalles de la sociedad noble
y el funcionamiento del templo, por lo que había planeado asignarle un
asistente que pudiera ayudarla a navegar ambas cosas, pero si la protegida del Maestro
del Templo ha sido asignada para ser su asistente, entonces mis propias
acciones terminarán siendo llevadas al Maestro del Templo también.
Entrelazo
mis dedos frente a mí, dándole las gracias, luego salgo de su habitación. Los
amargos remordimientos me plagan cuando regreso a mi propia habitación.
“Santo
cielos...”
Qué maestro
del templo profundamente problemático. Los sacerdotes y sacerdotisas con túnica
azul entregados a la custodia del templo son en gran parte hijos ilegítimos.
Entre esa compañía, él, un hijo legítimo de una familia influyente, encuentra
mucho de qué jactarse. En realidad, él comparativamente tiene muy poco maná,
por lo que tiene un complejo de inferioridad terroríficamente poderoso ante
aquellos que son entregados al templo y tienen más que él.
Si nosotros
no somos cuidadosos con nuestro comportamiento hacia Maine, existe una buena
posibilidad de que él pueda hacer que ella vuelva a correr desenfrenada. Además
del hecho de que su posición social es incluso más baja que la mía, ella trae
no solo maná y dinero, sino también la capacidad de redactar informes y
gestionar el papeleo, por lo que para mí, ella es mucho más capaz que el
Reverendo Bosewanz.
Miro el
informe acerca de Maine, y mis ojos encuentran el camino hacia la sección acerca
de sus negocios. Con el respaldo de la Compañía Gilberta, ella fue registrada
en el gremio bajo una licencia de aprendiz provisional. Los derechos de los
productos que ella ha transferido hasta este momento son ‘Rinsham’, un papel a base de plantas, adornos para el cabello
hechos con hilo, ‘Pastel de Libra’ y
muchas variaciones de los mismos. Parece que ella, como individuo, posee
importantes activos financieros, hasta el punto en que su declaración de que
podía darse el lujo de donar una gran moneda de oro no era una exageración.
Debido a
las preocupaciones acerca de su estado físico, abandonó su camino para
convertirse en aprendiz y, en su lugar, planea utilizar el Taller de Maine,
creado por la Compañía Gilberta, para continuar beneficiándose de los bienes
que ella inventa.
“Para hacer
tantos contratos por nuevos productos en tan solo un año... parece que solo piensa
en un invento tras otro.”
Tal parece
que los productos que producirá el Taller de Maine generarán ganancias
espectacularmente grandes. Debo asegurarme de asignarle un asistente que sea
capaz de hacer informes muy detallados para mí, si nosotros queremos evitar ser
engañados por algún comerciante codicioso.
Mientras
considero ese pensamiento, miro a los asistentes que están estacionados en mi
habitación. Ahora bien, ¿a quién debo asignar para ser el asistente de Maine?
Necesitaré a alguien profundamente leal a mí, capaz de hacer informes precisos,
y muy paciente, creo. Después de todo, necesitarán ser capaces de manejar sin
problemas los problemas que el asistente elegido del maestro del templo
causará.
“... Fran”
“Sí, Padre,
¿cómo puedo ayudarle?”
Al oír su
nombre, él se acerca obedientemente hacia mí.
“Haré que
te conviertas en el asistente de Maine. Me gustaría que me proporciones informes
acerca de sus acciones, tan detalladas como sea posible. Además, asegúrate, lo
mejor que puedas, de que ella no se cruce con el Reverendo Bosewanz.”
“¡¿Um?!
......Muy bien, Padre.”
Por un
instante, un gesto de descontento cruza sus rasgos, pero luego asiente
lentamente en acuerdo. Fran había estado presente cuando el maná de Maine
perdió el control, por lo que es posible que la imagen del maestro del templo desmayado
cruzara su mente.
“Su otro
asistente debería ser... Ah, sí. ¿Tenemos a alguien que sea particularmente
difícil de tratar, hasta el punto en que sería un mal arreglo para ser asignado
a un noble? Después de todo, debemos, al menos, tomar en consideración la
opinión del reverendo.”
Una mirada
de desconcierto entra en los ojos de Fran mientras él mira nerviosamente
alrededor de la habitación. Después de un momento, él baja su mirada. Arnaud,
que me había atendido cuando fui a la habitación del Reverendo Bosewanz, habla
y viene en su rescate.
“Ah, ya
veo. ¿Qué hay sobre Gil? Él es enviado con frecuencia a la sala de meditación,
pero nunca parece aprender. Él es un gran problema para el sacerdote a cargo.”
“...Hm.
Entonces, vamos a tener a Gil, a Delia y a Fran como asistentes de Maine.”
Se ha
decidido quiénes serán los asistentes de Maine. Le tomará tres días a sus túnicas
azules llegar, y el aprendizaje de Maine comenzará en cinco días.
Todos los
preparativos para la llegada de Maine están en orden, pero me pregunto ¿qué
podría pasar después?
Aunque en
este momento fui capaz de imaginar que Maine podría provocar conflictos con su
llegada, no tenía ni la más mínima idea de cuánto caos ella incitaría.
