Interludio: Recetas Para Postres
Mi nombre
es Ilse. Soy la cocinera de la casa del Maestro del Gremio de Comerciantes.
¿Hm? ¿Nadie te ha dicho que es grosero preguntarle a una mujer su edad?
Me encaminé
hacia la cocina desde muy temprana edad. Fue el resultado más natural para mí, desde
que mis padres tenían un restaurante cuando yo era pequeña. Cuando era muy
pequeña, ellos solo tenían un pequeño carrito de comida, pero a medida que
crecía los vi armar en una pequeña tienda justo en el interior de las puertas
orientales. Debido a toda la capacitación que ellos me brindaron, incluso antes
de comenzar mi aprendizaje yo ya sabía cocinar y tenía una mejor comprensión de
las finanzas que los demás niños pre-bautizados.
Después de
mi bautismo, fui aprendiza en una tienda perteneciente a algunos conocidos de
mis padres, y rápidamente comencé a absorber tantas recetas nuevas como pude.
Aprender me hizo tan feliz, así que memoricé cada receta que me enseñaron,
observé a los demás cocineros a mí alrededor para robar sus recetas, y pasé
largas horas viendo si podía hacer que sus recetas fuesen aún mejores de lo que
ya eran.
Mientras
rebotaba de una tienda a otra, fui mejorando al punto de que la gente comenzó a
decirme que quizás debería estar trabajando para la nobleza. Mis padres se
opusieron, diciendo que existía la posibilidad de que nunca fuese capaz de
volver a casa si lo hacía, pero me negué y fui a trabajar a una casa noble. Es
solo natural, ¿verdad? ¿Cómo podría dejar pasar la oportunidad de aprender todos
los tipos de recetas que se preparan para la nobleza?
Me pusieron
a trabajar como los cocineros preparatorios más bajos, aquellos encargados de
preparar los ingredientes básicos y lavar los platos. Allí, rápidamente comencé
a robar las técnicas del jefe de cocina. Aprendí que los ingredientes y
condimentos que usan en la comida de la nobleza son enormemente diferentes en
comparación con lo que come el resto de nosotros. Incluso los platos de los que
comen son más extravagantes que cualquier cosa que pudieras ver en cualquier
restaurante de la ciudad. Pasé todos los días estudiando cada detalle.
Sin
embargo, aquello solo duró unos pocos años. Sin importar cuánto me esforcé en
mis estudios, llegué a un punto en el que no podía subir más en los rangos.
Después de todo, no es tu habilidad lo que necesitas para elevarte a la
prominencia en una casa noble. Es tu linaje y tus conexiones.
Mis quejas acerca
de esto llegaron a los oídos del Maestro del Gremio de Comerciantes. Había
estado buscando a un cocinero para que lo contratarlo en su casa, pero cuando
se enteró de mi habilidad y del hecho de que estaba en un callejón sin salida
en mi carrera, me ofreció contratarme. Él me dijo que su nieta iría al barrio
de los nobles cuando ella creciera, y que quería que le hiciera los tipos de
comida que come la nobleza. Él no quería que enfrentara dificultades cuando
finalmente se vaya ir a vivir allí sola.
Acepté en
el acto. Mi oportunidad de demostrar mis verdaderas habilidades como jefa de
cocina finalmente había llegado. Además de eso, esto sería en la casa del Maestro
del Gremio de Comerciantes, ¡quien tenía más dinero que incluso algunos nobles
menores! Se aseguró de que la cocina estuviese amueblada con el mismo equipo
que encontrarías en la cocina de un noble, y dispuso que yo tuviese acceso a
los mismos ingredientes y condimentos. Este trabajo me hizo hacer exactamente
lo que cualquier cocinero soñaría, en el espacio de trabajo perfecto. Y, para
hacer un uso completo de este entorno ideal, he pasado todos los días
ejercitando mi habilidad al máximo. Nunca antes había tenido una vida más
agradable y satisfactoria que esta.
Yo tenía la
mayor confianza en mis habilidades.
Me sentí
muy orgullosa de todas las recetas que había reunido a lo largo de mi carrera.
Sí. Hasta
que Maine entró estrepitosamente.
Fue un
shock.
El azúcar
es un ingrediente que recientemente se había introducido en esta región desde la
Central, y, incluso a pesar de que esta es la casa del Maestro del Gremio,
acababa de estar disponible para mí aquí. No hay manera de que alguien aquí
haya tenido tiempo para establecer algún tipo de principios culinarios en torno
a su uso. Había estado pensando en una variedad de usos posibles para esto,
pero aún no había tenido tiempo suficiente para hacer una experimentación
adecuada con él.
A pesar de
esto, Maine inmediatamente produjo postres con ella como si ella lo hubiese
estado usando todos los días en su vida. Ella carece de la fuerza física y la
resistencia para hacer algo por sí misma, por lo que la cocina real fue hecha
completamente por mí, pero ella me dio instrucciones de una manera que no
hubiese sido posible si no hubiese conocido una receta.
El ‘Pastel de Libra’ que horneamos fue un
postre esponjoso y húmedo con un sabor refinado. La forma en que parecía
derretirse en mi boca fue diferente a cualquier receta que hubiese encontrado
antes. Así es, incluso en mi época cocinando para la nobleza.
Sin
embargo, la chica que le enseñó a la joven Señorita Freida la receta es una
plebeya, la hija de un soldado y una tintorera. Ella no vive en una situación
donde debería tener fácil acceso a productos lujosos como los dulces. La única
fuente de cosas dulces en su dieta deberían ser las frutas y bayas que ella puede
encontrar en el bosque.
¿En qué
parte del mundo ella aprendió esta receta?
Después de
ese día, comencé a experimentar con la receta del Pastel de Libra que ella me
había enseñado. Experimenté con la cantidad de espuma que metí en la mezcla,
qué tan caliente mantenía el horno, por cuánto tiempo lo horneé, y así
sucesivamente. Después de innumerables variaciones, creé lo que yo pensaba que
era la última obra maestra, el mejor pastel que podía hacer con todas mis
habilidades. Fue tan bueno que incluso la Señorita Freida comenzó a preguntarse
si esto era algo que podría venderse a la nobleza.
Ella dijo
que quería que Maine lo probara, dijera lo delicioso que es y nos vendiera así
los derechos. Maine tiene el devorador, dijo, y está buscando conexiones con la
nobleza. La Señorita Freida pensó que podría ofrecerle a Maine presentarla con
un noble quien le daría condiciones favorables a cambio de los derechos del Pastel
de Libra.
Sin embargo,
incluso a pesar del plan de la Señorita Freida, Maine no mostró su rostro en
absoluto, incluso cuando el verano se acercaba. La Señorita Freida tomó medidas
drásticas para traerla aquí, solo para que ella rechazara su oferta con la
tranquilidad de una niña que en realidad no se daba cuenta de que su vida se
estaba acabando.
“Bienvenida,
Maine,” le dije. “Me alegra que pudieras lograrlo. Hoy hornee un pastel de
libra, y me encantaría saber lo que piensas de él.”
Después de
darle un mordisco al pastel de libra que yo había mejorado una y otra vez, ella
me ofreció un plan para mejorarlo aún más a cambio de una bolsa de azúcar.
“Si ralla
la cáscara de ferigina y la agrega al rebozado, eso cambiará tanto el olor como
el sabor, y seguirá siendo delicioso. También podría agregar otras cosas, y eso
cambiará el sabor también. En cuanto a qué exactamente poner y exactamente
cuánto, usted puede hacer algunos experimentos por su cuenta. También le
contaré esto como extra: si usted va a llevar esto para servir a los nobles,
podría batir a fondo crema espesa y hacer un borde alrededor del pastel, y a
continuación decorarlo con fruta para hacer que se vea realmente extravagante,”
ella me dijo.
Ahora,
agarro mi cuenco con fuerza, batiendo la mezcla para un pastel con una cáscara
de ferigina mezclada. No tengo dudas al respecto: Maine, quien puede sacar
ideas para mejorarlo inmediatamente, debe conocer más recetas.
Las quiero.
Quiero esas nuevas recetas.
Quiero las
recetas que Maine sabe.
◇◆◇
“¡Ilse,
llse! ¡Traje a Maine!”
La Señorita
Freida abre la puerta de la cocina y entra corriendo con una gran sonrisa en su
rostro. Desde que ella había decidido que iba a organizar una fiesta de
degustación, ha estado inusualmente enérgica. Ella ha vinculado a toda la
familia dentro de esto y está empujando todas las instancias para que esto sea
un éxito.
Desde que
ella había sido muy débil desde que nació, cuando comencé a trabajar aquí noté
que ella pasaba la mayor parte del tiempo en su habitación. Ahora, sin embargo,
es difícil imaginar que la Señorita Freida frente a mí es la misma chica que
disfrutaba pasar todo el día encerrada en su enorme habitación, contando
dinero. Ella ha cambiado mucho, desde que ella conoció a Maine. Ahora, ella ha
estado ardiendo con el deseo de convertirse en una mejor comerciante que Benno,
el cual ha estado rápidamente acumulando influencia en esta ciudad en los
últimos tiempos, y atraer a Maine a trabajar para ella. La Señorita Freida, por
supuesto, es el tipo de chica que arrastra a toda su familia hacia lo que a
ella más le entusiasma.
“Ahora
bien,” ella le dice a Maine, “estas son las cosas que tú me sugeriste que
podrían atraer a los niños. ¿Qué piensas?”
Ella la
conduce a una mesa en la esquina y comienza a preparar pequeñas rebanadas de
los pasteles que he hecho. Parece que la trajo hoy para hacerle preguntas sobre
la fiesta de degustación. Maine mira alrededor de la mesa mientras ella responde
la pregunta.
“Bueno, los
niños más comunes no serán capaces de pagarlo, sin embargo, los niños
comerciantes probablemente podrían decir cuánto vale, y probablemente ellos tendrían
suficiente dinero para comprarlo, ¿cierto? Y si están cerca de la edad de su aprendizaje,
entonces deberían poder leer... En realidad, lo más importante es que cuando
alguien crece, nunca olvida el tipo de comida que le gustaba cuando era un
niño.”
“Ah, ya
veo...,” Freida murmura, escribiendo algo sobre una tabla de madera.
Freida
parece estar tomando todo esto con calma, sin embargo, esto es muy extraño para
mí. Maine, gracias a su Devorador, ha
tardado en madurar, así que es difícil verla como una niña pequeña, sin
bautizar. A pesar de ello, ella está haciendo algunos comentarios bastante
adultos, ¿no?
“Y a
continuación también, cuando vendas el Pastel de Libra, en lugar de vender todo
el pastel, podrías simplemente venderlo por rebanadas. Así podrías venderlo por
un valor menor, y aumentar el número de ventas reales, supongo. Conseguirías
personas que quisieran compartir una porción con sus parejas, o quizás dárselas
a sus hijos para felicitarlos por sus bautismos, y así sucesivamente...”
“Yo había
estado planeando comenzar vendiéndolos entre la nobleza,” Freida responde,
“como un postre de clase alta.”
La Señorita
Freida, propietaria de los derechos del monopolio de venta, quiere ponerle el
precio más alto posible. Maine quiere bajar el precio un poco para que así pueda
venderse a muchas más personas. Aunque estas dos niñas tienen la misma edad y
tratan de vender el mismo producto, tienen dos escuelas de pensamiento
totalmente diferentes al respecto.
“Entiendo
que estás intentando obtener todo lo que puedas de tu monopolio, pero estos son
dulces. Pienso que es una mejor idea tratar de que sea realmente popular para
que pueda obtener muchos clientes...”
“Mi
monopolio dura solamente un año. ¿Por qué querría que fuese popular después de
que termine mi año? Prefiero venderlos exclusivamente a la nobleza ese año e
intentar ponerle el precio lo más alto posible.”
“Hmm.
Bueno, en ese caso, si usa frutas de temporada, podrías ofrecer nuevos sabores
cada temporada. Hacer pequeñas diferencias y así mantendrías contentos a tus
clientes habituales.”
Sabores de
temporada, ¿ella dijo? Mis oídos inmediatamente retoman sus comentarios
espontáneos. Mientras diferentes frutas de temporada cruzan mi mente, agito mi
cabeza con curiosidad.
“No hay
frutas de temporada en invierno, ¿verdad? ¿Qué usaríamos entonces?”
“El paru es una fruta de invierno, ¿no? Además,
podrían usar 'rumtopf'--”
Los ojos de
Maine se abren y ella cierra su boca a mitad de la frase. El silencio cuelga
torpemente en el aire, y alzo las cejas hacia ella. Ella mira nerviosamente
alrededor de la habitación, a continuación cruza sus dedos frente a su boca.
“...
Cualquier cosas más les costará.”
Por el rostro
incómodo que está mostrando, parece que finalmente se ha dado cuenta de que su
mente tiende a deambular en una conversación y deja que, de manera irreflexiva,
ella filtre información valiosa.
Freida se
ríe. “¿Cuánto podría costar, entonces? Ya he reservado bastante dinero para
poder asegurarme de pagar por tu conocimiento.”
Maine,
cuando se le paga un precio que cree que es justo por su información, a menudo
agrega conocimiento adicional además de eso como un regalo. La Señorita Freida
dice que, en lugar de ser mezquinas con nuestras ganancias e intentar
engañarla, darle un precio realmente justo y construir una relación sólida y
amistosa de confianza mutua es mejor para nosotras a largo plazo. Fue un poco sorprendente
escucharla decir eso, desde que anteriormente había creído que la naturaleza
fundamental de los comerciantes era el engaño.
“Umm,
bueno, lo que llamo 'rumtopf' es
realmente solo una forma de sacar fruta en ron. Se necesita tiempo para que se
vuelva lo suficientemente sabroso para eso, pero para el invierno deberían
tener algo que podrían utilizar en su pastel de libra.”
“¿Cómo
suenan cinco monedas grandes de plata por eso?”
Si se trata
de encurtir fruta en ron, entonces el resto es solo una cuestión de prueba y
error. Comienzo a pensar en maneras en que aún podría hacer que las cosas
funcionen si, en el peor de los casos, las negociaciones fracasan por completo,
pero luego Maine mira la bolsa de azúcar.
“... Desde
que el azúcar realmente no está en este mercado, entonces eso significa que
será difícil para cualquier otra persona hacer o usar 'rumtopf', ¿no es así?”
Parece que
este proceso de encurtido también usa azúcar. En ese caso, probablemente valga
la pena preguntarle. La cocina basada en el azúcar se encuentra todavía en
etapas experimentales, y nadie aun ha inventado recetas reales. Intercambio una
mirada con la Señorita Freida, quien sutilmente asiente con su cabeza en
respuesta.
“¿Entonces
quizás ocho monedas pequeñas de oro podría ser suficientes?”
“Está bien.
Te diré cómo hacerlo y usarlo. No pienso que haya necesidad de un contrato, desde
que básicamente ya tendrías un monopolio hasta que el azúcar realmente salga al
mercado, ¿cierto?”
Después de
que ellas tocan sus tarjetas de gremio para terminar su transacción, Maine
señala un frasco que está en uno de los estantes de la cocina.
“Necesitaremos
un frasco como ese. ¿Tienen un repuesto?”
“Podemos
usar ese,” le digo. “No hay nada en él ahora. ¿Qué más necesitamos?”
Cuando Maine
comienza a enumerar las instrucciones, comienzo a moverme por la cocina para
tener todo preparado. Ella dice que tendremos que tomar varios lutebelles, una
fruta de temporada, lavarlos bien, cortarlos en trozos de aproximadamente el
mismo tamaño y ponerlos en un tazón. Luego, tendremos que llenar el recipiente
hasta la mitad con azúcar y dejarlos reposar. El azúcar, dice, extraerá la
humedad de la fruta, así que tendré que dejarla hasta que parezca que el azúcar
se está disolviendo.
“Maine,” le
digo, “¿sabes cuánto cuesta el azúcar? ¿Tú estás segura de que realmente
necesitamos usar todo esto?
“Es un
conservante,” ella dice. “Si ustedes son mezquinas con eso, entonces la fruta
se estropeará fácilmente y no será comestible. Además, para el ron, van a
querer el ron más fuerte que puedan encontrar. De lo contrario, la fruta se
pudrirá.”
Tengo la
sensación de que esta chica, quien intercambia sus recetas y derechos por
grandes sumas de oro, puede que en realidad no tenga un buen sentido del
dinero. Si ella supiera que el azúcar cuesta literalmente su peso en plata, ¿lo
estaría usando en enormes cantidades como esta?
“Una vez
que toda la humedad haya sido absorbida por los lutebelles, póngalos en este recipiente y a continuación agregan un
poco de ron. ...Umm, si alguna de las frutas no queda completamente cubierta,
entonces esa parte se pondrá mohosa. Entonces, después de unos diez días, pueden
agregar otra fruta. Supongo que pyuhl
y bralle estarán en temporada pronto,
¿verdad? Si ustedes ponen un montón de frutas de verano, podrán comerlas en
invierno. Oh! Es cierto. No funciona muy bien con la ferigina.”
La Señorita
Freida escribe rápidamente todos los puntos importantes. Lo entrego todo a mi
memoria y agito el contenido del recipiente. Ya puedo ver un poco de la humedad
siendo absorbida por la fruta.
“¿Has hecho
esto?” Le pregunto.
“Sí. Usé el
azúcar que usted me entrego la última vez. Es mi primer intento para hacerlo
también. Puede usarlo cuando haga el pastel de libra, o también puede utilizarlo
como un sustituto de mermelada. También creo que sería muy sabroso en un parfait o servido con helado, también...”
Maïne
parece como si estuviese deseando hacer estas cosas mientras mira, en trance,
hacia el espacio, con una sonrisa en el rostro mientras continúa divagando. La Señorita
Freida repentinamente se sobresalta, mirando hacia la mesa.
“¡Oh no!
Nos estamos distrayendo Te traje aquí para hablar acerca de la degustación de
los pasteles, después de todo.”
“Ah, sí,
tienes razón. Entonces, sobre eso, también quiero invitar al Señor Benno. ¿Está
bien?”
“¿Por qué,
podría preguntar?”
Un destello
perspicaz penetra en los ojos de la Señorita Freida mientras mira de cerca a Maine.
Maine rasca su mejilla, mirando hacia el espacio como si tratara de recordar
una conversación que tuvo con Benno antes.
“Ummm,
bueno, una degustación como esta es rara, ¿cierto? Él está interesado en ver
qué tipo de dulces vas a vender, pero también está interesado en asistir al
evento en sí.”
“…Ya veo.
El Señor Benno, hm.”
Después de
un momento de reflexionar, la Señorita Freida repentinamente mira hacia arriba,
sus ojos brillan. Tal parece que ella ha pensado en algo. Ella gira rápidamente
y comienza a caminar hacia la puerta de la cocina.
“Tengo algo
que debo preguntarle a mi abuelo. Regresaré en breve. Ilse, por favor cuida a
nuestra invitada.”
Gracias al
hecho de que Benno, a quien considera unilateralmente como su rival, vendrá a
la fiesta, parece que el fuego de la Señorita Freida ha crecido aún más.
Dejando atrás a Maine, sale a toda prisa de esta habitación, de alguna manera
sigue siendo tan elegante como siempre.
“... Ella se
fue,” Maine dice.
“Ella
usualmente no actúa así,” Le contesto.
“Freida
dijo lo mismo sobre usted, en realidad, cuando yo le dije cómo podría mejorar
su pastel de libra.”
Ella se
ríe, y yo suspiro. Pensé que había dejado mis días de ser incapaz de contenerme
cuando me enfrentaba a una nueva receta atrás, pero al parecer yo no he
cambiado en absoluto.
“Tus nuevas
recetas son difíciles,” Le digo.
“... Urgh.
Lamento eso.”
“No hay
nada por lo que tengas que disculparte,” le digo, a la ligera. “Aun así quiero
conocerlas. Ahora, ¿por qué no pruebas esto? Me gustaría saber lo que opinas”.
Alineo una
porción del pastel básico que ella me había enseñado a hacer, una porción de un
pastel al cual le había agregado ferigine rallada para cambiar su aroma, una
rebanada donde sustituí la miel por algo de azúcar, y una rebanada con nueces.
Luego, llené una taza con un té que había escogido para coincidir con los pasteles
y lo puse frente a ella.
“¡Wow,
todos se ven deliciosos!,” Ella dice, con ojos brillantes. Radiante, ella comienza
a saborear cada pastel, cortando piezas ordenadas de cada rebanada con su
tenedor y levantándolas lentamente hacia su boca. La precisión con la cual
mueve su tenedor y su inmaculada postura me recuerda a las jóvenes mujeres de
la nobleza que había visto que tenían modales en la mesa meticulosamente fijados
en ellas desde una edad temprana. Por lo menos, su actitud definitivamente no
es la de una chica común que normalmente nunca podría llegar a comer cosas
dulces.
Ella toma
un largo trago del té, pareciendo disfrutar de este también, luego deja escapar
un largo y satisfecho suspiro.
“Creo que
mi favorito de todos es el pastel de ferrina, ¿probablemente?”
“¿Porque ese?”
“Realmente
me gustó cómo el sabor parecía llenar mi boca.” Ella toma otro sorbo del té. “...Hm,
estas hojas de té podrían realmente funcionar en un pastel también,” murmura,
entrecerrando sus ojos sobre su taza.
“¿Las hojas?”
Le digo. “¿No sería difícil de comer?”
“... ¡Ah!”,
Dice, levantando sus manos para cubrirse la boca. “He dicho demasiado.”
Parece que
esta podría ser información aún más valiosa. Resoplo, luego saco otra bolsa
llena de azúcar, del mismo tamaño que aquella que le había dado la última vez.
La mesa vibra cuando la dejé caer pesadamente.
“Te
cambiaré una bolsa de azúcar por el consejo,” le digo. “Simplemente me pondría ansiosa
si nosotras lo dejamos así. Dijiste que utilizaste algo de esto en el ‘rumtofp’, por lo que probablemente te
queda poco, ¿verdad?”
Para ser
sincera, ni siquiera había imaginado que podrías poner hojas de té en un
postre. Los postres son cosas dulces. El azúcar es extremadamente costoso, así
que escuché que el pensamiento actual en la Central es que necesitas resaltar
su dulzura cuando lo usas. No me puedo imaginar que añadir hojas de té en un pastel
haría que este fuese dulce. Además, realmente no tengo el tiempo suficiente
para experimentar con todos los tipos diferentes de formas de usar todos los
tipos diferentes de hojas para descubrir de qué ella está hablando.
Ella
tararea, pensando en eso por un momento. “.., ¿Por una bolsa de azúcar? Eh, bueno.
Usted me haces cosas sabrosas para comer.” Ella sonríe. “Si usted muele las
hojas en un polvo para que no puedan probarlas individualmente, entonces puede agregar
el té en la mezcla y así cambiar el aroma.”
“¿Quieres
decir, este té?”
Apunto
hacia la olla que contiene las hojas de té que le había servido a Maine, y ella
me hace un gesto enfático. Miro con desconfianza la olla por un momento, y
entonces voy a encender el horno. Me siento junto a Maine mientras ella continua
comiendo su pastel y comienzo a moler las hojas de té. Debería probar esto
inmediatamente, creo. Me siento mal por descuidar a Maine, mi invitada, pero
ella me da una feliz sonrisa, diciendo que ella solo está aquí para así probar
cosas y que está contenta de verme trabajar.
“Dime, Maine.
¿Te importaría si te pregunto algo?”
“Claro,
¿qué es?”
“No solamente
tienes buenas ideas acerca de los dulces, ¿cierto? Apuesto a que también tienes
algunas ideas para la sopa.”
“¡¿Huh?!”
Maine se
congela, bifurca su boca y me mira con sus grandes asombrados y dorados ojos.
Mis manos están ocupadas mezclando un recipiente lleno de huevos, así que me
encojo hacia ella con un hombro.
“Es algo
sobre lo que pensé cuando vi lo que dejaste en tu plato cuando te quedaste con
nosotros. Comiste todo menos la sopa, ¿verdad? Al principio pensé que no te
gustaban las verduras, pero luego comiste casi todo lo demás que te alimenté.
Tienes otro sabroso secreto contigo, ¿cierto, Maine?”
“... Usted
es muy perceptiva, Señorita Ilse,”
Ella remueve
el tenedor de su boca y lo coloca suavemente sobre su plato.
“¿Me
enseñarías?”
“Ummm... la
sopa es realmente algo de lo que estoy preocupada. Si mis circunstancias
cambian un poco, podría tener que cuidarme de la nobleza, incluso si no quiero
hacerlo. Espero mantener algunos secretos para mí, así puedo tenerlos bajo mi
manga en caso de que los necesite para protegerme.”
“Ah, ya
veo.”
Ella luce tan
agotada que decido no presionarla más, por lo que me encojo de hombros. También
trabajé en una casa noble, así que sé a qué le tiene miedo: las diferencias en
la posición social y el peligro constante de ser abatida. Es completamente
natural que ella desee aferrarse a algunas cartas de triunfo, y realmente ella debería
hacerlo.
“Sin
embargo, debido a que ustedes poseen el monopolio temporal sobre los dulces, me
gustaría consultar con usted sobre estos.”
“¡¿En
serio?!”
Agarro el recipiente
debajo de mis brazos con más fuerza. Maine retrocede sorprendida y a
continuación asiente rápidamente.
“En primer
lugar, aunque supongo que esto es después de que las cosas funcionen, ¿cuál
sería su plan para cuando expire su monopolio del pastel de libra?”
“¿El Señor
Benno se interpondrá en nuestro camino?”
La Señorita
Freida siempre se queja sobre cómo Lutz y el Señor Benno monopolizan
constantemente el conocimiento de Maine.
Maine
inclina su cabeza pensativa. “Hmmm, no sé. Estoy segura de que estaría enojado
si dijera esto, pero no creo que pueda hacerlo. Honestamente, no creo que nada
cambie si le cuento acerca de mis recetas de postres.”
“¿Porque
sería eso?”
“Bueno, las
conexiones del Señor Benno con la nobleza aún no son muy profundas, así que no pienso
que él sea capaz de encontrar los ingredientes o las personas con las
habilidades para hacerlos. No creo que tenga un camino abierto para él de donde
pueda obtener azúcar, y si no puede contratar gente de la nobleza, entonces no
encontrará un cocinero como usted, ¿o sí? Escuché de Freida cómo el maestro del
gremio la contrató.”
Estoy medio
estupefacta al oír el análisis franco de Maine sobre Benno, un hombre que, de
acuerdo a todas las descripciones razonables, es prácticamente su guardián. Maine,
a su manera, parece estar pensando sobre quién debería estar diciendo las cosas
también. Si aquel es el caso, sin embargo, esta podría ser mi oportunidad de
aprender más de sus recetas.
La miro
mientras vierto harina en mi recipiente. “¿Qué tal si solo abres tus recetas al
público? Estaré feliz de escuchar.”
“Sí, si no
conociera a una cocinera tan buena como usted, nunca podría hacer ninguna de
estas cosas simplemente describiéndolas. Realmente me mucho gusta su entusiasmo
por aprender también, así que también quiero ayudarle.”
Sus
palabras me hacen tan feliz que tengo que evitar que un grito de alegría sin
palabras brote de mi garganta. Lo que ella está diciendo, en otras palabras, es
que ella reconoce mi habilidad. No va a contarle sus recetas a Benno, el hombre
al cual ella le debe tanto, sino a mí.
“... Pero
si solo se lo cuento, entonces no ganaré dinero, y hay todo tipo de injusticias
en eso, así que estoy en una situación algo difícil.”
Incluso si
la propia Maine no encuentra beneficios por ser tan importante, el mundo no
está de acuerdo. Además, sus recetas podrían causar todo tipo de caos en el
resto del mundo. Probablemente ella también tenga ideas para otras cosas además
de la comida, cosas que no tienen precedente en absoluto.
Mientras
mezclo la mantequilla derretida en el tazón, yo decido simplemente hacerle la
pregunta que he tenido en mente desde hace tanto tiempo.
“Entonces, Maine.
¿Quién eres, realmente? ¿En qué parte del mundo tu aprendiste todas estas
recetas?”
“...
Ummm... un sueño.”
Sin pensar,
le disparo una amenazante mirada. Ella debe estar intentando burlarse de mí. “...
¿Qué fue eso?” Le digo.
Ella me da
una especie de complicada sonrisa. “…Es verdad. Hasta ahora todo ha sido solo
intentar comer cosas que solo he probado en un sueño.”
Ella suspira
pesadamente, dejando que sus ojos se cierren a medias mientras ella mira
nostálgicamente hacia la distancia, sonriendo tristemente. Ver una expresión
tan madura en su rostro me pone extrañamente ansiosa. Ella cierra sus ojos,
brevemente, luego me mira y pone la sonrisa más grande e infantil posible. Es
dolorosamente obvio cuan falsa es esa sonrisa.
“Pero yo realmente
quiero difundir todas mis recetas por todas partes, así que quiero cocineros
realmente buenos como usted para ayudarme a prepararlas.”
Sintiendo
que hay algo de lo que ella profundamente no quiere hablar, vuelvo a revolver
mi masa, y sigo hacia donde ella está tratando de dirigir la conversación.
“¿No puedes
hacerlas tú misma?”
“Bueno, quiero
decir, soy débil, y soy frágil, y no tengo las herramientas, y no soy lo
suficientemente buena para cocinar, así que definitivamente no puedo hacer nada
de eso yo misma. Pero si tengo buenos cocineros que las hagan por mí, entonces
hay toneladas de recetas que quiero compartir con el mundo. Pero no puedo
hacerlo ahora mismo.”
Ella agita
sus pequeñas manos, dejando que sus cejas caigan lastimosamente. Miro sus
delgados y pálidos brazos, recordando cómo ella no tenía la fuerza para batir los
huevos o revolver harina en una masa. Probablemente no pueda cocinar mucho con
esos brazos.
“Bueno, si
alguna vez tienes ganas de algo, ven a verme. Yo estaré encantada de hacer lo
que quieras, si me muestras cómo hacerlo.”
Mi corazón
tiembla con la idea de reproducir las recetas que Maine vio en sus sueños.
Aaah,
¡estoy esperando eso! ¿Sólo qué en el mundo podría estar escondiéndose allí?
Manteniendo
un ojo en Maine mientras ella sigue comiendo su pastel, vertí la mezcla de mi nuevo
Pastel de Libra a base de té en una sartén y luego la metí en el horno
caliente.
